Il commissario per il turismo Beverly Nicholson-Doty ha lavorato XNUMX ore su XNUMX per cercare di evitare che la sparatoria avvenuta sulla spiaggia di Coki Point distruggesse l'industria del turismo del territorio. Venerdì, lei e il VI commissario del dipartimento di polizia Novelle Francis, Jr. hanno incontrato i rappresentanti delle principali compagnie di crociera per discutere problemi di sicurezza. L'incontro è stato facilitato dalla Florida Caribbean Cruise Association.
Lunedì 12 luglio 2010, la quattordicenne Liz Marie Pérez Chaparro è stata colpita a morte da un proiettile durante una sparatoria vicino alla spiaggia di Coki Point a St. Thomas. Era un passeggero della Carnival Victory e stava lasciando Coral World in un taxi safari con la sua famiglia, quando scoppiò uno scontro a fuoco durante un servizio funebre in corso al cimitero di Coki Point.
Quando la raffica di colpi si fermò, il diciottenne Shaheel Joseph, che aveva partecipato al funerale, era morto per strada. Liz Marie è stata colpita da un proiettile vagante ed è stata portata d'urgenza in ospedale, dove è morta poco dopo.
Un secondo turista, anche lui passeggero della Carnival Victory, è rimasto ferito nell'incidente quando un proiettile gli ha sfiorato la guancia e ha raccontato agli investigatori ciò che ha visto come testimone oculare prima che la nave lasciasse il porto.
Martedì la polizia ha arrestato Steve Tyson in relazione alla sparatoria al Coki Point. Mercoledì un giudice ha confermato le accuse di omicidio di primo grado e giovedì ha negato la cauzione a Tyson. Il commissario di polizia Novelle Francis Jr. ha detto che presto potrebbero essere effettuati altri arresti.
Le richieste di commento alla Florida Caribbean Cruise Association non hanno ricevuto risposta venerdì, e mentre anche Nicholson-Doty e Francis non hanno risposto alle chiamate al momento della stampa, Francis ha rilasciato una dichiarazione scritta. La Government House ha anche pubblicato una lettera che è stata inviata venerdì agli hotel e ad altri operatori del settore dei viaggi.
Sia la lettera che la dichiarazione di Francis descrivono dettagliatamente le misure di sicurezza rafforzate che il Dipartimento di Polizia afferma di voler adottare per garantire la sicurezza dei visitatori. Le nuove misure includono:
• Pattuglie a piedi visibili della città, degli hotel e di altre aree frequentate dai visitatori
• Aumento delle pattuglie mobili in altre aree ad alto traffico di visitatori
• Monitoraggio, manutenzione e aggiornamento degli apparati di sorveglianza di sicurezza e monitoraggio 24 ore su XNUMX delle telecamere di sorveglianza nelle città
• Raccolta di informazioni prima e durante la visita delle aree frequentate dai visitatori
• Attento monitoraggio del movimento dei visitatori
• Aumento dei pattugliamenti ad alta intensità delle attrazioni più famose in tutta l'isola
“I nostri visitatori devono sentirsi sicuri e protetti durante il loro soggiorno”, ha affermato Francis nella dichiarazione scritta.
Ha detto che le Isole Vergini americane rimangono un luogo sicuro per i visitatori e che i crimini contro i turisti sono molto rari.
La lettera afferma che il dipartimento sta lavorando per sviluppare e lanciare una campagna di marketing da 1.2 milioni di dollari per evidenziare gli aspetti positivi delle Isole Vergini. La campagna sarà lanciata nelle prossime settimane, ha affermato Nicholson-Doty nella lettera.
La sparatoria ha ricevuto copertura dai media nazionali e la questione di cosa significhi lo scontro a fuoco di lunedì per i viaggiatori continua a dominare i blog web dedicati al settore delle crociere.
Il crimine ha lasciato le famiglie delle vittime devastate, gli abitanti delle Isole Vergini inorriditi e l'industria del turismo globale timorosa per i futuri viaggi a St. Thomas.
