Lo spirito delle compagnie aeree cinesi sale con il volo inaugurale

Le compagnie aeree cinesi hanno tirato un sospiro di sollievo collettivo questa settimana dopo che Boeing ha completato il primo volo di prova a lungo ritardato del suo nuovo 787 Dreamliner.

Il volo inaugurale di tre ore martedì dell'aereo leggero ed efficiente in termini di carburante è stato interrotto dalle cinque previste a causa del maltempo.

Boeing ha detto martedì che spera di consegnare il suo primo 787 - alla giapponese All Nippon Airways - durante il quarto trimestre del prossimo anno.

Boeing China ieri ha rifiutato di dire quando spera di consegnare gli aerei ordinati dai clienti cinesi. Una fonte con China Southern, la più grande compagnia aerea nazionale per dimensioni della flotta, ha detto che prevede di riceverne 10 a partire dal 2011.

"Abbiamo in programma di utilizzare il jet 787 per sostituire gradualmente parte dei nostri Boeing 777 sui voli internazionali verso Europa, America e Australia", ha detto a China Daily la fonte, che ha rifiutato di essere nominata.

L'emittente statale CCTV ha affermato che gli addetti ai lavori ritengono che il 787 diventerà uno dei principali modelli in Cina.

L'aereo, che è stato descritto come “rivoluzionario”, non ha superato i 4,572 m, ad una velocità massima di circa 333 km orari, durante il volo di prova ma è stato salutato come “una pietra miliare” per l'aviazione.

Il gigante aerospaziale degli Stati Uniti spera che il Dreamliner rivoluzionerà l'industria del trasporto aereo in tutto il mondo.

Il 787 a doppio corridoio di medie dimensioni viene commercializzato come il primo aereo passeggeri al mondo realizzato in gran parte con materiali compositi leggeri, come la fibra di carbonio. Altri jet passeggeri sono realizzati principalmente in alluminio e titanio.

Poiché è così leggero, l'aereo utilizzerà il 20 percento in meno di carburante rispetto a velivoli comparabili e produrrà meno emissioni, ha detto Boeing.

David Wang, presidente di Boeing China, ha detto che il 787 è anche "una pietra miliare nella partnership di Boeing con l'industria aeronautica cinese" perché tre società cinesi - da Chengdu, Harbin e Shenyang - stanno producendo il suo timone, carenatura ala-corpo e pinna verticale bordo d'attacco.

Tra i tre, Chengdu Aircraft Corp è l'unico fornitore di Boeing del timone del 787.

"Ciò significa che l'industria aeronautica cinese non è più un produttore a contratto, ma ha avviato una cooperazione strategica (con Boeing) per lo sviluppo di un aereo passeggeri avanzato", ha detto Boeing China in un comunicato stampa.

"Non vediamo l'ora di rafforzare ulteriormente queste partnership di successo a lungo termine", ha aggiunto Wang.

Boeing prevede che la Cina avrà bisogno di 3,770 nuovi aerei nei prossimi due decenni, un mercato da 400 miliardi di dollari. Tra questi, si dice che 790 nuovi aerei saranno aerei a doppio corridoio.

Il rivale di Boeing, Airbus, sta sviluppando un aereo con aspirazioni simili: spera che l'A350 XWB sia pronto nel 2013.

L'A350 aveva ricevuto 505 ordini da 32 clienti nel mese scorso. China Aviation Supplies Holding Co è tra le aziende che sperano di pilotare l'A350 - ha firmato una lettera di intenti nel 2006 per 20.

Boeing, nel frattempo, ha affermato che il suo 787 Dreamliner è il nuovo aereo di linea commerciale più venduto nella storia. Finora, 55 clienti in tutto il mondo hanno ordinato 840.

Cinque compagnie aeree cinesi - Air China, China Eastern, China Southern, Hainan Airlines e Shanghai Airlines - hanno effettuato un ordine per 57 nel 2005.

Alcune compagnie aeree cinesi avevano sperato che il 787 sarebbe stato in volo per i Giochi Olimpici di Pechino nel 2008, ma Boeing ha respinto il volo di prova cinque volte, entrando finalmente in volo due anni dopo rispetto a quanto inizialmente sperato, a causa di problemi di parti e di manodopera.