Per la prima volta nella sua storia di 15 anni, il Living Legends of Aviation ha ribattezzato il suo iconico premio per onorare gli imprenditori dell'aviazione per i loro successi nella vita. A partire da quest'anno, il premio sarà il "Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur Award", dal nome del visionario dell'aviazione e fondatore di Directional Aviation, capogruppo di società tra cui Flexjet, Sentient Jet, Skyjet, Nextant Aerospace e Constant Aviation.
The Living Legends of Aviation è stato creato per onorare uomini e donne affermati nel settore dell'aviazione e per sostenere la Kiddie Hawk Air Academy, che si dedica a introdurre, educare e stimolare l'interesse dei bambini per l'aviazione.
Il Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur Award sarà assegnato il 19 gennaio 2018 a Robert T. Bigelow, fondatore di Bigelow Aerospace, che si concentra sulla progettazione, sviluppo e costruzione di strutture spaziali commercialmente vitali e abitabili. I precedenti destinatari del Lifetime Aviation Entrepreneur Award includono Sir Richard Branson, fondatore di Virgin Atlantic Airlines e Virgin Galactic e Frederick Smith, fondatore di FedEx. Lo stesso Ricci ha vinto il premio nel 2017.
Più di 700 persone, tra cui molte delle "leggende viventi dell'aviazione", partecipano alla cerimonia di premiazione annuale, a beneficio della Kiddie Hawk Air Academy. L'organizzazione prevede di raccogliere quasi $ 1 milione al gala, che si svolgerà al Beverly Hilton.
"L'aviazione, un'industria di 115 anni, è dove si trova oggi grazie a imprenditori come Kenn Ricci, la cui visione ha contribuito a stimolare la crescita in centinaia di settori e aziende correlati", ha affermato il fondatore di FedEx Fred Smith, Imprenditore per l'aviazione a vita nel 2013 Vincitore del premio e lui stesso una leggenda vivente.
Ricci ha aggiunto: “Sono commosso dalla ridenominazione del premio. Non vedo l'ora di ispirare i giovani a diventare gli imprenditori dell'aviazione del futuro, in particolare sostenendo la Kiddie Hawk Air Academy, che dà vita al sogno dell'aviazione per migliaia di bambini ogni anno ".
Kiddie Hawk Air Academy introduce i bambini all'aviazione attraverso il Kiddie Hawk Air Trainer e un curriculum che include libri da colorare sull'aviazione, principi di volo e lezioni di volo effettive, anche se a pochi metri da terra. Cerca di creare un senso di meraviglia e interesse per l'aviazione che durerà una vita e ispirerà i bambini a raggiungere il merito accademico che consentirà loro di intraprendere una carriera nel settore dell'aviazione. Da quando il Kiddie Hawk Air Trainer è stato esposto per la prima volta nel 1996, migliaia di bambini hanno partecipato al programma.
I programmi che espongono il nuovo pubblico all'aviazione sono un punto di passione per Ricci e la Ricci Family Foundation. Sono sostenitori attivi della Kiddie Hawk Air Academy e dell'Able Flight presso il Purdue Polytechnic Institute, che fornisce alle persone con disabilità, molti dei quali veterani militari, la possibilità di sfidare se stessi attraverso l'addestramento al volo tramite un aereo sportivo Sky Arrow L600 appositamente attrezzato .
Oltre a rinominare il premio, l'organizzazione ha incluso Ricci in quella che è diventata una tradizione non ufficiale di Living Legends of Aviation. Un orologio Breitling in edizione esclusiva è stato tramandato a pochi eletti aviatori per celebrare eventi unici e importanti nella loro carriera. Kenn Ricci ha recentemente ricevuto l'orologio per celebrare questa occasione. I precedenti destinatari hanno incluso John Travolta, membro di Living Legends of Aviation, e l'attore Tom Cruise.
"È un onore essere il primo destinatario del Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur Award, ribattezzato Kenn Ricci", ha affermato Bigelow. "L'impegno di Kenn Ricci per l'innovazione attraverso la rigenerazione degli aeromobili e il suo sostegno ai business jet supersonici di Aerion sono ottimi esempi di come possiamo trasformare il business dell'aviazione".
