Mentre l'aviazione israeliana ha ridotto la forza di Hamas nel terzo giorno del suo assalto a Gaza, colpendo vicino alla casa del premier di Hamas, devastando un complesso di sicurezza e radendo al suolo un edificio universitario, la più letale campagna contro i palestinesi degli ultimi decenni si rafforza di ora in ora. Secondo recenti notiziari, il ministro della difesa israeliano ha affermato che i suoi militari stanno combattendo una "guerra ad oltranza contro Hamas, ma non stanno combattendo i residenti di Gaza".
Nonostante la crescente tensione a Gaza, gli esperti del turismo israeliano ritengono che nulla ostacolerà i viaggi in entrata già prenotati in precedenza.
Parlando a eTurbo News dal suo ufficio di New York, Arie Sommer, console, governo di Israele, ministero del turismo e commissario per il turismo per il Nord e il Sud America attende con impazienza statistiche positive di fine anno. Allevia anche le paure dei viaggiatori. “Quello che sta accadendo è in una zona isolata di Gaza. I turisti non ci vanno mai. Gaza non è una zona turistica. Nulla cambierà quindi la nostra strategia. Al contrario, prevediamo di aumentare i nostri sforzi pubblicitari e di marketing visti gli ottimi risultati del '07 e del '08. Il 2008 è di gran lunga l'anno migliore per Israele poiché abbiamo ricevuto oltre 3 milioni di turisti da tutto il mondo e più di 600,000 dagli Stati Uniti", ha affermato aggiungendo che sono incoraggiati a investire più risorse nella promozione del turismo nel 2009.
Per quanto riguarda la sicurezza e la protezione, abbiamo chiesto se i missili lanciati da Hamas, come la maggior parte delle notizie hanno menzionato, mettano effettivamente in pericolo i turisti israeliani. Sommer ha detto dalla geografia stessa, questo sta accadendo solo in luoghi isolati. “Israele è al sicuro. Il paese non ha alcun problema. Tutti i turisti sono al sicuro. E poiché siamo un paese responsabile, non abbiamo bisogno di turisti quando abbiamo problemi nel paese. Non abbiamo problemi adesso; altrimenti dovremmo dire ai turisti di non viaggiare solo per mettere a repentaglio la loro sicurezza se ci sono davvero dei problemi", ha detto.
"Non vogliamo che decine e migliaia di visitatori vengano feriti", ha detto, confermando che i razzi di Hamas non raggiungono nessuna parte di Israele.
Il console israeliano ha confermato di non aver ricevuto alcuna telefonata da nessun turista preoccupato. Allo stesso modo non ci sono state cancellazioni. Ha detto che la maggior parte dei viaggiatori capisce che la situazione non ha influenzato il paese. Inoltre, non c'è stata alcuna evacuazione turistica poiché gli eventi non si stanno svolgendo da nessuna parte in Israele tranne che a Gaza, un'area non turistica. “Sebbene Israele sia un piccolo paese, nessuno dei combattimenti ha colpito Israele. È tutto normale. Le occupazioni alberghiere rimangono alte. Ad oggi, oltre 70 compagnie aeree stanno volando su Tel Aviv”, ha affermato Sommer.
Il sostenitore di Peace Through Tourism, Michael Stolowitzky, presidente e amministratore delegato dell'American Tourism Society, ha sviluppato una solida attività turistica in Israele. «Nessun itinerario va da quella parte comunque. Finché si tratta di un conflitto localizzato a Gaza e non si diffonde ovunque, non influirà sul turismo. Le persone che viaggiano in Israele hanno prenotato i loro viaggi con mesi di anticipo. Non hanno cancellato a causa di questo recente incidente. Finché le compagnie aeree internazionali volano, gli affari vanno avanti. Non è una guerra totale. È una crisi localizzata”, ha detto.
Ma se le persone hanno dubbi sul viaggio, Sommer ha raccomandato di contattare l'ufficio consolare più vicino.
“Sono le immagini che mostrano al telegiornale che sta bruciando in tutto Israele. Alcuni edifici a Gaza sono in fiamme. Le persone hanno imparato a prendere le cose con le pinze. Si sono resi conto che i media esagerano la situazione. Questo è ciò che vende i giornali e tiene alti gli ascolti”, ha aggiunto Stolowitzky.
Dando al CEO di ATS il beneficio del dubbio, abbiamo chiesto a un esperto di media in che modo i resoconti distorti dei media hanno rovinato la questione.
