John McEntee Bowman, presidente della Bowman-Biltmore Hotel Corporation, non ha avuto un'infanzia facile. Nato nel 1875 a Toronto da immigrati irlandesi-scozzesi, Bowman arrivò a New York nel 1892 quando aveva diciassette anni con la tradizionale mancanza di fondi. Portava una lettera di presentazione al direttore del vecchio Manhattan Hotel a Madison Avenue e nella Quarantaduesima Strada. Dopo aver atteso ore per un colloquio, se ne andò senza vedere il manager. Successivamente ha spedito la lettera, chiedendo un appuntamento, ma non ha ricevuto risposta e nessuna lettera restituita. Ha avuto la sua prima esperienza nel settore alberghiero quando un'agenzia di collocamento lo ha inviato come impiegato alla reception in un hotel estivo negli Adirondacks e l'inverno successivo in un hotel nel sud. In seguito ha ottenuto un lavoro come maestro di equitazione presso la Durland Riding Academy a Manhattan, un'abilità che ha imparato in Canada lavorando per una scuderia di cavalli da corsa nel circuito della fiera della contea. Quando Durland approvò la regola che i maestri di equitazione dovevano indossare uniformi, Bowman si ribellò, si dimise e fondò la sua piccola accademia di equitazione con alcuni cavalli finché non lasciò che si occupasse di vini e sigari nella vecchia Holland House sulla Fifth Avenue. gestito dal proprietario Gustave Baumann. Baumann è stato il suo insegnante e mentore e alla fine lo ha nominato suo assistente e segretario. Quando Baumann aprì il New York Biltmore Hotel la notte di Capodanno nel 1913, nominò Bowman vice presidente e amministratore delegato. Nell'estate del 1914, quando Baumann in un impeto di depressione balzò da una finestra del piano superiore del Biltmore, Bowman successe alla presidenza. Il Biltmore è stato progettato da Warren & Wetmore nel popolare stile Beaux-Arts e aperto vicino alla Grand Central Station con ventisette piani e mille camere.
A cavallo del ventesimo secolo, le ferrovie hanno fornito la genesi per lo sviluppo degli hotel. Nessuna invenzione fino ad allora ha trasformato la vita moderna come la ferrovia che ha favorito lo sviluppo di nuovi hotel vicino ai terminal ferroviari della città. L'ultimo sviluppo è stato il Grand Central Terminal di New York City, il fulcro delle belle arti di uno straordinario complesso di hotel, edifici per uffici e condomini. L'ingegnere ferroviario William Wilgus ha concepito un modo "per far pagare di più la terra". Prima della costruzione di Grand Central, la terra era considerata un valore sopra e sotto la superficie, inclusi i diritti sulle risorse minerarie. Ma Wilgus si rese conto che anche lo spazio sopra i binari era prezioso e inventò il concetto di "diritti aerei commerciali". Per pagare gli enormi costi di scavo di quest'area, Wilgus propose di vendere i diritti agli sviluppatori immobiliari desiderosi di costruire grattacieli sui binari. Per tutti gli anni '1910 e '1920 il concetto di diritti aerei di Wilgus fu realizzato. Commodore, Biltmore, Park Lane, Roosevelt e Waldorf-Astoria sono stati tutti sviluppati in linea con la brillante innovazione di Wilgus.
The Hotel Monthly ("The Biltmore, Newest Hotel Creation di New York," gennaio 1914) ha elogiato i vantaggi operativi della pianta regolare e quadrata del Biltmore, inclusa la disposizione simmetrica dei corridoi con pochissime curve, facilitando la circolazione degli ospiti. Il pozzo di luce a forma di U dei pavimenti delle camere consentiva una migliore illuminazione e ventilazione, creando un gran numero di stanze desiderabili. Il design degli interni ha collocato gli spazi pubblici in una divisione logica e ben definita con le sale pubbliche del piano inferiore e la sala da ballo del piano superiore.
