I disordini della scorsa settimana sono costati all'economia libanese fino a 600 milioni di dollari di mancate entrate e la cifra potrebbe aumentare con il persistere dello stallo politico, ha affermato il ministro del turismo del paese.
"È un disastro perché ci stavamo preparando per una stagione promettente nonostante i problemi politici", ha detto oggi Joe Sarkis in un'intervista a Beirut. “Se le cose non tornano subito alla normalità, come siamo ora a metà maggio, significa che perderemo un altro anno stagionale”.
Il 7 maggio sono scoppiati scontri tra uomini armati alleati dell'opposizione guidata da Hezbollah e sostenitori del primo ministro filo-occidentale Fouad Siniora. Gli scontri sono avvenuti dopo che il governo ha licenziato il capo della sicurezza all'aeroporto internazionale di Beirut in seguito alla scoperta di un sistema di sorveglianza elettronico utilizzato dalla Gruppo sciita Hezbollah per monitorare gli aerei.
Il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah, il cui gruppo ha combattuto una guerra di 33 giorni contro Israele nel 2006, ha affermato che il suo sistema di telecomunicazioni è necessario per proteggere il Libano da un'invasione israeliana. Il governo ieri ha revocato il divieto alla rete telefonica e al sistema di sorveglianza aeroportuale.
Il Libano ha perso entrate a causa della chiusura dell'aeroporto, della sospensione dei voli e della cancellazione delle prenotazioni da parte dei turisti, ha affermato Sarkis. L'aeroporto è ancora chiuso.
Nessuna stagione normale
"In tempi normali possiamo considerare il reddito generato dal turismo e dai relativi investimenti a circa $ 4 miliardi all'anno", ha affermato Sarkis. "Dalla guerra del luglio 2006 con Israele non abbiamo avuto una stagione turistica normale".
Il conflitto del 2006 è iniziato dopo che Hezbollah ha catturato due soldati israeliani in un raid oltre confine. La guerra ha lasciato 1,100 libanesi morti e 163 israeliani.
Il progresso economico nel paese è stato anche danneggiato da uno stallo politico di 18 mesi tra la coalizione di governo filo-occidentale al governo e l'opposizione sostenuta dalla Siria. Il Libano è senza un capo di Stato dal 23 novembre, quando Emile Lahoud, appoggiato dalla Siria, ha lasciato l'incarico alla fine del suo mandato. I legislatori non sono riusciti a eleggere un nuovo presidente in 19 occasioni.
L'economia è cresciuta fino al 4% l'anno scorso, ha dichiarato il ministro delle finanze Jihad Azour nell'intervista del 2 marzo. L'economia era in stallo l'anno prima ed è cresciuta dell'1 per cento nel 2005, quando l'ex primo ministro Rafiq Hariri è stato assassinato.
Turismo
L'occupazione negli hotel di Beirut è scesa al 38% nel 2007 dal 48.6% nel 2006, secondo un sondaggio condotto da Deloitte & Touche nel settore alberghiero del Medio Oriente.
"Il turismo è molto importante in quanto è una delle principali fonti di entrate in valuta estera", ha affermato Nassib Ghobril, capo della ricerca presso Byblos Bank. "Ci vorrà del tempo per ricostruire la fiducia poiché le incertezze ricorrenti potrebbero far esitare anche gli espatriati libanesi questa volta".
Prima dello scoppio della guerra civile libanese del 1975-1990, il turismo rappresentava circa il 20% del prodotto interno lordo del paese, ha affermato Sarkis.
"Spero che con lo sforzo dei rappresentanti della Lega Araba in Libano ora, otteniamo aspetti positivi e possiamo tornare e salvare la stagione estiva", ha detto Sarkis.
Una delegazione della Lega Araba, composta da 22 membri, è in Libano per cercare di disinnescare il conflitto spingendo tutte le parti a tornare al dialogo e ad ordinare ai propri sostenitori di evitare la violenza.
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