Presentato nel documentario della Media Education Foundation Peace, Propaganda & the Promised Land, il Dr. Robert W. Jensen, professore associato, University of Texas at Austin, School of Journalism ha dichiarato: “La copertura dell'attacco israeliano a Gaza ha la maggior parte dei problemi la copertura mediatica statunitense sul conflitto israelo-palestinese ha. Non fornisce un contesto adeguato ai telespettatori e ai lettori statunitensi per comprendere la natura della situazione. Questa è un'occupazione che va avanti dal 1967; un'occupazione illegale che implica un progetto israeliano a lungo termine di acquisizione di terre e risorse dalla Palestina. Se non si capiscono gli eventi contemporanei e la loro storia, sarà difficile dargli un senso", ha detto aggiungendo che i reportage statunitensi sembrano essere in linea con il modo in cui il governo degli Stati Uniti li costruisce - come una questione di terrorismo palestinese , una resistenza palestinese ai tentativi israeliani di pace.
“Certamente, Hamas ha accesso a munizioni e armi e può infliggere danni ai militari israeliani e alla popolazione. Ma la domanda è: qual è il contesto in cui ciò va avanti? ha chiesto Jensen aggiungendo inoltre: “Naturalmente, il popolo palestinese ha il diritto fondamentale di resistere. Ma bisogna guardare al contesto da dove proviene la stragrande maggioranza della violenza? Quali poteri hanno la capacità di controllare la situazione?
“Se si fa solo un passo indietro e si guarda agli Stati Uniti come partner di Israele in quell'occupazione, allora le cose iniziano a sembrare più diverse. L'attuale attacco a Gaza è così estremo, tuttavia, il livello di violenza contro i civili è oltraggioso, che alcuni media statunitensi stanno iniziando a prestare maggiore attenzione. Questo livello di intensa violenza è troppo difficile da ignorare. Il problema è che anche se è coperto ora, manca il contesto che può aiutare il pubblico americano a capirlo", ha detto Jensen.
"Spero che tutto questo finisca in pochi giorni e che le cose tornino alla normalità", ha detto Sommer aggiungendo che si aspetta che i viaggiatori si godano il paese e la loro esperienza.
Reportage dalla scena della guerra, volontari, giornalisti e attivisti affermano che Gaza è in uno stato di disastro con il passare delle ore...
Ewa Jasiewicz, Lubna Masarwa, Ramzi Kysia e Greta Berlin lavorano tutti con il Free Gaza Movement, che ha inviato una nave chiamata Dignity da Cipro a
Gaza. Il gruppo afferma: “La nave è in una missione di emergenza che trasporta medici, operatori per i diritti umani e oltre tre tonnellate di forniture mediche di cui c'è un disperato bisogno donate dal popolo di Cipro. Coordinandosi con il Ministero della Salute di Gaza, i medici saranno immediatamente assegnati a ospedali e cliniche sovraccarichi al loro arrivo”.
“Il Free Gaza Movement ha inviato due barche a Gaza nell'agosto 2008. Queste sono state le prime barche internazionali a sbarcare nel porto in 41 anni. Da agosto, altri quattro viaggi hanno avuto successo, portando parlamentari, operatori dei diritti umani, medici e altri dignitari a testimoniare gli effetti delle politiche draconiane di Israele sui civili di Gaza”, ha aggiunto il team di Free Gaza.
Nora Barrows-Friedman, reporter di Flashpoints Radio, che ha fatto un'ampia cronaca sui territori occupati da Israele, è stata l'ultima volta a Gaza a giugno. Ma oggi ha detto: “Sono stata al telefono per gran parte del fine settimana a fare interviste con persone a Gaza. Le persone lì sono piene di panico
e il terrore - e questo arriva dopo un prolungato assedio che li priva del cibo necessario, delle medicine, dell'acqua pulita, dell'elettricità - le basi della vita.
Justin Alexander, un analista del Medio Oriente per l'Economist Intelligence Unit, ha scritto il pezzo L'assalto a Gaza non fermerà i razzi, ma potrebbe influenzare le elezioni israeliane. Ha detto: “Le passate risposte militari di Israele alla minaccia missilistica, sebbene enormemente sproporzionate, sono state … in gran parte inefficaci. Ha demolito edifici e spianato vaste aree di terreni agricoli nella parte settentrionale di Gaza per ridurre la copertura disponibile per gli equipaggi missilistici. Ha sparato oltre 14,000 proiettili di artiglieria nel 2006, uccidendo 59 civili palestinesi, in quella che è stata definita una tattica preventiva per
rendere più difficile il funzionamento degli equipaggi dei razzi”. Ha lanciato incursioni importanti e prolungate come l'operazione Summer Rains nel giugno 2006, devastando infrastrutture come la centrale elettrica di Gaza e uccidendo centinaia di persone. Ma ancora il lancio di razzi è continuato, e di fatto si è intensificato in risposta a qualsiasi aumento delle ostilità israeliane, ha detto.
Alexander ha aggiunto, invece l'unico modo efficace per prevenire il lancio di razzi è stato il cessate il fuoco, come quello osservato da Hamas (ma non altre fazioni come la Jihad islamica) dal 26 novembre 2006 al 24 aprile 2007.