Quando il proibizionismo rimosse il cuscino economico dei profitti dei liquori, John Bowman e la società Warren & Wetmore applicarono un'analisi dei costi più rigorosa per il nuovo Commodore Hotel di New York (1918-1919). Intendevano che il Commodore, costruito sulla Grand Central Station, avrebbe duemila stanze a tariffe inferiori rispetto al Biltmore. John Bowman ha scritto in Hotel Management (aprile 1923):
“Questo gran numero di persone include molti che non sono abituati a completare servizi personali come la presenza di un cameriere, e che non amano essere serviti troppo. Quindi, il grado del nostro servizio che corrispondeva al costo ridotto rispetto al Biltmore, corrispondeva anche con giusta esattezza ai desideri e alle esigenze di lavoro degli ospiti. Questo grande volume rispetto alle spese generali consente di dare circa l'ottanta percento del servizio Biltmore al sessanta percento dei prezzi ".
La rivista Hotel World apparentemente era d'accordo con Bowman. In un articolo intitolato "Hotel Commodore, New York City Now Heads Bowman Chain of Caravansaries" (febbraio 1919), scrissero:
“Nessun altro hotel al mondo offre così tanto a qualsiasi prezzo. Nella costruzione dell'edificio si è tenuto costantemente presente il pensiero di produrre un grande hotel che potesse essere gestito a costi molto bassi ... Questo gli architetti sono stati in grado di realizzare ".
Nel 1919 Bowman aveva acquistato e venduto due importanti hotel di New York, aveva acquisito l'Hotel Ansonia e aveva rilevato le operazioni del Murray Hill Hotel e del Belmont Hotel. Quando aprì l'Hotel Commodore, le sue proprietà a New York ammontano a quasi ottomila camere e, secondo un titolo del New York Times (6 maggio 1918), "circondavano" il Grand Central Terminal. Nel frattempo, Bowman stava espandendo il suo impero alberghiero di Biltmore negli Stati Uniti ea Cuba.
"The Biltmore Hotel" era il nome adottato da Bowman per la sua catena di hotel. Il nome evoca la tenuta Biltmore della famiglia Vanderbilt i cui edifici e giardini sono monumenti storici di proprietà privata ad Asheville, nella Carolina del Nord.
● Los Angeles Biltmore Hotel: all'inizio degli anni '1920, la California meridionale ha registrato un forte aumento della popolazione, creazione di imprese e sviluppo immobiliare. Bowman ha incaricato Schultze e Weaver di progettare il Los Angeles Biltmore. L'hotel a 11 piani con 1,112 camere è stato inaugurato nel 1923 ed è diventato noto come "l'ospite della costa". Composto da tre enormi torri, il Biltmore divenne rapidamente un'icona di Los Angeles con la sua grande sala da ballo da 650 posti. Nel maggio 1927, l'hotel ospitò il banchetto di fondazione dell'Accademia delle arti e delle scienze cinematografiche. La statua dell'Oscar sarebbe stata disegnata su un tovagliolo nella Crystal Ballroom dell'hotel. L'atrio principale è alto tre piani con una profonda volta a botte, un soffitto dorato a cassettoni e presenta una scenografica scalinata derivata da una scala dell'inizio del XVI secolo nella cattedrale spagnola di Burgos. L'hotel è stato lo sfondo di più di 50 film importanti, tra cui Ghostbusters, The Nutty Professor, Independence Day, True Lies, Dave e Beverly Hills Cop.
● Hotel Siviglia - Biltmore, L'Avana, Cuba - Durante gli anni '1920, l'Avana era una delle mete preferite per le vacanze invernali degli americani benestanti. Nel 1919, John Bowman e Charles Francis Flynn acquistarono il Sevilla Hotel a quattro piani che fu costruito nel 1908 dagli architetti Arellano y Mendoza. Il 28 gennaio 1923, il New York Times riferì che Bowman avrebbe costruito un'aggiunta di dieci piani con i progetti di Schultze e Weaver. Ad angolo retto rispetto all'originale Siviglia, il nuovo edificio ha aggiunto duecento camere e bagni, il ristorante Roof Garden da 300 posti con viste spettacolari sul Palazzo Presidenziale, il Campidoglio e il Castello di Morro. L'ampliamento del Sevilla Biltmore Hotel fu inaugurato il 30 gennaio 1924. Bowman e Flynn misero a punto la loro espansione nel modo giusto. Il Sevilla-Biltmore ha aperto l'anno prima che il proibizionismo fosse imposto negli Stati Uniti.
