Dissetando la sete di guerra

Tre anni fa, viaggiando attraverso l'Afghanistan centrale, Geoff Hann si trovò intrappolato tra i signori della guerra.

Ha guidato il suo gruppo oltre una milizia in battaglia solo per affrontarne un'altra sul lato opposto del fiume. Fortunatamente, questi signori della guerra erano amichevoli, dice. Ma non tutti risultano essere.

Tali incontri, dice Hann, sono solo una parte dell'esperienza - e parte del "divertimento" - del tour con l'agenzia Hinterland Travel di Hann, con sede nel Regno Unito.

Quando entrano in zone di guerra, attraversano i posti di blocco e si imbattono in siti di instabilità politica, questi viaggiatori arrivano pesantemente armati - con macchine fotografiche, guide turistiche, mappe e guide turistiche.

È il turismo di una varietà apparentemente "oscura" - uno che si distingue nettamente dalla sua controparte di sole e sabbia - che ha viaggiatori diretti in Medio Oriente non solo nonostante la guerra e il conflitto, ma a volte anche a causa di esso.

Assistere ai danni causati dai razzi nel nord e nel sud di Israele, visitare il sito degli attacchi con gas velenosi nel nord dell'Iraq e visitare gli edifici pieni di proiettili di Beirut sono solo un esempio delle attrazioni turistiche presumibilmente "oscure" del Medio Oriente - luoghi associati a in qualche modo con morte, distruzione, conflitto o guerra.

"C'è indubbiamente un'attrazione per questi luoghi, ma ciò che è meno noto è il motivo per cui le persone possono essere attratte da loro - se si tratta di assistere alla guerra attraverso una sorta di fascino macabro o se si tratta di cercare di ottenere una comprensione o un significato più profondo da esso . Questo è davvero il grosso problema ", afferma il prof. Richard Sharpley, responsabile del turismo presso l'Università di Lincoln.

I partecipanti dell'hinterland prima di tutto, dice Hann, sono alla ricerca di qualcosa di "diverso e interessante". Viaggiano in Iraq, Afghanistan, Turchia sud-orientale e Iran per la storia, l'architettura e la cultura di queste destinazioni mediorientali. Non si preoccupano dell'occasionale elemento di pericolo implicato. Ma non sono necessariamente amanti del brivido. Vengono a "vedere di persona" ciò che i media coprono così pesantemente e, secondo molti occidentali scettici, a volte travisano.

"Ci sono gruppi di turisti e ci sono turisti che vanno in posti come l'Afghanistan e l'Iraq per cercare di avvicinarsi a quello che sta succedendo lì - ora questo è un fascino morboso con la guerra", afferma il prof. John Lennon, autore di Dark Tourism e regista del Moffat Center for Travel and Tourism Business Development.

Mentre i tour operator citano la solidarietà e la curiosità intellettuale come attrazione principale, gli accademici notano che potrebbe essere un interesse "macabro" per la morte, la necessità di placare la "sete di assaporare la guerra", afferma Lennon, che spinge i turisti verso siti associati alla distruzione o conflitto.

“È il tipo di gusto umano per toccare la morte - avvicinarsi alla morte. Ed è l'immediatezza. È quasi come se non bastasse che sia successo 10 o 20 anni fa ".

Alcuni giorni dopo la dichiarazione del cessate il fuoco nell'ultima guerra in Libano tra Israele e Hezbollah, il villaggio turistico Kibbutz Gonen nel nord di Israele ha iniziato a offrire tour dei siti colpiti dai razzi Katushya. I turisti stranieri e gli israeliani del centro del Paese, che non hanno subito l'impatto della guerra nella stessa misura dei loro omologhi del nord, sono venuti a “vedere con i propri occhi” i danni causati dalla guerra.

“Hanno visto tutto in televisione, al telegiornale. Ma le persone erano curiose di vederlo con i propri occhi, per aiutarli a capire ", spiega Ori Alon, direttore marketing di Gonen, osservando che molti si sono allontanati dalla visita sentendosi sollevati.

Rispetto alle immagini drammatiche dei notiziari, le visite "hanno ridotto al minimo i danni". La situazione era terribile, ma non così terribile come sembrava la televisione, dice.

In quel primo mese dopo la guerra, la guida turistica israeliana Amnon Loya ha guidato i turisti oltre le case danneggiate a Qiryat Shmonah. Lì, i turisti hanno avuto l'opportunità di parlare con i residenti della zona e con i soldati. Psicologicamente, avevano bisogno di vederlo da soli, spiega, per amore di solidarietà, chiusura e curiosità, e per capire la realtà della situazione.

