Turkmenistan: i migliori marchi di abbigliamento chiedono la fine del lavoro forzato

Mentre il presidente turkmeno, Gurbanguly Berdimuhamedow, partecipa all'Assemblea generale delle Nazioni Unite per la prima volta dal 2015, le aziende di abbigliamento e gli investitori globali esprimono la loro disapprovazione per l'uso del lavoro forzato sponsorizzato dallo stato nel settore del cotone del Turkmenistan e chiedono il cambiamento.

Dodici marchi e rivenditori hanno già firmato il Turkmen Cotton Pledge del Responsible Sourcing Network (RSN), che impegna le aziende a non rifornirsi di cotone dal Turkmenistan fino a quando il lavoro forzato nel suo settore del cotone non sarà stato eliminato. Queste società includono: adidas; Columbia Sportswear Company; Azienda di abbigliamento Designworks; Gap Inc .; Gruppo H&M; SM; Nike, Inc .; Rowlinson Knitwear Limited; Royal Bermuda, LLC; Sears Holdings; Varner Retail AS; e VF Corporation.

Il Turkmenistan è il settimo produttore e il settimo esportatore di cotone al mondo. L'industria del cotone turkmena è completamente controllata dal governo. Il governo obbliga gli agricoltori a coltivare cotone e stabilisce le quote che gli agricoltori devono rispettare. Per rispettare queste quote, decine di migliaia di cittadini sono costretti a raccogliere cotone ogni autunno.

“È un sistema egregio. I giornalisti che si occupano di questo problema vengono incarcerati, impedendo al paese di andare avanti con un sistema di libero mercato ", ha detto Ruslan Myatiev, editore e fondatore di Alternative Turkmenistan News.

Il Turkmenistan esporta la maggior parte del suo cotone grezzo in Turchia, Pakistan, India e Cina, dove il cotone alla fine si fa strada in molti prodotti di abbigliamento e articoli per la casa spediti in tutto il mondo, inclusi gli Stati Uniti

Nel maggio 2018, l'agenzia statunitense per la protezione delle dogane e delle frontiere ha emesso un "Withhold Release Order" in cui si afferma che l'importazione di "tutto il cotone del Turkmenistan o dei prodotti prodotti in tutto o in parte con cotone del Turkmenistan" potrebbe essere impedita dall'ingresso negli Stati Uniti.

Le aziende statunitensi sono ora a rischio che l'agenzia di protezione interrompa i loro prodotti al confine se non adottano misure preventive per evitare di acquistare cotone dal Turkmenistan, dove l'intero sistema di produzione del cotone è contaminato dal lavoro forzato di bambini e adulti.

Ad oggi, 42 investitori istituzionali hanno firmato una dichiarazione che esorta i marchi e i rivenditori di prodotti per la casa e di abbigliamento a livello globale ad agire per affrontare l'esposizione a gravi violazioni dei diritti umani nei campi di cotone del Turkmenistan.

"È un rischio materiale per le aziende e gli investitori chiudere un occhio su questo abuso e non fare nulla", ha affermato Lauren Compere del Boston Common Asset Management. "In qualità di attori aziendali responsabili, tutti devono dichiarare i propri impegni contro la schiavitù moderna e attuare solidi processi di due diligence per eliminare l'approvvigionamento di cotone turkmeno fino a quando il lavoro forzato nel mercato non sarà approvato dallo stato".

Oltre alle aziende di abbigliamento che firmano la promessa, gli investitori chiedono loro di sostenere l'iniziativa di RSN YESS: Yarn Ethically & Sustainably Sourced, un sistema di verifica di due diligence per i filatori, quelli che acquistano cotone grezzo, per prevenire ed evitare il lavoro duro e faticoso.

“Sette anni fa RSN ha creato l'Uzbek Cotton Pledge. A causa in parte del rifiuto della comunità internazionale di approvvigionarsi di cotone raccolto con il lavoro degli schiavi, stiamo iniziando a vedere un impegno da parte del governo dell'Uzbekistan a cambiare il suo sistema antiquato e abusivo ", ha detto Patricia Jurewicz, vice presidente e fondatrice di RSN.