Un filantropo irlandese-americano si sta dando da fare per salvare la debole industria del turismo irlandese.
Chuck Feeney si è offerto di sostenere un programma che offre buoni da $ 100 ai turisti americani che visitano l'Irlanda, ha riferito oggi il London Times.
Il ministro del turismo Martin Cullen ha detto che il 78enne Feeney si è messo in contatto dopo la conferenza di Farmleigh, in cui luminari del mondo degli affari irlandesi e della diaspora si sono uniti ai politici per discutere di economia.
Feeney ha detto di voler aiutare direttamente l'industria del turismo irlandese, ha detto il ministro Cullen al Times.
Feeney è cresciuto a Elizabeth, nel New Jersey, figlio di un assicuratore e di un'infermiera. In gioventù ha viaggiato in Giappone e Corea come GI e in seguito ha studiato alla Cornell University di Itaca. Ha fatto i suoi soldi attraverso prodotti duty free e ha spesso donato fondi a progetti filantropici negli Stati Uniti, in Irlanda e altrove.
Nel 1982 ha fondato Atlantic Philanthropies, una fondazione che finanzia iniziative in Irlanda del Nord e nella Repubblica d'Irlanda, ma anche in Sud Africa, Stati Uniti, Bermuda e altri paesi.
Feeney, che ha sia la cittadinanza irlandese che quella americana, vive lui stesso uno stile di vita astemio, secondo un articolo sul sito web di Atlantic Philanthropies. Indossa occhiali da lettura da $ 9 e un orologio da $ 15.
Il miliardario dà soldi solo a cause di sua scelta: la sua fondazione non accetta richieste di denaro non richieste. In passato ha contribuito al processo di pace dell'Irlanda del Nord e ha pagato per tre anni l'ufficio dello Sinn Fein a Washington. Ha anche dato miliardi all'istruzione superiore irlandese.
L'industria del turismo irlandese è crollata del 12% nel 2009 e Feeney spera che i voucher, che serviranno a voli scontati e alloggi, aiuteranno il numero di visitatori irlandesi a salire di circa 50,000 l'anno prossimo.
