Martedì Lufthansa e TAP Air Portugal si sono avvicinate allo sciopero dei sindacati dei loro piloti, poiché British Airways si è preparata per la seconda interruzione del lavoro in poco più di una settimana da parte di migliaia di membri del suo personale di cabina.
Se l'ondata di scioperi delle compagnie aeree si estenderà o proseguirà fino all'estate, potrebbe minare l'imminente stagione turistica su cui le nazioni dell'Europa meridionale, che sono state le più colpite dalla crisi finanziaria, contano per stimolare la loro ripresa.
Il ministro dell'Economia portoghese Jose Vieira da Silva ha avvertito che uno sciopero dei piloti di TAP Air Portugal danneggerebbe gravemente l'industria turistica.
“Il nostro settore turistico sta uscendo da una crisi molto profonda. (Questo colpo) non va bene per questo", ha detto da Silva.
La causa alla base degli scioperi sono le difficoltà finanziarie affrontate dal settore e le misure di riduzione dei costi a cui le compagnie aeree hanno dovuto ricorrere nel tentativo di mantenere la competitività.
Alla fine degli anni '1990, le compagnie aeree europee hanno investito molto in nuovi velivoli per evitare concorrenti in rapida espansione - come Emirates con sede a Dubai o Etihad dalla vicina Abu Dhabi - ed evitare di essere relegati alla posizione di potenze aeronautiche di second'ordine.
Ciò è stato accompagnato da un'ondata di acquisizioni o fusioni con altri vettori europei nel tentativo di guadagnare quote di mercato e spremere dal mercato i rimanenti indipendenti.
Ma la recessione economica e il conseguente calo del traffico passeggeri, che ha tagliato i ricavi del 10-15% in tutto il continente, hanno lasciato i vettori in difficoltà per evitare il fallimento tagliando i costi e tagliando i servizi.
Lufthansa, la più grande compagnia aerea d'Europa, ha ricevuto altre cattive notizie martedì, quando il congresso annuale della International Association of Airline Pilots Associations, composto da 105,000 membri, ha votato a favore dell'interruzione del lavoro da parte dei piloti del vettore.
"Ringraziamo l'approccio esemplare dei membri del sindacato Cockpit (di Lufthansa) che stanno dimostrando una forte unità oltre i confini aziendali nella loro lotta per preservare le loro prospettive, posti di lavoro e condizioni di lavoro adeguate", ha affermato una dichiarazione del gruppo ombrello dei piloti mondiali.
I piloti della compagnia aerea hanno scioperato il mese scorso, ma il previsto sciopero di quattro giorni è stato interrotto poco dopo un giorno con un accordo per riprendere i negoziati.
Il sindacato Cockpit ha convocato uno sciopero in tutte le località tedesche dal 13 al 16 aprile. Ha detto che la controversia riguardava lo stipendio, le condizioni di lavoro e la sicurezza del lavoro. Il sindacato ha affermato che stava dando un preavviso per evitare qualsiasi interruzione ai clienti durante le vacanze di Pasqua e per convincere la direzione della compagnia aerea a tornare al tavolo delle trattative.
Lufthansa ha ribattuto che la sua ultima offerta al sindacato Cockpit era quella di affrontare le preoccupazioni sulla sicurezza del lavoro. Il negoziatore capo del management Roland Busch ha affermato che l'offerta era "appropriata alla situazione dell'azienda e dell'ambiente economico" e che Lufthansa doveva evitare aumenti dei costi per mantenere la propria competitività.
La controversia riguarda anche Lufthansa Cargo e la sua controllata Budget Germanwings.
Nel frattempo, a Londra, British Airways ha dichiarato che stava lavorando per riportare le operazioni alla normalità martedì dopo uno sciopero di tre giorni del personale di bordo che la compagnia aerea afferma è costato circa 21 milioni di sterline (31.5 milioni di dollari).
La compagnia aerea dovrà affrontare un secondo sciopero questo fine settimana, questa volta per quattro giorni a partire da sabato, da parte degli equipaggi rappresentati dal sindacato Unite. Non sono state annunciate ulteriori trattative.