"Se sei seduto comodamente a casa tua e guardi la televisione, ti chiedi se la guerra sia effettivamente nel tuo paese oppure no", dice Loya.

Mentre i tour di Katushya sono svaniti, oggi i turisti possono recarsi nella città israeliana meridionale di Sderot per assistere ai danni causati dai razzi Qassam lanciati dalla vicina Gaza.

Bina Abramson del Sderot Media Center afferma che questi razzi hanno i residenti dell'area che vivono nella paura costante, e che sono principalmente la scoperta dei fatti e la solidarietà, piuttosto che il fattore brivido, che attira gruppi di turisti e visitatori.

I tour in generale possono essere associati a conflitti, ma si concentrano maggiormente sulla solidarietà, sulla politica o sulla scoperta di fatti.

Nel suo studio sul turismo politicamente orientato a Gerusalemme, la guida turistica Eldad Brin scrive di un viaggio israeliano per diritto di nascita del 2003 a tema "Pace e politica", che ha portato i partecipanti a una caffetteria di Gerusalemme vittima di un attacco terroristico pochi mesi prima, evidenziando il atmosfera politica instabile della città.

I partecipanti al Gruppo per il turismo alternativo con sede a Betlemme possono visitare le case demolite palestinesi, i campi profughi, la barriera di separazione e incontrare attivisti e organizzazioni per la pace palestinesi e israeliani.

Il direttore esecutivo Rami Kassis afferma che lo scopo dei tour è quello di esporre i turisti alle realtà politiche, sociali e storiche uniche della regione - "aprire gli occhi sulla sofferenza del popolo palestinese" e aiutare i visitatori a sviluppare le proprie idee sulla situazione, invece di fare affidamento su informazioni di parte e sui media.

Tuttavia, come simboli di conflitto, e anche nel rappresentare la limitazione della vita delle persone, tali siti possono certamente essere considerati parte della tendenza del turismo oscuro, afferma Sharpley.

"L'attrazione, immagino, sarebbe che le persone vadano quasi a farsi rassicurare sulla sicurezza e la libertà della propria vita", dice.

Molti occidentali vivono in società relativamente sicure e avverse al rischio, al riparo dalla morte e dall'impatto diretto della guerra, dice.

"Dicing with death" è un modo per descrivere questa forma di turismo, dice Sharpley, in cui mettersi in una posizione di pericolo o di rischio - potenzialmente di fronte alla morte - è parte dell'appello. Da questo punto di vista, i tour delle zone di guerra potrebbero essere considerati gli ultimi sport estremi.

Anche se Hinterland porta i turisti in aree che portano avvisi di viaggio - rendendo i partecipanti a volte del tutto non assicurabili a causa della guerra e del terrorismo - Hann dice che il gruppo non si fa in quattro per trovare attrazioni "oscure". Né i suoi partecipanti - che generalmente hanno dai 40 ai 70 anni - cercano pericoli o emozioni.

In effetti, la 69enne viaggiatrice mondiale e nativa del Regno Unito Margaret Whelpton dice che non sarebbe mai stata in grado di godersi i tour dell'Hinterland se fosse stata consapevole di un pericolo.

Whelpton, che ha viaggiato in Libano, Siria, Iraq, Giordania, Iran e Afghanistan, afferma che il conflitto o la violenza associati a determinate aree - come una targa che ha visto in un hotel a Islamabad per commemorare l'omicidio di diversi giornalisti due anni prima - sono semplicemente parte del passato.

"Storia", dice. Niente di cui aver paura.

Ciò, tuttavia, non significa che Hinterland non si imbatta in aree "pericolose" o attrazioni apparentemente oscure.

In un tour nel nord dell'Iraq, l'entroterra ha portato i partecipanti ad Halabja, il luogo dell'attacco con gas velenosi durante la guerra Iran-Iraq nel 1988. In un'altra occasione, hanno visitato una prigione a Sulaymaniyah dove i curdi erano stati torturati.

Non è diverso, dice Hann, che visitare il campo di concentramento di Auschwitz.

Mentre il fattore del vedere di persona è certamente un pareggio, accademici come Lennon e Sharpley affermano che la tendenza si riferisce a un antico interesse intrinseco per la morte e la guerra.

"Forse un po 'di sete di sangue", spiega Sharpley.

Il fascino del "lato oscuro della natura umana", afferma Lennon.

Alla fine, le persone vogliono toccare i fori dei proiettili, forse sentire il pericolo e incontrare quei signori della guerra in lotta, tutto per se stessi.

Per ulteriori informazioni sul turismo in Medio Oriente da parte di The Media Line, visitare il loro sito Web, www.themedialine.org.