ATLANTA - Il CEO di Delta Richard Anderson ha affermato che è diventato più difficile completare una fusione di compagnie aeree.
L'acquisizione della Northwest da parte del vettore nel 2008, approvata dalle autorità di regolamentazione entro sette mesi, "è stata probabilmente la transazione più rapida delle sue dimensioni che sia mai stata effettuata dal Dipartimento di Giustizia", ha detto Anderson martedì in una teleconferenza sugli utili. "Penso che ora sia un ambiente diverso", ha detto.
La domanda è stata posta poiché la United è impegnata in discussioni relative alla fusione sia con Continental che con US Airways.
Sebbene l'accordo Northwest sia stato concluso nell'ultimo anno dell'amministrazione Bush, l'amministrazione Obama è ampiamente considerata meno ricettiva alle transazioni aeree. Anderson ha affermato che uno scambio di slot proposto da Delta e US Airways "è in realtà sospeso da più tempo rispetto alla fusione di Delta e Northwest".
Uno dei motivi per cui l'accordo Northwest si è mosso rapidamente, ha detto, è che Delta ha travolto i regolatori con le informazioni. "Avevamo in una volta quasi 270 avvocati tra Northwest e Delta che lavoravano alla raccolta di documenti, abbiamo soddisfatto la seconda richiesta del Dipartimento di Giustizia entro 90 giorni (e) penso che abbiamo prodotto 35 milioni di documenti", ha detto.
La proposta di scambio di slot è stata presentata ad agosto. A febbraio, il dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha dichiarato che stava cercando la cessione di slot da parte di Delta all'aeroporto LaGuardia di New York e da parte di US Airways all'aeroporto nazionale Reagan di Washington. A marzo, Delta e US Airways hanno offerto un accordo rivisto che includeva cessioni, ma non così tante quante le autorità di regolamentazione stavano cercando. Quell'offerta è in attesa.
Il consigliere generale di Delta Ben Hirst, ex consigliere generale di Northwest, ha osservato che sono i tribunali, piuttosto che il Dipartimento di giustizia, ad avere l'ultima chiamata sulle transazioni delle compagnie aeree, "indipendentemente dal fatto che tu abbia questa amministrazione in atto o l'ultima".
"Le feste sono libere di chiudere", ha detto Hirst. "L'unico modo in cui viene fermato è se la giustizia decide di citare in giudizio ed è in grado di convincere il tribunale che la fusione è anticoncorrenziale". Data la rapida espansione dei vettori low cost e i potenziali vantaggi per i consumatori derivanti dalla combinazione di reti aeree, potrebbe essere difficile per il dipartimento di giustizia dimostrare che una fusione proposta è anticoncorrenziale, ha affermato.
Poiché un accordo United/US Airways solleverebbe probabilmente domande sul dominio di mercato dei due vettori negli aeroporti National e Washington Dulles, a Hirst è stato chiesto se lo scambio di slot proposto sia stato influenzato. Ha detto che si aspetta che le autorità di regolamentazione “agiscano sulla domanda prima che possano essere prese decisioni relative alla fusione.
"Se alla fine della giornata dovesse esserci un accordo che coinvolga Airways, non c'è motivo per cui la transazione di scambio di slot non vada avanti", ha affermato. “Se risultasse un livello di concentrazione eccessivo, il Dipartimento di Giustizia potrebbe richiedere disinvestimenti. (Ma) la nostra opinione è che l'operazione di scambio di slot sia indipendente da qualsiasi discussione sulla fusione che potrebbe essere in corso ora".
