Parlando dal mercato ETOA Britain & Ireland il 28 gennaio, Tom Jenkins, CEO di ETOA ha detto: “I pensieri di tutti sono con il popolo cinese in un momento di crisi nazionale. Tuttavia, veloce il coronavirus si sta diffondendo, l'impatto si sta diffondendo sempre più velocemente. La paura, soprattutto combinata con i divieti di viaggio del governo, è un potente deterrente per il turismo ".
Gli eventi si sono evoluti rapidamente. Il 24 gennaio 2020 le autorità cinesi hanno vietato tutte le vendite di pacchetti di viaggio in uscita e hanno incoraggiato gli organizzatori di viaggi a esortare i propri clienti a non viaggiare. A partire dal 27 gennaio 2020 è stato istituito un divieto totale dei viaggi di gruppo.
Per l'Europa, la settimana d'oro che circonda il capodanno cinese è un picco importante negli affari durante un periodo di bassa stagione.
“Stimiamo che circa il 7% di tutto il turismo annuale in uscita dalla Cina si svolga durante il capodanno cinese avrebbe dovuto lasciare la Cina prima che il divieto di viaggio avvenisse il 27 gennaio; ma l'evoluzione della situazione ha portato alla cancellazione di circa il 60% dei gruppi. Quindi, con cautela, è possibile che due terzi dei visitatori che dovrebbero arrivare in Europa in questo periodo non lo abbiano fatto ”, ha detto Tom Jenkins.
Utilizzando una stima del numero di visti Schengen rilasciati nel 2019 e i dati di Visit Britain è possibile effettuare una stima. In termini numerici, si tratta di circa 170,000 cancellazioni in Europa, di cui 20,000 vengono perse dal Regno Unito. In termini finanziari si tratta di 340 milioni di euro di mancati introiti, di cui 35 milioni di sterline vengono persi nel Regno Unito.
"Si tratta di cancellazioni dell'ultimo minuto - alcune entro ventiquattr'ore - che rilasciano spazio quando c'è poca domanda alternativa", ha detto Tom Jenkins. “Sono concentrati, come molte attività di bassa stagione in alcune aree. Quindi il dolore commerciale sperimentato è considerevole. È probabile che questi clienti rimandino la visita. Non c'è alcuna indicazione che stiano cancellando definitivamente le loro intenzioni di venire qui. Dovremmo aspettarci un successivo aumento delle prenotazioni quando lo spavento sarà passato. L'impatto della SARS è stato sostanziale nel 2002-3, ma la ripresa è stata robusta entro cinque mesi ".
“È in momenti come questi che i mercati di origine scoprono chi sono i loro amici. Dobbiamo guardare alla salute futura del mercato. Potrebbe non essere possibile dare la risposta giusta, ma la domanda deve essere posta: "Come possiamo supportare al meglio i nostri clienti cinesi?" La natura e la velocità del recupero saranno determinate da come reagiremo ora ".
“Dobbiamo anche sottolineare che l'Europa - e il Regno Unito continueranno a essere visti come parte dell'Europa dai mercati a lungo raggio - rimane virtualmente esente dal Coronavirus. Deve essere libero dalla minaccia ancora più contagiosa e dannosa della paura ".
