NEW ORLEANS (travelvideo.tv) - L'uragano Katrina è sceso su New Orleans il 29 agosto 2005, uno degli anni peggiori della storia per gli uragani. Circa l'80% della città è stata colpita dalle acque alluvionali e quasi tre anni dopo la devastazione continua su così tanti livelli. New Orleans ha bisogno che le persone vengano e aiutino a riprendersi: l'economia del turismo è vitale per la sua ripresa. Ad oggi, il governo non è intervenuto per aiutare. Il primo ordine del giorno è cercare di attirare l'interesse delle persone a visitare di nuovo.
Sono venuto personalmente a New Orleans come presidente eletto della Society of American Travel Writers (SATW) il cui Editors Council sta tenendo la loro conferenza annuale qui. Dopo aver fatto un "Katrina Tour" di quattro ore e aver assistito all'enorme portata della distruzione in così tanti quartieri, è impossibile non sentirsi molto fortemente per quello che ha attraversato questa città caratteristica. Un panel denominato "New Orleans Today and Tomorrow: Recovery and Resurgence" ha affrontato le questioni relative alle sfide turistiche della città sulla scia del devastante disastro naturale affrontato nel 2005.
La domanda posta: New Orleans è una delle più grandi città degli Stati Uniti e anche quella più bisognosa di aiuto: come possiamo riacquistare la salute?
Secondo questo panel, ad oggi, sono solo le persone che hanno contribuito alla ripresa, non il governo affatto. Si ritiene che questo sia un disastro a livello governativo, ma non c'è stata una risposta adeguata. Le cose sono state così ridicole che i cittadini che hanno ricevuto assistenza finanziaria per aiutare a ricostruire dovrebbero reclamare quei fondi come reddito e pagare circa un terzo di esso in tasse.
Tre relatori hanno valutato i problemi:
TURISMO
Sandra Shilstone, presidente e CEO di New Orleans Tourism, afferma che pongono un'enfasi speciale sullo sviluppo del turismo, soprattutto in tempi più lenti. Il turismo impiegava oltre 80,000 persone prima di Katrina e contribuisce a un terzo dell'economia. Circa 15 milioni di dollari al giorno di entrate sono stati persi a causa della cancellazione di convenzioni dopo l'uragano. Al posto dei giornalisti di viaggio stavano arrivando corrispondenti di guerra e stavano dando al resto del mondo un quadro spaventoso dello stato delle cose.
Un'enorme decisione iniziale è stata quella di continuare con il 150 ° anniversario del Mardi Gras, nonostante le turbolenze. Una campagna "Thanks America" è stata lanciata a tutti coloro che hanno aiutato durante il peggio. Una settimana dopo il Mardi Gras, New Orleans ha ospitato la riunione del consiglio di SATW Freelance, rivolta ad alcuni dei giornalisti di viaggio di maggior successo per aiutare a diffondere la notizia che New Orleans era ancora aperta agli affari e che lo spirito della città era ancora vivo e vegeto. C'era una campagna "Vieni a innamorarti di New Orleans All Over Again" che ha avuto un enorme posizionamento sui media negli Stati Uniti.
Le ultime esaltanti star commerciali Jerry Davenport e un cast di migliaia di persone. La comunità artistica è tornata con vive, iniziando un po 'se un rinascimento culturale. L'Audobon Nature Institute aprirà un insettario a giugno, creando un fantastico intrattenimento per la famiglia.
"Voluntourism" è stimolante, poiché i volontari vengono per aiutare a riparare la devastazione. In effetti, le iscrizioni sono in aumento nelle principali università come Loyola con studenti che sono venuti per aiutare con lo sforzo di ricostruzione.
Prima di Katrina, i turisti annuali erano 10.1 milioni e nel 2006 erano scesi a 3.7 milioni di persone. Nel 2008 c'è stato un aumento del 90%, ma rimangono alcune percezioni errate. La gente pensa che la città sia ancora sott'acqua e non pronta per essere visitata. La città STA tornando, ma c'è bisogno di più turisti per continuare la ripresa.
SICUREZZA
Warren J. Riley, sovrintendente del dipartimento di polizia di New Orleans con 27 anni nelle forze di polizia, afferma: In termini di criminalità e riqualificazione, tre distretti sono stati completamente distrutti e 5 su 19 sono stati gravemente devastati. L'anno scorso sono stati assunti 174 ufficiali e altri 72 quest'anno. Molti agenti hanno vissuto in rimorchi di 10 x 25 piedi con quattro persone nella stessa roulotte. La sezione di giustizia penale è stata distrutta: le persone hanno lavorato fuori dai rimorchi e dai bar, ma il sistema ora funziona a tutti i livelli principalmente perché c'è stata una forte determinazione a tornare a casa. I primi due anni sono stati molto duri, cercando di stabilizzare la situazione dopo un'evacuazione così dilagante.
