Una vacanza in Honduras può evocare visioni di destinazioni spettacolari: le rovine Maya di Copán, foresta pluviale dopo foresta pluviale piena di flora e fauna esotiche, le splendide spiagge e le acque piene di delfini al largo dell'isola di Roatán. Ma non è quello che hanno visto i giornalisti dell'industria del turismo quando il ministro del turismo del paese Ricardo Martínez ha presentato un video a un recente convegno nel vicino El Salvador. Con una colonna sonora di musica rivoluzionaria, ha mostrato i sostenitori del deposto presidente dell'Honduras Manuel Zelaya che si scontrano con la polizia antisommossa per le strade della capitale Tegucigalpa.
Martínez, che è stato espulso dal governo insieme a Zelaya dopo il colpo di stato del paese del 28 giugno, si è scusato ma risoluto nel mostrare il video. “Vorrei dire a tutti di venire in Honduras, e che è un posto tranquillo e tutto è bellissimo, ma pensi che avrei successo con quel messaggio? Ovviamente no." Il ministro del turismo honduregno in carica Ana Abarca, nominato dal governo de facto di Roberto Micheletti, e ad altri rappresentanti dell'istituto di turismo de facto dell'Honduras è stato vietato di partecipare al mercato dei viaggi centroamericano, la più grande fiera internazionale del turismo della regione dell'anno. Gran parte del mondo, compresi gli Stati Uniti e tutti i vicini dell'Honduras, si sono rifiutati di riconoscere il regime Micheletti.
Il turismo è stato il principale motore economico del paese, ma dopo il colpo di stato, dice Martínez, l'industria del turismo dell'Honduras, che è cresciuta di un robusto 9% nel 2008, è precipitata del 70%. Le proiezioni di crescita del turismo del 7% per il 2009 dovrebbero ora scendere in rosso. E i 155,000 honduregni impiegati dall'industria del turismo stanno, nelle parole di Martínez, "soffrendo violentemente". Diversi voli della compagnia aerea TACA per Tegucigalpa e San Pedro Sula, che ogni giorno portavano centinaia di turisti in Honduras, sono stati cancellati. Un progetto per la costruzione di un aeroporto internazionale alle rovine di Copán è stato sospeso e i gruppi di charter dall'Europa si stanno ritirando. Nel complesso, si stima che l'economia dell'Honduras sia stata arretrata di 10 anni negli ultimi tre mesi.
Il regime sostenuto dai militari ha tentato di sostenere l'industria al collasso promuovendo il turismo interno. Lavorando con resort e hotel sull'isola di Roatán, un popolare punto di immersione caraibico al largo della costa settentrionale dell'Honduras, l'ente per il turismo di fatto sta promuovendo speciali offerte per le vacanze due per uno. Molti honduregni hanno abboccato, affollando le sabbie bianche di Roatán e riempiendo le stanze d'albergo che un tempo erano occupate da viaggiatori statunitensi ed europei. Gli honduregni che sostengono il regime de facto, come il tour operator Vilma Sauceda di Rema Tours, dicono che il fatto che gli honduregni “viaggino come un matto” è un segno di sostegno al governo Micheletti. Incolpa il calo del turismo straniero a una “cospirazione mediatica” e una “campagna di disinformazione” dei sostenitori di Zelaya che stanno cercando di creare caos e minare il governo Micheletti, che non è riconosciuto da nessun altro Paese al mondo.
Martínez, tuttavia, pensa che gli honduregni viaggino a causa dell'economia, non della solidarietà politica. "È un'opportunità per vedere Roatán, che è sempre stato costoso per gli honduregni", ha detto. E per molti versi, osserva il ministro estromesso, promuovere il turismo interno è l'unica opzione di cui dispone il governo Micheletti, visto che nessun altro vi presterà attenzione.
Nonostante la serie di disgrazie dell'Honduras, Martínez rimane ottimista sul fatto che la situazione politica del paese si normalizzerà e che il turismo aiuterà a tirarla fuori dal buco. Diversi grandi progetti, come il molo turistico di Carnival Cruise Lines in costruzione a Roatán e un resort sulla spiaggia con un campo da golf da 15 milioni di dollari nel nord del paese, stanno ancora procedendo - un segno, dice Martínez, di ripresa futura. "Si tratta di recuperare la nostra immagine internazionale, e penso che possa accadere dall'oggi al domani - proprio come siamo passati da positivo a negativo, possiamo saltare da negativo a positivo", ha detto speranzoso.
Nel frattempo, però, dice Martínez, “siamo ancora uno Stato senza garanzie individuali. La polizia può entrare in casa tua senza ordine del tribunale, puoi essere arrestato senza motivo e non c'è libertà di movimento ". Vuole che il turismo torni in Honduras, ma non sotto la sorveglianza di Micheletti. "Non sto dicendo che sto incoraggiando i viaggi in Honduras, perché vi ho mostrato che la situazione [per il turismo] non esiste", ha detto Martínez ai giornalisti in El Salvador. "Ma quello che sto dicendo è per favore non dimenticateci, perché risolveremo questa crisi e una volta fatto, avremo davvero bisogno del vostro aiuto."
