Quando Hardi Omer, un curdo di 25 anni, è atterrato all'aeroporto internazionale di Beirut, era molto felice ed emozionato: era la sua prima volta in Libano come turista. È stato subito deluso quando ha visto che il personale dell'aeroporto trattava gli iracheni in modo diverso rispetto alle altre nazionalità.
"Ho notato che [gli occidentali] hanno superato tutte le procedure e hanno ricevuto molto rispetto", ha detto Omer. “Ma noi – iracheni – siamo rimasti per circa un'ora; un agente all'aeroporto ci ha chiesto di compilare un modulo indicando chi eravamo, dove stavamo andando, a quale scopo, dove stavamo in Libano, qual era il nostro numero di telefono e altre domande. Sull'aereo diretto a Beirut, ho dimenticato di essere iracheno perché ero molto emozionato, ma le procedure aeroportuali mi hanno ricordato che sono iracheno e gli iracheni non sono i benvenuti", ha detto a The Kurdish Globe.
Da un paio d'anni nella regione del Kurdistan iracheno sono state aperte molte compagnie di viaggio e turismo. Organizzano viaggi di gruppo in Turchia, Libano, Malesia, Egitto e Marocco, oltre a tour sanitari per pazienti che non possono essere curati all'interno dell'Iraq – i tour sanitari di solito sono in Giordania e Iran.
Hoshyar Ahmed, manager della Kurd Tours Company per i viaggi e il turismo, ha detto al Globe che ci sono tre ragioni per cui ad altri paesi non piacciono i turisti iracheni.
Primo, quando Saddam Hussein era al potere, un gran numero di iracheni lasciò il paese per l'Europa ei paesi vicini; i rifugiati iracheni sono diventati un peso per questi paesi e, inoltre, gli iracheni non sono riusciti a guadagnarsi una buona reputazione poiché alcuni iracheni erano coinvolti in attività illegali come la droga.
In secondo luogo, quando Saddam è stato rovesciato, tutti pensavano che la situazione in Iraq sarebbe migliorata e prosperata, ma era il contrario. L'Iraq divenne un rifugio per gli insorti, la sicurezza era pessima e ancora una volta più di 2 milioni di iracheni si rifugiarono nei paesi vicini.
Terzo, il governo iracheno non difende mai il suo popolo quando viene insultato o umiliato in altri paesi; infatti, il governo iracheno incoraggia i paesi vicini a essere duri con gli iracheni.
Ahmed ha detto che quando gli iracheni si sono lamentati del fatto che l'autorità giordana era dura con gli iracheni all'aeroporto di Amman e prima che il governo giordano rispondesse alle lamentele, l'ambasciata irachena ad Amman ha rilasciato una dichiarazione dicendo: "Abbiamo detto all'autorità giordana di essere severi con gli iracheni all'aeroporto e al confine”.
Ahmed ha detto che è molto a suo agio con la Turchia. "La Turchia non crea problemi agli iracheni", ha osservato.
Hardi Omer, che è andato in Libano come turista, ha detto: “Quando la gente ha scoperto che ero iracheno, mi hanno chiesto solo della guerra, delle autobombe e dei conflitti politici in Iraq; non ti chiedono né ti parlano mai di altri argomenti”.
Imad H. Rashed, direttore esecutivo della compagnia aerea Shabaq per i viaggi e il turismo nella città di Erbil, capitale della regione del Kurdistan, ha affermato che molte persone in Kurdistan vogliono viaggiare in altri paesi come turisti, affermando: "Dal momento che la situazione economica del Kurdistan è migliorata, la domanda viaggiare in altri paesi è aumentato notevolmente”.
Shabaq è la prima azienda ad avviare un turismo di gruppo nella regione del Kurdistan, ed è la prima azienda ad aprire una rotta turistica tra il Kurdistan e il Libano.
“Quando sono andato in Libano per stringere accordi con autorità e hotel per portare in Libano turisti di gruppo, ho dovuto affrontare molte difficoltà. Sono andato in 20 hotel e nessuno si è fidato di me, ma dopo 20 hotel, un hotel ha accettato l'accordo e sono rimasto molto sorpreso", ha detto Rashed al Globe.
"Ora, dopo aver portato un gran numero di gruppi turistici in Libano, tutti si fidano della mia azienda - anche il ministro del turismo libanese ha fatto visita alla regione [del] Kurdistan", ha detto.
Ha sottolineato che attualmente pochissimi paesi accettano turisti iracheni, e molti paesi pensano che l'Iraq non sia un paese normale e non vogliono turisti iracheni.
“Incoraggio tutti i paesi ad accettare turisti iracheni, in particolare turisti provenienti dalla regione [del] Kurdistan; Garantisco che i turisti di quella regione non creeranno problemi", ha osservato.
Inoltre, ha chiesto che tutti i consolati della regione del Kurdistan distribuiscano i visti in modo che le persone possano viaggiare in altri paesi.
Omer, il turista, ha detto che i paesi vicini e altri paesi arabi hanno un rapporto di amore-odio con i turisti iracheni. "Amano i turisti iracheni perché hanno soldi e li odiano perché sono iracheni".
