Poiché un nuovo patto di collegamento aereo tra Taiwan e la Cina entrerà presto in vigore, il settore turistico di Hong Kong è preoccupato di essere emarginato a causa della mutevole situazione nello Stretto di Taiwan, secondo quanto riportato mercoledì dal quotidiano Mingpao di Hong Kong.
Citando un dirigente dell'Associazione degli agenti di viaggio di Hong Kong, il giornale ha affermato che il settore turistico locale teme di poter perdere circa un milione di viaggiatori in transito diretti in Cina da Taiwan all'anno - o due terzi del numero totale di passeggeri in transito taiwanesi nello scorso anno l'ex colonia britannica - con l'apertura di nuove rotte di volo più dirette tra Taiwan e la Cina.
I nuovi voli charter giornalieri renderanno più conveniente viaggiare attraverso lo stretto, consentendo ai viaggiatori taiwanesi di dirigersi verso molte regioni della Cina senza dover deviare attraverso Hong Kong, ha detto l'esecutivo.
Alcuni operatori turistici di Hong Kong temono che un gran numero di singoli turisti cinesi sarà attratto a Taiwan invece che a Hong Kong, poiché diverse importanti città cinesi, come Shenzhen e Tianjin, sono state aggiunte al programma di servizio aereo diretto attraverso lo stretto.
Altri sostengono che Hong Kong dovrebbe approfittare dei voli più diretti attraverso lo Stretto per promuovere uno speciale pacchetto turistico "grande Cina" con Hong Kong, Taiwan e Shenzhen.
Il presidente dell'Hong Kong Tourism Board (HKTB), James Tien Pei-chun, ha affermato che l'espansione dei collegamenti aerei Taiwan-Cina avrà sicuramente un impatto negativo sulla disponibilità dei turisti taiwanesi a visitare Hong Kong.
Nel tentativo di mitigare l'impatto negativo, l'HKTB sta prendendo in considerazione un aggiornamento delle funzioni del suo ufficio di Taipei, ha detto.
Taiwan e Cina hanno firmato martedì a Taipei quattro accordi di cooperazione, incluso uno sull'espansione dei voli charter nel fine settimana attraverso lo stretto che sono stati lanciati all'inizio di luglio.
Al momento, tutti i charter non-stop attraverso lo stretto devono passare attraverso la Hong Kong Flight Information Region, che si aggiunge al tempo di viaggio tra le città della Cina centrale e settentrionale e Taiwan.
In base al nuovo accordo, i 36 voli charter non-stop che hanno operato sulla rotta Taiwan-Cina dal venerdì al lunedì da luglio saranno aumentati a 108 charter non-stop a settimana, con voli diretti disponibili tutti i giorni della settimana. Anche il numero di destinazioni in Cina verrà ampliato a 21, rispetto alle cinque esistenti.
Oltre a Pechino, Shanghai (Pudong), Guangzhou, Xiamen e Nanchino - che sono state incluse nella prima fase del programma di charter per il fine settimana attraverso lo stretto - il nuovo patto aprirà servizi a città sparse in tutta la Cina come Shenzhen, Chengdu, Chongqing, Hangzhou, Tianjin e Dalian.
In futuro, un volo tra Taipei e Shanghai durerà appena 81 minuti, mentre un volo Taipei-Pechino durerà 166 minuti, entrambi con una riduzione di oltre un'ora nel tempo di viaggio.
In linea con le nuove rotte attraverso lo stretto, la Cina ha anche allentato le sue restrizioni sui viaggi a Taiwan.
La dimensione minima di un tour di gruppo a Taiwan è stata ridotta da 10 a cinque viaggiatori e il periodo massimo di soggiorno a Taiwan è stato aumentato da 10 a 15 giorni - una misura che molti ritengono aprirà la strada a un maggior numero di viaggiatori individuali dalla Cina e contribuire a creare un vero boom delle attività turistiche di Taiwan.