L'hotel è stato descritto nel romanzo di Graham Greene, Our Man In Havana.
● Atlanta Biltmore Hotel, Atlanta, Georgia - John McEntee Bowman e Holland Ball Judkins hanno collaborato con l'erede della Coca-Cola William Candler per sviluppare l'Atlanta Biltmore da 6 milioni di dollari nel 1924 con undici piani, 600 camere, ampie strutture per convegni e un appartamento adiacente di dieci piani costruzione. L'Atlanta Biltmore è stato progettato dallo studio di architettura preferito di Bowman, Schultze and Weaver.
L'Atlanta Biltmore è stato costruito vicino al centro della città ma separato dal quartiere degli affari. L'hotel ha aperto con grande clamore con un treno noleggiato da New York City per portare ospiti ricchi e famosi ad Atlanta per l'inaugurazione. I festeggiamenti di apertura sono stati trasmessi dalla radio a livello nazionale.
L'Atlanta Biltmore, un tempo noto come l'hotel supremo del sud, ha organizzato serate di gala, balli del tè, balli delle debuttanti e recital visitando le star del Metropolitan Opera. Ha servito celebrità come Franklin D. Roosevelt, Dwight D. Eisenhower, Mary Pickford, Bette Davis e Charles Lindbergh. Per più di 30 anni, WSB, la prima stazione radio del Sud, ha trasmesso dai suoi studi all'interno dell'hotel e dalla torre radio sul tetto dell'hotel che è diventata un punto di riferimento nello skyline della città. Di fronte alla crescente concorrenza dei moderni hotel del centro di Atlanta, è stato venduto a una serie di proprietari a partire dagli anni '1960 e ha chiuso i battenti nel 1982. Nella primavera del 1999, dopo ampi lavori di ristrutturazione, l'ex Biltmore Hotel ha riaperto per la prima volta in quasi 20 anni e ha vinto una menzione d'onore nella categoria Miglior affare a uso misto dell'anno nell'Atlanta Business Chronicle.
● The Westchester Biltmore Country Club, Rye, NY - Nel maggio 1922 Bowman aprì il lussuoso Westchester-Biltmore Country Club a Rye, New York. Nell'estate del 1919 fu costruito un edificio di otto piani su progetto degli architetti di New York Warren & Wetmore. In esso Bowman combinava quelli che sarebbero diventati elementi distintivi di tutti i suoi grandi hotel; un ambiente totale che includerebbe servizi ben oltre quelli di un normale country club. I membri e gli ospiti hanno potuto partecipare a golf, tennis, squash, tiro alla trappola e nuoto in una spiaggia balneare privata a Long Island Sound. Bowman, che era un fan delle corse di cavalli amatoriali, ha costruito un campo da polo progettato per spettacoli di cavalli e altri divertimenti equestri. I due campi da golf a 18 buche sono stati progettati da Walter J. Travis, il grande campione britannico di golf diventato architetto di campi da golf. Il 15 maggio 1922, John McEntee Bowman aprì formalmente il Westchester County Club con quasi 1,500 membri.
