Il progetto pilota Jamaica Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) ha assistito 400 agricoltori locali nella commercializzazione di circa 360,000 kg di prodotti agricoli per un valore di oltre 39 milioni di dollari.
ALEX, un'iniziativa congiunta del Ministero del turismo e dell'Autorità per lo sviluppo agricolo rurale (RADA), è la prima piattaforma online del suo genere nel paese. Porta gli albergatori in contatto diretto con gli agricoltori e, a sua volta, riduce le perdite e conserva maggiormente i vantaggi economici del turismo in Giamaica.
La piattaforma, che può essere trovata su agrilinkages.com, consente agli agricoltori di pianificare per affrontare adeguatamente la stagionalità nelle colture; e fornire informazioni in relazione alla posizione geografica di colture specifiche.
Parlando mercoledì, all'inaugurazione del Centro di scambio di collegamenti agricoli del turismo (ALEX), ospitato presso l'ufficio di St Andrew della RADA, il ministro del turismo, l'on. Edmund Bartlett ha dichiarato: “Siamo entusiasti di questa iniziativa perché elimina i problemi delle lacune comunicative esistenti. Ci mette nella posizione di poter dire che ovunque siano gli agricoltori, possono produrre e vendere agli hotel perché ALEX è lì per metterti in contatto con te ".
Ha anche osservato che: "Eliminerà gli argomenti degli albergatori che dicono" Non so dove siano le tue merci o non so chi siano i tuoi agricoltori ". Invita un livello di organizzazione, in modo che, anche se ALEX collegherà i singoli agricoltori, la logica dell'accordo suggerirà che gli agricoltori possono unirsi e creare una massa critica che consentirà una certezza di flussi nel settore in ogni momento. "
Il ministro ha anche colto l'occasione per incoraggiare gli agricoltori a sviluppare la capacità di produrre più beni con uno standard di qualità e un prezzo per rimanere competitivi.
“Possiamo produrre molto di più ... ma il costo di produzione di beni e servizi in Giamaica deve cambiare radicalmente in modo che possiamo essere competitivi. La competitività dei prezzi è fondamentale per essere in grado di assorbire la domanda del turismo e di altre industrie di questa natura.
Possiamo sempre parlare di ciò che si può fare, ma dobbiamo creare il meccanismo per farlo accadere. I nostri costi devono essere inferiori. I nostri prezzi devono essere competitivi. La nostra qualità deve essere ai massimi livelli e la nostra disponibilità a fornire deve essere coerente ”, ha affermato il Ministro.
Commentando il successo dell'iniziativa, il CEO di RADA Peter Thompson, ha condiviso che dall'inizio di ALEX, il numero di partecipanti e le storie di successo sono in continua crescita.
"Nel progetto pilota avevamo mirato a 200 agricoltori, ma ne abbiamo raggiunti 400. Il numero di acquirenti e commercianti a cui ci siamo rivolti era 80, ma ora siamo a 100. Abbiamo messo in rete 55 hotel, 8 esportatori, 7 ristoranti, 20 agro-processori e 10 supermercati. I numeri sono ancora in crescita ", ha affermato Thompson.
Il Ministero del Turismo, attraverso il Tourism Enhancement Fund, ha rinnovato il Centro ALEX e ha incaricato uno sviluppatore per il sito web al costo di $ 7,728,400.
Attraverso questo centro di scambio, gli agricoltori avranno accesso a uno spazio fisico dedicato alla chiamata o all'invio di e-mail dei prodotti che hanno a disposizione per rifornire il settore turistico. Il Centro commercializzerà quindi queste informazioni nel settore dell'ospitalità e fornirà supporto ad altri attori chiave dell'agricoltura.
Il ministro ha osservato che l'obiettivo finale sarà aumentare del 20% il numero di agricoltori che intrattengono rapporti commerciali continui con il settore alberghiero e turistico e diminuire del 15% le importazioni di prodotti freschi nel settore alberghiero e turistico.
