Con il turismo in aumento, i pacchetti su misura offrono ai cristiani un modo innovativo di camminare sulle orme di Cristo attraverso la Terra Santa.
Un record di 300,000 turisti ha visitato Israele nel maggio 2008, il Ministero del Turismo si è vantato, un balzo del 5% rispetto al record precedente – 292,000 visitatori nell'aprile 2000. Con gli economisti che prevedono che i numeri aumenteranno, le iniziative private desiderose di sfruttare le nuove opportunità continuano a germogliare.
Maoz Inon e David Landis sono due di questi imprenditori, che mirano a dimostrare ai turisti cristiani un'esperienza unica in Terra Santa. Il loro progetto si chiama “The Jesus Trail” – un percorso che si snoda lungo i vari luoghi visitati da Cristo in Galilea. Il percorso inizia a Nazareth e comprende luoghi come Sepphoris e Cana, e termina a Cafarnao. Il percorso poi torna indietro attraversa il fiume Giordano e il Monte Tabor.
Nazareth avrebbe potuto essere la destinazione top
"Anche senza il valore sentimentale delle scritture, il percorso stesso è storicamente significativo, uno dei più singolari", afferma Inon. “I pellegrini si recavano a Santiago de Compostela in Spagna già nel IX secolo, seguendo la via di San Giacomo. Ma negli anni '9 il numero dei pellegrini è sceso a poche centinaia. A seguito di un'iniziativa del governo spagnolo per riabilitare il sito, oggi il Cammino di Santiago conta 1980 visitatori.
E abbiamo l'articolo genuino. “Il paesaggio israeliano è disseminato di resti della vita del fondatore del cristianesimo. Solo Nazerath, dove Gesù aveva trascorso i primi anni della sua vita, sarebbe potuta diventare una delle principali mete del turismo cristiano”.
Quando Inon ha aperto la locanda Fauzi Azar, c'è stato un trambusto nel quartiere musulmano di Nazareth. Oggi, i commercianti del mercato dirigono i viaggiatori zaino in spalla che passano attraverso l'area. Inon, con l'aiuto di investitori locali, ha aperto un'altra guest house denominata "Katuf Guest House".
Inon ha incontrato Dave Landis, un membro della chiesa mennonita, tramite Internet. Landis, che ha trascorso tre anni a percorrere famosi sentieri religiosi, stava cercando informazioni su "The Israel Trail" e invece ha trovato un blog che Inon e sua moglie avevano scritto. Da quando hanno promosso il Jesus Trail.
“Non vendo, praticamente sto dando via questa idea”, dice Inon. “In questo momento siamo come il plancton, presto arriverà il pesce grosso – agenzie di viaggio e compagnie aeree, e poi potremo tradurre questa idea in denaro. E forse anche il ministero del Turismo si unirà'.
Finora solo poche decine hanno camminato sulle orme di Gesù, tra cui un gruppo di studenti americani. Inon e Landis hanno caricato una mappa dettagliata e una descrizione sul sito web del sentiero. “Siamo stati in contatto con la gente del posto che vive vicino al sentiero, in modo da poter garantire posti per dormire. Il turismo parte dai letti, dalle stanze dove sistemare le persone, è lì che si trovano i soldi”.
Il turismo è uno strumento di cambiamento
Inon crede che con pazienza e duro lavoro, i numeri inizieranno a salire. “Credo che il turismo sia uno strumento di cambiamento. Quando un turista dorme una notte a Nazerath e la successiva a Cafarnao, crea energia positiva tutt'intorno”.
Un'altra iniziativa è quella promossa da Yoav Gal, proprietario di “Israel My Way”, un'azienda specializzata nell'adattare viaggi in Israele alle richieste specifiche di un cliente. Gal ha un MBA ed è vice comandante di battaglione nelle riserve dell'IDF.
Ha lasciato il suo lavoro per esaminare il suo sogno. “Uno dei nostri clienti era un gruppo di mormoni, ei loro membri volevano un viaggio che enfatizzasse l'istruzione, l'amicizia e la sicurezza. Così hanno visitato scuole dove ebrei e arabi hanno studiato insieme.
“In netto contrasto, un gruppo di musulmani dalla Turchia ha partecipato ai servizi del venerdì alla Cupola della Roccia, accompagnati da una guida musulmana locale”.
“Israele è uno dei paesi più sfaccettati”, afferma Gal, “i viaggi possono essere fatti con obiettivi specifici, dall'impegno sociale, dalla politica e dalla sicurezza allo sviluppo della leadership, non esistono due viaggi uguali”.
