Come Red Rocks Rwanda sta collegando il turismo comunitario e la conservazione attraverso l'arte

Proprio all'ingresso del Red Rocks Cultural Center nel villaggio di Nyakimana, distretto di Musanze, nel nord del Ruanda, c'è un piccolo edificio che ospita varie arti e mestieri. Le mostre includono squisiti dipinti di Zulu, l'artista residente del centro, oltre a vari manufatti realizzati da donne locali. A prima vista, potresti pensare che questa sia solo un'altra galleria d'arte in Ruanda ... finché non ottieni la storia dietro di essa.

Nel 2011, il Red Rocks Cultural Center ha avviato un programma che mirava a promuovere le attività legate agli artisti come un modo per preservare l'ambiente intorno al Parco Nazionale dei Vulcani. Sei anni dopo, la comunità locale ha ora una strada attraverso la quale raccolgono prodotti naturali per realizzare opere d'arte estetiche, che vendono ai turisti in visita. Questo in sostanza li ha resi autosufficienti, in particolare i giovani e le donne locali con le capacità e il talento per realizzare tali prodotti.

Greg Bakunzi, il fondatore del Red Rocks Cultural Center, afferma della sua iniziativa: “Vogliamo promuovere la conservazione dell'ambiente attraverso arti e mestieri. Ci sono diversi arsenali nel nostro arsenale attraverso i quali raggiungeremo i nostri obiettivi. Dopo tutto, le arti, i mestieri e la conservazione dell'ambiente sono inestricabilmente legati ".

Aggiunge che tutti sono i benvenuti a Red Rocks per esporre il proprio talento e che il patrimonio naturale del paese deve essere preservato a tutti i costi.

Bakunzi ritiene che il coinvolgimento delle comunità locali sia significativo per la gestione sostenibile delle aree protette. “Come professionista del turismo, mi sono reso conto che le comunità locali sono responsabili di esercitare pressioni costanti e svolgere attività illegali come il bracconaggio e la raccolta delle foreste. Ho ideato questa iniziativa di arti e mestieri come mezzo per realizzare i nostri sforzi di conservazione. Alla fine, attraverso i programmi educativi e di difesa che abbiamo avviato al Red Rocks, riusciremo nei nostri sforzi per salvare l'ambiente e il nostro orgoglioso patrimonio naturale ", afferma.

Al Red Rocks Cultural Center, tutte le arti e l'artigianato sono realizzati con prodotti naturali, qualcosa che secondo Bakunzi è anche un modo naturale per preservare il ricco patrimonio del Ruanda.

Aggiunge che un buon numero di organizzazioni non governative (ONG) sia nazionali che internazionali sono ora impegnate a lavorare con il Rwanda Development Board (RDB) gestito dallo stato per promuovere lo sviluppo della comunità attraverso le arti e l'artigianato. Alcune delle organizzazioni menzionate da Bakunzi includono Gorilla Conservation Program, Virunga Community Program, Dian Fossey Gorilla Fund (DFGG), Care International, Gorilla Organization, Art Conservation, la Wildlife Conservation Society e il Rotary Club di Musanze (di cui Bakunzi è attualmente il presidente in carica).

“A Red Rocks, intendiamo riunire tutte queste organizzazioni per promuovere il turismo, la conservazione e lo sviluppo della comunità. Questo è ciò che rappresentiamo ", afferma Bakunzi.

Aggiunge che una delle iniziative del Red Rocks Cultural Centre, Hands of Hope, ha visto le donne della comunità locale commercializzare e vendere con successo i loro prodotti artigianali alla comunità internazionale, e Red Rocks spera di schiudere la storia di successo per commercializzare una serie di iniziative che stanno arrivando. con.

“Quando è stato fondato il Red Rocks, sapevamo solo delle difficoltà affrontate dai membri della comunità locale nel commercializzare i loro prodotti a livello internazionale. Ma mentre crescevamo, abbiamo scoperto che ci sono molti giovani che avevano anche talento nel fare arti e mestieri. Sono questi giovani che ora stiamo usando per promuovere gli sforzi di conservazione intorno al Parco Nazionale dei Vulcani… Usano i loro talenti per avere il proprio reddito invece di dipendere da attività illegali ”, dice Bakunzi.

Grazie a Hands of Hope, le donne rurali del villaggio di Nyakimana e dei villaggi vicini hanno ottenuto un rafforzamento economico e, nel frattempo, un raggio di speranza.

I racconti di alcune di queste donne rivelano tutto. Marie Nyirabigirimana, 33 anni, residente nel villaggio di Susa, è la tua tipica donna rurale. Ha abbandonato la scuola elementare prima di sposarsi nel 2002. La madre di tre figli è la quinta nata in una famiglia di sei e nessuno dei suoi fratelli è andato oltre i sei primari.

"I nostri genitori non potevano permettersi le tasse scolastiche per portarci alla scuola secondaria", dice Nyirabigirimana. La sua famiglia dipendeva interamente dall'agricoltura di sussistenza.

“L'agricoltura era il mio unico modo di sopravvivere e mi sono persino sposato con un contadino. Ma oggi molto è cambiato nella mia vita e in quella della mia famiglia. Mi è stato presentato un progetto chiamato "Hands of Hope" nel mio villaggio e ha cambiato il mio status economico, sociale ed emotivo ", dice Nyirabigirimana.

Con il progetto Hands of Hope, Nyirabigirimana afferma di aver acquisito capacità di tessitura e alfabetizzazione finanziaria, tra le altre.

“Oltre a imparare a tessere cesti che vendiamo ai turisti, posso effettivamente parlare inglese con i turisti a differenza di prima. Quando incontro un turista nel mio villaggio, se si perde, mi presento e do loro indicazioni in inglese ”, aggiunge Nyirabigirimana. I programmi di alfabetizzazione di Hands of Hope si tengono il martedì e il venerdì pomeriggio.

“Durante questi corsi di alfabetizzazione, sono in grado di imparare molte cose e prendere decisioni informate per la mia famiglia. Tutti i miei figli sono a scuola e spero di continuare a sostenerli per avere un futuro luminoso, grazie a Hands of Hope ”, dice Nyirabigirimana.