Nairobi – Il velocista campione olimpico Usain Bolt si è preso una pausa dalla pista venerdì per lanciare la Long Run Initiative della Zeitz Foundation, che mira a creare e supportare progetti di ecoturismo in tutto il mondo.
Il progetto pilota della Long Run Initiative in Kenya è una riserva di 50 acri di energia solare ed eolica nella regione della Rift Valley con un'impronta di carbonio trascurabile.
“Sebbene io sia noto per correre su brevi distanze, voglio ispirare gli altri a unirsi a me nel lungo periodo. Qualunque cosa valga la pena fare vale la pena lottare e il futuro del nostro pianeta è la causa ultima”, ha affermato Bolt, ambasciatore culturale della Fondazione Zeitz.
Intervenendo al lancio stampa dell'organizzazione a Nairobi, la direttrice del programma Zeitz, Liz Rihoy, ha affermato di sperare che il progetto possa essere un motore di crescita verde nella regione creando un modello per l'utilizzo del turismo per promuovere la protezione degli habitat naturali.
Il ministro degli Esteri del Kenya, Moses Wetangula, e il detentore del record mondiale di ostacoli al coperto, Colin Jackson, sono stati tra i dignitari che si sono presentati in forza per sostenere l'evento.
Secondo Jochen Zeitz, fondatore della Fondazione Zeitz, il film del 2009 "Home" sullo stato del pianeta, dell'ambasciatore di buona volontà dell'UNEP e del famoso regista francese Yann Arthus-Bertrand, è stata l'ispirazione principale per il progetto. "La straordinaria rappresentazione del funzionamento del pianeta dimostra che tutti possiamo dare un contributo a un mondo sostenibile", ha affermato.
Oltre al Kenya, la Long Run Initiative lancerà progetti di ecoturismo in Brasile, Tanzania, Costa Rica, Indonesia, Nuova Zelanda, Svezia e Namibia. I progetti dovrebbero contribuire alla conservazione del patrimonio naturale e culturale in questi paesi.
L'ecoturismo è di particolare interesse per l'UNEP per il suo impatto sulla conservazione, la sostenibilità e la diversità biologica.
Come strumento di sviluppo, l'ecoturismo promuove gli obiettivi di base della Convenzione sulla diversità biologica rafforzando la gestione delle aree protette e aumentando il valore degli ecosistemi e della fauna selvatica. I progetti di ecoturismo offrono anche un approccio sostenibile alla conservazione, contribuendo a generare reddito, posti di lavoro e opportunità commerciali, a vantaggio delle imprese e delle comunità locali.
