NEW YORK - L'indignazione politica sull'uso del denaro pubblico per i vantaggi aziendali sta spaventando molte aziende lontano da spese di viaggio legittime e potrebbe, se non controllata, costare migliaia di posti di lavoro nel settore dell'ospitalità statunitense, secondo i leader di hotel, casinò e compagnie aeree.
I tentativi di dipingere tutti i viaggi verso centri congressi come Las Vegas poiché gli sprechi danneggeranno, non aiuteranno, l'economia e ritarderanno la ripresa, hanno detto i capi di viaggio al Reuters Travel and Leisure Summit di New York questa settimana.
"È un vero disservizio per l'industria dei viaggi negli Stati Uniti e per l'industria dei viaggi globale", ha detto al vertice Dara Khosrowshahi, amministratore delegato di Expedia Inc., l'agenzia di viaggi online n. 1 negli Stati Uniti.
"C'è stata questa demonizzazione dei viaggi aziendali e dei viaggi di gruppo che minaccia davvero di danneggiare radicalmente l'infrastruttura del viaggio. Speriamo che la retorica diminuisca perché sta assolutamente danneggiando il business".
Decine di società statunitensi in difficoltà, dai titani finanziari American International Group Inc. e Citigroup Inc. alla casa automobilistica General Motors Corp (GM.N), hanno ricevuto prestiti governativi o altro sostegno negli ultimi mesi.
I politici, avvertendo una reazione contro l'avidità e la follia delle multinazionali, hanno colto al volo l'opportunità di controllare la spesa di queste società, dopo che i fondi pubblici ne hanno assicurato la sopravvivenza.
"Non puoi fare un viaggio a Las Vegas o andare al Super Bowl con i soldi dei contribuenti", ha detto il famoso presidente Barack Obama a febbraio.
Le aziende di alto profilo ora sono diffidenti nell'attirare l'attenzione con viaggi appariscenti. Wells Fargo & Co, che ha ricevuto 25 miliardi di dollari dal programma di salvataggio del governo, aveva un piano per inviare 40 dipendenti assicurativi a una conferenza di Las Vegas per diversi giorni, ma ha deciso di non farlo per evitare proteste pubbliche.
Il boicottaggio de facto di Las Vegas e di altri centri congressi sta peggiorando la situazione, affermano i leader del settore.
Mercoledì, la US Travel Association ha lanciato la sua campagna “Meetings Mean Business” (www.meetingsmeanbusiness.com), un tentativo del gruppo commerciale del settore di respingere la retorica e impedire alle aziende di cancellare migliaia di eventi.
"Il pendolo ha oscillato troppo", ha affermato mercoledì Roger Dow, presidente della US Travel Association. “Il clima di paura sta causando un ritiro storico di incontri ed eventi di lavoro, con un impatto devastante sulle piccole imprese, sui lavoratori americani e sulle comunità”.
Riunioni, convegni e altri eventi costituiscono quasi il 15% di tutti i viaggi negli Stati Uniti, secondo la campagna, creando 101 miliardi di dollari di spesa, 1 milione di posti di lavoro e quasi 16 miliardi di dollari in tasse federali, statali e locali.
"Prendere questa visione completamente negativa di ogni singolo viaggio a Las Vegas in questo momento come un pasticcio è solo una posizione sciocca da prendere", ha detto martedì Stephen Holmes, amministratore delegato della società di hotel e multiproprietà Wyndham Worldwide Corp. al vertice Reuters. "Sta facendo molti danni a un settore come il nostro che è un grande fornitore di posti di lavoro e vivacità per l'economia".
Il magnate dei casinò di Las Vegas Sheldon Adelson ha ridicolizzato la nuova atmosfera di paura di divertirsi durante gli eventi sponsorizzati dall'azienda.
“Qual è l'implicazione qui? Che il governo, con i soldi dei contribuenti, permetterà alle persone di andare solo in posti dove non possono divertirsi, dove devono odiarlo? Adelson, amministratore delegato dell'operatore di casinò Las Vegas Sands Corp. e pioniere del business delle convenzioni, ha detto al vertice martedì.
Anche le compagnie aeree stanno soffrendo.
"Gli sforzi del Congresso per puntare il dito hanno portato le aziende, in alcuni casi, a non voler far viaggiare nemmeno i loro migliori artisti, temendo che sembreranno che stiano facendo qualcosa di sbagliato", Doug Parker, amministratore delegato di US Airways Group Inc. , ha detto al vertice martedì.
“Questo non è certamente il driver della morbidezza della compagnia aerea in questo momento, ma non aiuta. E so che non sta aiutando posti come Las Vegas", ha detto Parker. “Non è un driver, ma contribuisce a questo. È uno che pensiamo non sia giusto e che sta danneggiando la nostra economia, non aiutando ".
