L'esercito israeliano è entrato a Ramallah in Cisgiordania domenica in un raid prima dell'alba per arrestare due turisti occidentali.

Le donne sono state sequestrate da una casa di Ramallah dove si trovavano, dopo che i soldati hanno sfondato la porta. I due avevano preso parte alle proteste contro la barriera israeliana che è stata costruita in tutta la Cisgiordania.

Una delle donne viene dall'Australia e l'altra dalla Spagna.

Sono stati chiamati Bridgette Chappell, dell'Australia e Ariadna Jove Marti della Spagna.

Al raid hanno preso parte venti soldati armati di fucili M16. Hanno confiscato macchine fotografiche, un computer, striscioni filo-palestinesi e moduli di registrazione ISM, secondo Ryan Olander, degli Stati Uniti che era anche lui a casa.

Anche se i turisti sono stati sequestrati a Ramallah, che funge da capitale amministrativa dell'Autorità nazionale palestinese, il portavoce delle forze di difesa israeliane ha affermato che le due donne "rimanevano illegalmente in Israele, i loro visti erano scaduti".

Sono stati portati al centro di detenzione di Givon dove è stato detto loro che sarebbero stati deportati. Affermano di non aver ricevuto alcun pasto. Intervenendo per impedire la loro espulsione, gli avvocati che agiscono per i due hanno presentato una petizione urgente alla Corte Suprema israeliana, e lunedì più tardi le donne sono state rilasciate su cauzione.

Una questione centrale era che l'esercito israeliano, in base agli accordi di Oslo del 1993, non può entrare a Ramallah senza informare e ottenere il consenso dell'Autorità Palestinese. Lunedì in tribunale gli avvocati dell'esercito hanno ammesso l'errore.

Chappell, 22 anni, che ha studiato alla Birzeit University di Ramallah negli ultimi 5 mesi, ha detto alla corte che il suo arresto non ha nulla a che fare con la scadenza del suo visto. "Si tratta di chiudere le proteste internazionali contro l'occupazione israeliana della terra palestinese", ha detto.

Le proteste settimanali contro la barriera israeliana sono promosse come non violente, ma spesso scoppiano scontri con giovani palestinesi che lanciano pietre e l'esercito spara proiettili di gomma e gas lacrimogeni.

Una nuova task force della polizia per l'immigrazione nota come Oz Unit ha preso parte al raid, il terzo raid di questo tipo contro gli stranieri nelle ultime due settimane.