TOKYO, Giappone – Il rapido calo dello yen ha contribuito ad attirare un record di 3.17 milioni di turisti in Giappone da gennaio ad aprile, ma il raggiungimento dell'obiettivo del governo di 10 milioni quest'anno richiederà più lavoro, ha affermato il commissario dell'Agenzia del turismo giapponese Norifumi Ide.

Il primo trimestre è stato un buon segno, ma "se lo slancio rimane a questo livello, mancheremo di un pollice l'obiettivo dei 10 milioni, quindi dobbiamo prendere alcune misure in più", ha detto Ide in un'intervista al Japan Times la scorsa settimana .

Anche il Giappone ha visto un aumento dello slancio il mese scorso. L'Organizzazione nazionale del turismo giapponese ha dichiarato mercoledì che 875,000 persone hanno visitato il Giappone, un aumento del 31.2% rispetto a maggio 2012 e la terza cifra più grande in assoluto per il conteggio mensile.

Ide ha affermato che un piano è aumentare l'afflusso dal sud-est asiatico allentando i requisiti per i visti. Gli unici membri dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico i cui cittadini possono entrare in Giappone senza visto sono Singapore e Brunei.

Ide ha affermato che il Giappone prevede di offrire l'esenzione dal visto ai membri dell'ASEAN Thailandia e Malesia entro l'estate e consentire a vietnamiti e filippini di ottenere visti per ingressi multipli anziché temporanei.

I visitatori delle nazioni dell'ASEAN sono aumentati notevolmente nel periodo gennaio-aprile rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

I visitatori provenienti da Indonesia, Vietnam, Thailandia e Filippine sono aumentati rispettivamente del 50%, 51%, 48.8% e 28.2%.

“Abbiamo organizzato eventi promozionali soprattutto per le persone nell'ASEAN. Abbiamo invitato le agenzie di viaggio da lì e le abbiamo portate in giro per il Giappone”, ha detto il burocrate veterano del ministero della Terra.

Ide ha affermato che anche la crescita economica della regione e l'aumento dei voli per il Giappone hanno contribuito all'impennata.

Anche i visitatori di altri paesi sono sostanzialmente aumentati, ad eccezione della Cina.

Il numero di cinesi che sono venuti in Giappone durante il periodo di quattro mesi è sceso del 29%. Gran parte di questo ha a che fare con le controversie territoriali in corso che il Giappone sta conducendo con i rivali storici Cina e Corea del Sud.

Il Giappone, tuttavia, ha effettivamente ricevuto un aumento del 36.2% dei visitatori sudcoreani rispetto allo scorso anno. I sudcoreani viaggiano principalmente individualmente, mentre i cinesi sembrano amare i tour di gruppo, ha detto Ide.

Inoltre, ha affermato che la JTA ha lavorato a stretto contatto con la Corea del Sud per promuovere il turismo in entrambi i paesi.

I cinesi sembrano condividere questo sentimento, ma potrebbero essere sottoposti a pressioni diverse.

"Comunicavamo spesso con la nostra controparte cinese e loro non vogliono vedere le industrie del turismo influenzate dalla (politica)", ha detto.

Mentre il Giappone si sta avvicinando al suo obiettivo di 10 milioni di visitatori annuali, Ide ha affermato che il numero è "solo un trampolino di lancio" per raggiungere un obiettivo più elevato di 20 milioni che non è stato ancora fissato.

Il record del Giappone di 8.61 milioni è stato stabilito nel 2010, ma si è piazzato solo al 30° posto nella classifica mondiale.

La strategia di crescita diffusa nei media dal primo ministro Shinzo Abe afferma che l'obiettivo del Giappone è raggiungere i 30 milioni di visitatori nel 2030.

Ide ha rifiutato di commentare la tempistica per raggiungere i 20 milioni, ma ha affermato che le misure redatte in un "piano d'azione" recentemente compilato saranno sicuramente attuate.

Il piano d'azione include il miglioramento dell'immagine del marchio giapponese attraverso contenuti promozionali, come gli anime trasmessi all'estero. Ha anche affermato che sono in corso sforzi per migliorare la rete di trasporto, ad esempio espandendo le capacità aeroportuali nelle aree metropolitane e abbreviando i tempi di elaborazione dell'immigrazione.

"Se attuiamo passo dopo passo le misure del piano d'azione, spianeremo la strada per attirare 20 milioni di visitatori stranieri", ha affermato Ide.

Questi obiettivi, tuttavia, sembrano in qualche modo inconcepibili, soprattutto quando il Giappone non è ovviamente pronto ad accogliere un afflusso così vasto di visitatori.

Basandoci sui numeri, Ide ha affermato di ritenere che il Giappone abbia già strutture sufficienti per 20 milioni di visitatori. Ma a livello micro, ammette che molte cose devono essere migliorate.

Ad esempio, anche se potrebbero esserci abbastanza camere d'albergo, molte di loro devono essere più adatte agli stranieri in termini di segnaletica e capacità di comunicazione del personale.