Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha promesso sostegno all'unità e alla stabilità dello Yemen e si è offerto di aiutare il Paese del Golfo nella sua lotta contro il terrorismo, ha riferito lunedì l'agenzia di stampa ufficiale Saba del Paese.
"La sicurezza dello Yemen è vitale per la sicurezza degli Stati Uniti", ha affermato Obama in una lettera consegnata domenica al presidente yemenita Ali Abdullah Saleh da John Bernnan, assistente per la sicurezza interna e l'antiterrorismo.
Nella lettera, Obama si è impegnato ad aiutare ad aiutare lo Yemen ad "affrontare le sfide dello sviluppo e sostenere gli sforzi di riforma", attraverso il Fondo Monetario Internazionale (FMI), la Banca Mondiale (BM) e altri donatori, nonché gli stati del Consiglio di cooperazione del Golfo.
Obama ha anche "acclamato la partnership consolidata tra i due paesi amici nel campo della lotta al terrorismo" e ha sottolineato che "l'organizzazione di Al-Qaeda è una minaccia comune e pericolosa per tutti", aggiunge il rapporto.
Lo Yemen, una nazione impoverita situata all'estremità meridionale della penisola arabica, sta attualmente combattendo una rivolta sciita nel nord, un rafforzamento del movimento separatista nel sud e una militanza di al-Qaeda recentemente intensificata in tutto il paese.
I ribelli sciiti, conosciuti come Huthis dal nome del loro defunto comandante Hussein Badr Eddin al-Huthi, operano dalla loro roccaforte a Saada, nelle montagne dell'estremo nord. Gli Huthis sono in ribellione nel nord dello Yemen per restaurare l'imamato Zaidi che fu rovesciato in un colpo di stato nel 1962.
Gli Huthis appartengono alla setta sciita Zaydi e sono attualmente guidati da Abdul Malik, il fratello di Hussein Badr Eddin al-Huthi, ucciso insieme ad alcuni suoi seguaci nel 2004 durante una battaglia con le forze armate e di polizia yemenite.
Oltre ai ribelli sciiti, lo Yemen sta affrontando un rafforzamento del movimento separatista nella sua regione meridionale, dove molti lamentano discriminazioni. Il movimento separatista ha guadagnato slancio un paio di anni fa, quando ex funzionari militari del sud hanno chiesto pagamenti pensionistici più elevati dopo essere stati costretti al pensionamento obbligatorio.
Le regioni settentrionali e meridionali dello Yemen erano due paesi separati fino a quando non si unirono nel 1990. Tuttavia, appena 4 anni dopo l'unificazione, scoppiò una guerra civile quando il sud tentò senza successo di staccarsi.
Lo Yemen è stato anche testimone di una serie di attacchi contro turisti stranieri e occidentali nel recente passato. Gli attacchi, provocati principalmente dagli appelli dei leader di al-Qaeda ad attaccare i turisti non musulmani nello Yemen, hanno influito negativamente sul turismo nel paese arabo impoverito.
A marzo, quattro turisti sudcoreani e la loro guida yemenita sono stati uccisi in un attentato dinamitardo nella storica città di Shibam, nella provincia di Hadramawt. Successivamente, un attentato suicida ha preso di mira un convoglio che trasportava una squadra coreana inviata per indagare sull'attacco di Shibam, ma nessuno è rimasto ferito nell'esplosione. A seguito degli attacchi, la Corea del Sud ha consigliato ai suoi cittadini di lasciare lo Yemen.