● The Arizona Biltmore Hotel, Phoenix, Arizona - Warren McArthur Jr., suo fratello Charles e John McEntee Bowman aprirono l'Arizona Biltmore il 23 febbraio 1929. L'architetto del record di Biltmore è Albert Chase McArthur, ma è spesso indicato come un Design di Frank Lloyd Wright. Questa attribuzione è confutata dallo stesso Wright che ha scritto nell'Architectural Record:
«Tutto quello che ho fatto in relazione alla costruzione dell'Arizona Biltmore vicino a Phoenix, l'ho fatto per lo stesso Albert McArthur su sua unica richiesta, e per nessun altro. Albert McArthur è l'architetto di quell'edificio: tutti i tentativi di prendersi il merito di quella performance da lui sono gratuiti e fuori questione. Se non fosse stato per lui, Phoenix non avrebbe avuto niente come il Biltmore, e spero che possa essere in grado di dare a Phoenix molti edifici più belli come credo che sia assolutamente in grado di fare. "
Mc Arthur ha utilizzato uno degli elementi distintivi del design di Wright: il sistema Textile Block. Nel 1930, i McArthurs persero il controllo del resort a uno dei loro principali investitori, William Wrigley, Jr. Dieci anni dopo, la famiglia Wrigley vendette l'hotel alla famiglia Talley. Nel 1973, dopo che un grande incendio distrusse la maggior parte della proprietà, fu prontamente ricostruita meglio che mai. Dopo una serie di cambi di proprietà, CNL Hotels and Resorts l'ha acquisita nel 2004 e ha dato il contratto di gestione a KSL Recreation, Inc. Nel 2013, l'Arizona Biltmore è stata venduta al governo di Singapore Investment Corporation. Hilton lo gestisce come membro della Waldorf = Astoria Collection.
● L'Hotel DuPont, Wilmington, Delaware - Alla sua apertura nel 1913, l'Hotel DuPont è stato progettato per competere con i migliori hotel d'Europa. Il nuovo hotel conteneva 150 camere, una sala da pranzo principale, rathskeller, caffè / bar per uomini, sala da ballo, sala club, salotto per donne e altro ancora.
Solo durante la prima settimana, dopo la sua apertura di gala, 25,000 visitatori hanno visitato il nuovo hotel, senza badare a spese. Negli spazi pubblici decorati, quasi due dozzine di artigiani francesi e italiani hanno intagliato, dorato e dipinto per oltre due anni e mezzo. I letti in ottone lucido sono stati realizzati con biancheria importata, mentre pettini, spazzole e specchi in argento sterling sono stati collocati sui tavoli da toeletta. Nella sala da pranzo principale, ora conosciuta come la Sala Verde, i pannelli di quercia fumigata salivano a due piani e mezzo dal pavimento a mosaico e terrazzo sottostante. Sei lampadari artigianali e una galleria di musicisti si affacciavano sull'opulenza. Dopo cena, molti ospiti hanno assistito a spettacoli professionali presso il Playhouse Theatre dell'hotel, ora noto come DuPont Theatre. Costruito in soli 150 giorni alla fine del 1913, il suo palco è più grande di tutti i teatri di New York, tranne tre.
Durante i suoi primi giorni, l'hotel ha mostrato il suo impegno nei confronti degli artisti locali in difficoltà esponendo le loro opere. Oggi mettono in risalto una delle collezioni più importanti di arte Brandywine, comprese tre generazioni di capolavori originali Wyeth.
Negli anni '1920 l'hotel era gestito dalla Bowman-Biltmore Hotel Company e battezzato DuPont-Biltmore Hotel. Nel corso degli anni, l'hotel ha ospitato presidenti, politici, re, regine, personaggi dello sport, giganti aziendali e celebrità. (Continua)
L'autore, Stanley Turkel, è un'autorità e un consulente riconosciuti nel settore alberghiero. Gestisce il suo studio alberghiero, alberghiero e di consulenza specializzato in gestione patrimoniale, audit operativi e l'efficacia degli accordi di franchising alberghiero e incarichi di supporto contenzioso. I clienti sono proprietari di hotel, investitori e istituti di credito. I suoi libri includono: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C.Boldt e Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016) e il suo libro più recente, Built To Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017) - disponibile in formato cartonato, tascabile ed ebook - in cui Ian Schrager ha scritto nella prefazione: "Questo particolare libro completa la trilogia di 182 storie di hotel di proprietà classiche di 50 o più camere ... Sinceramente sento che ogni scuola alberghiera dovrebbe possedere serie di questi libri e renderli obbligatori per la lettura per i propri studenti e dipendenti ".
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