L'ecoturismo trasforma l'ex carcere

Un tempo prigione per patrioti vietnamiti durante la dominazione francese, il Con Dao National Park è ora una delle principali destinazioni turistiche.

Quando la maggior parte dei vietnamiti pensa all'isola di Con Dao, pensa alla prigione. E per circa 100 anni è stato così, ma ora le persone stanno iniziando a riconoscere l'isola come qualcosa di molto diverso: un punto caldo per l'ecoturismo.

Precedentemente nota come Con Son o Con Lon, l'Assemblea nazionale ribattezzò l'isola Con Dao nel 1977. È la più grande delle 16 isole dell'arcipelago nel Vietnam meridionale e si estende per 51.52 kmq con 6,000 residenti, ricche foreste, montagne e spiagge. 19,990 ettari dell'isola sono foreste e comprendono foreste vergini e marine, zone preferite dagli eco-turisti.

Il viaggio verso l'isola non è semplice e richiede 12 ore di nave dalla città di Vung Tau nella provincia di Ba Ria-Vung Tau, che si trova a 97 miglia nautiche a sud-est. Solo l'aeroporto di Co Ong vola sull'isola, utilizzando un ATR-70 da 72 passeggeri e regola gli orari dei voli in base alla domanda e al clima.

L'isola assomiglia a un orso che volta le spalle alla terraferma e finora ha realizzato la maggior parte delle sue entrate attraverso il turismo. Di oltre 75 miliardi di VND (4.7 milioni di dollari USA) di entrate, 14 miliardi di VND provengono (870,000 dollari) dal turismo.

“L'anno scorso l'isola ha ricevuto pieno sostegno dal progetto del governo sull'ecoturismo e sui cimeli storici. Il porto di Ben Dam, profondo 11 metri, lo rende ideale per diventare un importante centro di pesca lungo la costa meridionale ”, ha affermato Bui Van Binh, vice presidente del Comitato popolare del distretto.

"Ci aspettiamo di espandere l'aeroporto allungando la pista verso il mare, consentendo così l'ingresso di aerei più grandi. Ma il progetto richiede ancora grandi investimenti e tempo", ha aggiunto.

Tesoro dell'oceano

Nello specifico, i servizi di eco-turismo come il trekking attraverso la foresta primitiva, le immersioni subacquee e il pernottamento nel centro di salvataggio e rilascio delle tartarughe hanno attirato visitatori.

Con Dao National Park è una delle sei aree del paese con una biodiversità concentrata sia in mare che in terra, con migliaia di tipi di flora e fauna. Scoiattoli neri e marroni, uccelli e animali endemici in via di estinzione come mucche di mare (Dugong), tartarughe verdi e tartarughe dal becco di falco abbondano.

Questo ambiente incontaminato e le foreste ben protette hanno aiutato il parco ad attrarre circa 3,000 visitatori nell'ultimo anno, un terzo dei quali stranieri.

“Siamo orgogliosi dell'ambiente e della sicurezza su Con Dao nel corso degli anni. Le isole sono il primo sito in Viet Nam coinvolto nel salvataggio e nel rilascio delle tartarughe. Rilasciamo circa 60,000 tartarughe ogni anno durante il periodo di riproduzione ", ha spiegato il vicedirettore del Con Dao National Park Tran Dinh Hue.

"Le tartarughe che compaiono e si riproducono sulle isole è un segnale di un ambiente ben protetto perché l'animale è molto sensibile all'acqua in cui vive e si riproduce", ha aggiunto Hue.

Durante i soggiorni notturni a Bay Canh Islet una volta può osservare le tartarughe verdi partorire e liberare i loro piccoli in mare. Esce anche un centro di incubazione dove le tartarughe vengono poi rilasciate dal personale del parco e le tartarughe madri vengono etichettate.

I ricercatori del parco nazionale stanno attualmente osservando tra le otto e le 12 mucche marine che vivono tra le isole. Hue ha spiegato che l'erba marina che cresce abbondantemente intorno alle isole è il cibo principale degli animali in via di estinzione.

Cimeli storici

Durante il colonial francese nel XVIII secolo, questo sito ora eco-turistico era conosciuto come la grande prigione per i patrioti vietnamiti.

Francesi e americani hanno costruito Con Dao con 127 stanze di detenzione, 42 celle e 504 gabbie per tigri, che si estendono su 151,334 mq.

L'ex prigione è stata restaurata come sito storico per i visitatori interessati a ripercorrere la storia dei rivoluzionari vietnamiti. L'anno scorso sono arrivate nell'area oltre 17,000 persone e quest'anno se ne aspettano altre 18,000.

In combinazione con le meraviglie naturali della zona, molti investitori hanno anche iniziato a riconoscere l'area come ideale per il turismo.

“Venti investitori sono venuti nelle isole per esaminarli come siti turistici solo nel 2006-07. Tuttavia, il trasporto è ancora un handicap per loro ", ha detto il vice capo del consiglio del turismo del distretto Nguyen Xuan Dung.

“L'isola dispone di circa 147 camere e la cifra aumenterà nei prossimi anni. Un hotel a quattro stelle con un investimento di 80 miliardi di VND (5 milioni di dollari) sarà costruito da Sai Gon Tourist e un altro resort internazionale da 23 milioni di dollari Dat Doc è in costruzione da parte della Con Dao Resort Limited Company.

Attualmente, l'isola sta cercando di superare le difficoltà di trasporto con due navi che trasportano 500 passeggeri dalla città di Vung Tau tre volte a settimana.

Sebbene gli aerei ATR-72 arrivino una volta alla settimana, i voli a volte vengono cancellati a causa del tempo tra settembre e aprile o i posti rimangono vuoti durante questa bassa stagione.

Ma alcuni stanno evitando il problema del trasporto tutti insieme. Tran Thi My Tam, una donna nata a Vung Tau City, si è stabilita sull'isola e ci vive da due anni.

La ventisettenne ora lavora nel parco nazionale e ha detto che le piaceva molto vivere lì.

“Mi sono laureato in un college di Ho Chi Minh e mi sono offerto volontario per lavorare sull'isola. Penso che Con Dao abbia un grande potenziale in futuro dato il suo ambiente pacifico ", ha detto Tam.

"Mi trovo bene qui e ho dedicato la mia vita all'isola", dice.

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