I viaggi regionali diventeranno più difficili poiché la drastica carenza di piloti porterà a tagli nelle rotte, con previsioni di un "bagno di sangue" tra le compagnie aeree regionali.
Il capo pilota del Rex Chris Hine ha avvertito che la situazione potrebbe peggiorare quest'anno poiché tutte e tre le principali compagnie aeree nazionali - Qantas, Jetstar e Virgin Blue - si imbarcano in un'aggressiva espansione della flotta.
“Mi aspetto di assistere a un bagno di sangue tra gli operatori regionali nei mesi a venire. Prevedo che molti operatori regionali non ce la faranno fino al 2008 ", ha detto.
Le compagnie aeree, insieme alla nuova arrivata Tiger Airways, stanno attirando i piloti dai servizi regionali.
Rex, in ritardo, ha dovuto cancellare voli occasionali all'interno dell'Australia Meridionale e negli stati orientali quando i piloti malati non potevano essere sostituiti.
Ora è stato costretto a ritirarsi da alcune rotte a causa della carenza di piloti iscritti.
Rex sospenderà i voli Melbourne-Griffith dal 25 febbraio, ridurrà il numero di voli da Sydney a Griffith, rimanderà la ripresa dei voli Sydney-Cooma al 6 giugno e rinvierà i voli Maryborough-Brisbane, che dovevano riprendere a marzo, fino a settembre " al più presto".
"Nessuna compagnia aerea al mondo può sopportare un tasso di abbandono annuale del 60% della sua forza pilota senza danni catastrofici", ha detto Hine.
Ha detto che è stato solo a causa della dedizione del personale che relativamente poche rotte sono state sospese.
Rex ha avviato una scuola pilota e il primo lotto di 16 cadetti è previsto per luglio, seguito da circa altri 20 ogni tre mesi.
Ma questo feed di nuovi piloti arriva mentre le principali compagnie aeree continuano a reclutare i suoi piloti esperti.
"Non tutte le compagnie aeree regionali hanno la capacità di Rex di finanziare il proprio programma cadetto e l'accademia di volo", ha detto Hine.
Rex gestisce una flotta di 37 aeromobili Saab 340 su 1300 voli settimanali verso 24 destinazioni da Sydney, Melbourne e Adelaide.
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