Ibtisam Fares si inginocchia accanto a un piccolo forno all'aperto, preparando pane pita fresco condito con creme spalmabili di za'atar o origano selvatico, peperoncino rosso fresco e carne. Li porta a un tavolo all'aperto già ricoperto di prelibatezze locali tra cui hummus, foglie di vite ripiene e una serie di insalate fresche, tritate pochi istanti prima. Una brocca di limonata con menta fresca attende i visitatori assetati.

Fares, una sciarpa bianca portata sciolta intorno ai suoi capelli nella tradizionale moda drusa, assume due vicini, entrambe donne, per aiutarla a cucinare e servire gruppi di ebrei per lo più israeliani che vengono a visitare la città nei fine settimana.

"Da quando ero una bambina, mi piaceva cucinare", ha detto a The Media Line. "Mia madre non mi ha permesso di aiutarmi, ma ho guardato attentamente e ho imparato tutto da lei."

La cucina drusa è simile a quella dei vicini Siria e Libano e utilizza spezie originarie della zona. Tutto deve essere preparato fresco e gli avanzi non vengono mai mangiati, ha detto.

Fares, che lavora anche come segretaria nel comune locale, fa parte di una rivoluzione delle donne druse che stanno avviando attività che non comprometteranno il loro stile di vita tradizionale. I drusi, che vivono principalmente in Israele, Libano e Siria, mantengono uno stile di vita tradizionale. Ciò significa che è considerato inappropriato per le religiose druse lasciare le loro case per cercare lavoro. Ma non c'è motivo per cui il lavoro non possa venire a loro.

Fares è una delle dozzine di donne druse che stanno aprendo attività commerciali da casa in modi che non compromettono la loro cultura. Il Ministero del Turismo israeliano li sta aiutando, offrendo corsi di imprenditorialità e aiutando con la pubblicità. In alcuni casi, le donne sono le uniche capofamiglia della famiglia.

A pochi isolati dalla casa di Fares, in questa città di 5000 abitanti che è prevalentemente drusa, una manciata di donne siedono in cerchio mentre lavorano i merletti all'uncinetto. Chiamate Lace Makers, le donne si incontrano una volta alla settimana per lavorare ai loro progetti. Le pareti sono rivestite con delicate tovaglie ricamate e vestiti per bambini che le donne vendono.

"Il nostro villaggio è stato in coma da turismo per dieci anni", dice Hisin Bader, un volontario a The Media Line. “L'unico turismo che avevamo erano le persone che attraversavano l'autostrada principale (in cerca di un pasto veloce). Ma qui, nel profondo del villaggio, non avevamo niente ".
Hanno iniziato nel 2009 con cinque donne, ha detto, e oggi ne hanno 40. Stanno per aprire un secondo ramo.

Il ministero israeliano del turismo sostiene queste iniziative, ha dichiarato a The Media Line la portavoce Anat Shihor-Aronson, definendola una "situazione vantaggiosa per tutti". Gli israeliani amano viaggiare e un viaggio post-militare in Nepal o in Brasile è diventato di rigore per la maggior parte dei soldati appena liberati. Alla fine questi soldati si sposano e hanno figli, e sono più propensi a viaggiare in Israele per le fughe del fine settimana.

"I drusi hanno così tanto da offrire - dal punto di vista antropologico, culturale e culinario", ha detto. "Sono così autentici e vogliamo incoraggiarli."

I panorami da questa città di 5000 nelle montagne del nord di Israele sono sbalorditivi. L'aria è fresca, anche d'estate. Diverse famiglie hanno aperto zimmers, una parola tedesca per bed and breakfast, e in estate si riempiono di ebrei israeliani di Tel Aviv in fuga dal caldo della città.

I drusi sono una minoranza di lingua araba che vive in tutto il Medio Oriente. In Israele ci sono circa 130,000 drusi, principalmente nella Galilea settentrionale e sulle alture del Golan. In tutto il mondo, ci sono circa un milione di drusi. Tracciano la loro discendenza a Jethro, il suocero di Mosè, che dicono sia il primo profeta druso.

La loro religione è segreta e si concentra sulla fede in un solo Dio, paradiso, inferno e giudizio. Chiunque si sposa per fede viene scomunicato, dice lo sceicco Bader Qasem, un leader spirituale e discendente del primo leader spirituale del villaggio, lo sceicco Mustafa Qasem. Sono tagliati fuori dalla loro famiglia e non possono nemmeno essere sepolti in un cimitero druso.

Seduto su una sedia di velluto rosso al centro della sala di preghiera scolpita nella pietra, Qasem descrive il pericolo di matrimoni misti per i drusi.

"I matrimoni misti oggi potrebbero portarci all'estinzione", ha detto a The Media Line. "La gente dice sempre che per amore non c'è confine - nella nostra comunità, c'è un confine".

Un altro tratto unico dei drusi è che sono fedeli al paese in cui vivono. In Israele, tutti gli uomini drusi sono arruolati, come tutti gli ebrei israeliani, sebbene le donne druse non prestino servizio per motivi di modestia, a differenza delle loro controparti israeliane. Il figlio dello sceicco Bader sta per iniziare il suo servizio in una delle unità più elitarie di Israele.

Molti uomini drusi hanno carriere nell'esercito o nella polizia. Faraj Fares era il comandante di una parte del nord di Israele durante la seconda guerra del Libano dieci anni fa. Era responsabile della sicurezza di decine di migliaia di residenti israeliani mentre Hezbollah lanciava centinaia di razzi Katyush contro il nord di Israele. A Fares è stato chiesto di accendere una torcia durante le celebrazioni del Giorno dell'Indipendenza di Israele l'anno successivo, uno dei paesi onorati.

In questi giorni gestisce un ristorante in cima a una montagna circondato da piante e alberi sulla cima di una montagna fuori dalla città di Rame. Chiamato "Delizie nel frutteto" Fares dice che vuole ospiti che sappiano come assaporare lentamente un pasto, non sprecare un boccone veloce mentre si recano da qualche altra parte. Il cibo è ben speziato e preparato: ad esempio, il kebab, fatto di agnello tritato, viene grigliato avvolto attorno a una stecca di cannella.

Sua moglie si occupa di cucinare e "le piace" insiste.

"Nella nostra religione devi lavorare in modo da renderla felice", ha detto. "Inoltre, mi prendo cura di tutti gli alberi e le piante, quindi lavoro più duramente di lei."