BANGKOK, Tailandia (eTN) - Con il nuovo Primo Ministro thailandese in arrivo Yingluck Shinawatra che presto annuncerà il suo governo, ci sono molte speculazioni nei circoli turistici di Bangkok sul futuro ministro responsabile del portafoglio del turismo. Il turismo rappresenta una delle attività più strategiche per l'economia del regno, con un Ministero generalmente costellato di un budget considerevole, circa 5 miliardi di THB (164 milioni di dollari). Dopo il poco brillante ministro uscente del turismo Chumpol Silpa-Archa, abbondano le congetture su chi dovrebbe essere il prossimo responsabile del portafoglio del turismo. Il ministero era nelle mani del partito Chart Thai Pattana. Nonostante la mediocre prestazione di Silpa-Archa, il partito (che in effetti ha rapidamente abbandonato il suo partner di coalizione, il partito democratico perdente, per sposarsi con la signora Shinawatra che ha vinto Pheu Thai) vorrebbe mantenere questo portafoglio.

Secondo il quotidiano The Nation di pochi giorni fa, Chart Thai Pattana ha promesso che avrebbe favorito lo sviluppo delle risorse umane, avrebbe lavorato alla repressione delle truffe turistiche, represso le guide turistiche non ufficiali e migliorato i servizi aeroportuali. È interessante notare che l'ottuso signor Silpa-Archa non ha realmente realizzato tutte quelle promesse durante il suo ultimo mandato al Ministero. Il nome che circolava per Chart Thai Pattana era il precedente viceministro delle finanze, Pradit Phataraprasit. Un altro probabile candidato per il posto è Plodprasop Surasawadee, l'attuale vice capo di Pheu Thai ed ex presidente del comitato zoo safari notturno di Chiang Mai. Le promesse fatte da Pheu Thai per il turismo includono cifre sull'aumento degli arrivi turistici totali da 16 a 30 milioni di persone entro un decennio; la costruzione di nuovi centri congressi nelle province e la spinta di Koh Chang come destinazione di alta qualità, nonché la promozione di Pattaya come nuovo hub turistico.

Parlando di Pattaya, c'è un altro nome che circola tra i professionisti del turismo: il sindaco di Pattaya Itthiphol Khunpluem, un giovane di bell'aspetto, che probabilmente sarebbe il più qualificato per attuare una politica turistica coerente, poiché è profondamente coinvolto quotidianamente in questo settore economico nella sua città, tranne che il nome di Pattaya potrebbe non essere il miglior ambasciatore per promuovere il turismo sulla scena internazionale. Nonostante i costanti sforzi sia dell'amministrazione cittadina che dei funzionari del turismo per ripulire l'immagine squallida di Pattaya e nonostante la recente apertura di una serie di resort di lusso, la destinazione turistica rimane più conosciuta dai visitatori di tutto il mondo per la sua squallida vita notturna che per le sue spiagge pulite, isolotti incontaminati o punti vendita premium.

Chi si trasformerà nel nuovo ministro del turismo, dovrà già fare i conti con la prima opposizione dei professionisti del turismo al progetto di aumentare il salario minimo a 300 THB al giorno. Molti tour operator lamentano che potrebbe aumentare le loro spese fino al 50% rispetto a una media attuale di 160-220 THB al giorno.

Gli operatori del turismo affermano che ne soffriranno e le loro spese aumenteranno fino al 50% se dovranno aumentare il salario minimo a 300 baht al giorno a gennaio. La promessa di Pheu Thai di aumentare anche gli stipendi iniziali per i giovani in possesso di una laurea da meno di 10,000 THB a 15,000 THB al mese preoccupa ulteriormente l'industria del turismo.