Il sovrintendente Riley ritiene che le forze di polizia di New Orleans gestiscano eventi enormi meglio di qualsiasi altra nel paese. La forza è ancora scarsa con circa 170 ufficiali, ma Riley pensa che lo riempiranno nel prossimo anno. Spera di trasmettere che la città è sicura da visitare e che le persone dovrebbero sentirsi a proprio agio. Sono stati fatti passi da gigante e ci si concentra sulle aree turistiche. Oltre 800,000 persone vengono gestite durante il Mardi Gras senza incidenti, un fatto di cui Riley è orgogliosa.
Alcuni dei terribili titoli dopo Katrina erano accurati a causa della mancanza di manodopera nelle forze di polizia, ma gli sforzi di reclutamento ora hanno cambiato tutto questo. Gli ufficiali sotto copertura pattugliano anche alcune delle principali aree popolari come Bourbon Street. Il numero è passato da 88 ufficiali pre Katrina a 124 assegnati al Quartiere Francese. Come ogni altra grande città, ci sono aree di preoccupazione per quanto riguarda la criminalità. Gran parte della criminalità è molto interna e legata alla droga.
Ci sono quattro ospedali in grado di gestire grandi folle in città, così come altre strutture a venti minuti di auto dalla città. C'è un accresciuto stato di prontezza per le emergenze dai giorni precedenti l'9 settembre.
IL FESTIVAL DEL JAZZ E DEL PATRIMONIO
Quint Davis, produttore e direttore del New Orleans Jazz and Heritage Festival, afferma di considerare il festival come una metafora della città, un microcosmo di New Orleans. Ci sono circa 5000 musicisti che partecipano a un festival, ma durante Katrina ovviamente c'è stata una tremenda carenza. Hanno deciso di averlo, nonostante il fatto che la popolazione dell'intera città fosse delle dimensioni di un tipico pubblico di un giorno. Nomi enormi hanno accettato di apparire per l'evento e in qualche modo sono arrivate 50 o 60,000 persone. La volontà della gente di vedere il festival accadere e andare avanti era palpabile.
L'anno scorso New Orleans era tornata a circa 30,000 stanze e ci sono stati più viaggi internazionali al festival jazz di quanti ce ne siano stati dall'9 settembre. Ne è seguito uno sforzo di pubblicità sui giornali nazionali che ha portato non solo a una crescita su base regionale, ma da tutto il paese e dal mondo. In effetti, i numeri hanno persino superato i numeri precedenti l'11 settembre.
Il Jazz Fest è un'esperienza di New Orleans, non solo un evento musicale. L'impatto sulla città del Jazz and Heritage Festival è di circa 285 milioni di dollari. 103 band dal vivo sono pubblicizzate nel giornale di oggi come se suonassero in città in questo momento. Mentre cammini per strade famose come Bourbon Street, la musica dal vivo emana da così tanti locali, un piacere in un'era di musica in filodiffusione e DJ. Si prevede che il festival di quest'anno sarà il più grande della storia e Davis crede che non solo si siano ripresi, ma stiano effettivamente andando avanti.
Aaron Neville, Santana, Billy Joel, Stevie Wonder, Al Green, Diana Krall, Jimmy Buffet Elvis Costello e Sheryl Crow sono alcuni dei nomi che dovrebbero intrattenere quest'anno.
Il successo del Jazz and Heritage Festival è più una testimonianza che esiste una missione per mantenere viva l'essenza di New Orleans.
Il primo fine settimana del festival quest'anno è dal 25 al 27 aprile e dal 2 al 4 maggio è l'ultimo fine settimana. La New Orleans Wine and Food Experience si svolgerà dal 21 al 25 maggio 2008.
13-15 giugno - Creole Tomato Festival
13-15 giugno - Zydeco Music Festival
La città è pronta a riaccogliere i turisti e spera vivamente che non se ne stiano lontani, pensando che la città non è in grado di accogliere i turisti.
Sembra che sia impossibile impedire alla gente di New Orleans di ballare!
Per maggiori informazioni:
www.neworleansonline.com
www.nojazzfest.com
