La moderna industria delle crociere è nata negli anni '1960, quando l'era dei transatlantici si è conclusa con l'avvento dei viaggi aerei transoceanici. I transatlantici erano all'apice della grandezza e della tecnologia quando il mondo ha trovato qualcosa di nuovo e migliore, e improvvisamente migliaia di persone capaci che lavoravano su centinaia di navi non erano più richieste. Non capita spesso che un settore solido e importante come i transatlantici diventi obsoleto quasi da un giorno all'altro.
Le navi da crociera di oggi sono un adattamento americano della tradizione dei transatlantici europei. Mentre la maggior parte del business dei transatlantici ha avuto origine in Europa, con nomi come Cunard, Holland America e Hapag Lloyd; la moderna industria delle crociere iniziò e sbocciò in America con nomi come Carnival Corp., Royal Caribbean International e NCL. New York e Los Angeles hanno avuto un ruolo nei primi giorni di crociera, ma è stata Miami che ha generato le compagnie di crociera di maggior successo di oggi. A partire dagli anni '1970 gli americani iniziarono a navigare in grande stile, ma le navi su cui salpavano erano ancora in gran parte dotate di personale con ufficiali e membri dell'equipaggio europei.
Gli europei hanno una lunga e ricca tradizione nella costruzione e nella navigazione di navi passeggeri, ma per lo più hanno iniziato a lavorare per il mercato americano nei primi giorni di crociera. Sono emerse alcune piccole compagnie di crociere europee, come Pullmantur per la Spagna o Aida per la Germania, utilizzando ex transatlantici riconvertiti come navi da diporto, ma fino al 2000 le crociere come vacanza erano difficilmente sul radar degli europei rispetto al mercato delle crociere in forte espansione negli Stati Uniti . Quando l'industria crocieristica americana era penetrata nel 10% della popolazione degli Stati Uniti, la maggior parte dei paesi europei era ancora dall'XNUMX al XNUMX%.
La situazione iniziò a cambiare alla fine degli anni '1990 quando la compagnia di crociere italiana di 60 anni, Costa Crociere, fu acquistata dalla Carnival Corporation con sede negli Stati Uniti. La compagnia di crociere di maggior successo al mondo, Carnival Corp. ha anche acquisito Holland America e Cunard Lines.
Costa, ora sotto Carnival, aveva una nuova visione per la crociera in Europa. Proprio mentre il continente stava progettando di diventare l'Unione Europea, Costa ha immaginato la prima compagnia di crociere paneuropea a offrire moderne navi da crociera in stile americano all'intero mercato europeo. L'idea era di superare la barriera linguistica offrendo tutto a bordo in cinque lingue; Italiano, francese, spagnolo, tedesco e inglese.
La crociera da diporto europea ha iniziato a prendere piede in grande stile nel nuovo millennio. Costa è stato il beneficiario immediato, ma nel 2003 anche un altro magnate dello shipping italiano, Gianluigi Aponte, ha visto il potenziale per il mercato crocieristico paneuropeo. Aponte era già unico proprietario della Mediterranean Shipping Company, la seconda più grande attività di trasporto merci al mondo con oltre 400 navi, quando ha avviato una nuova compagnia di crociere; MSC Crociere.
Aponte non si è limitato a immergersi nel business delle crociere, ma si è tuffato per primo. Ha programmato la costruzione più veloce della storia di una moderna flotta da crociera. Dal 2003 MSC Crociere ha già costruito dieci navi nuove di zecca e ne ha un'altra in arrivo. MSC non è solo la più giovane flotta da crociera del mondo, ma naviga anche su due delle seconde più grandi navi da crociera del mondo (dopo Royal Caribbean). Queste due navi sono ciascuna in grado di trasportare 3,959 passeggeri e arrivano a 138,000 tonnellate lorde.
Ora ci sono due compagnie di crociere “paneuropee”, Costa Crociere (italiano per “crociere”) e MSC Crociere. Commercializzando le loro navi in tutto il continente, sia Costa che MSC sono in grado di offrire navi di dimensioni molto più grandi. C'è un'aspra rivalità tra MSC e Costa Crociere? Per non dire altro, sì, c'è e dovrebbe esserci.
In che modo la crociera paneuropea è diversa dalla crociera americana?
La risposta breve a questa domanda non è affatto diversa, specialmente dall'esterno che guarda dentro. Ci sono sempre state navi da crociera in Europa, ma erano commercializzate in gran parte ai passeggeri americani. La lingua madre a bordo di tali navi è sempre l'inglese. Sebbene queste nuove navi da crociera paneuropee siano quasi identiche nello stile e persino nell'arredamento alle loro cugine americane, la differenza è l'uso di cinque lingue a bordo, l'ultima delle quali è l'inglese.
Infatti, anche se non è molto pubblicizzato, il piano ovvio di Costa Crociere è sempre stato quello di duplicare quasi interamente l'esperienza di Carnival Cruise Line ma per il mercato europeo. Carnival Cruise Lines è la singola compagnia di crociere di maggior successo nel mercato statunitense, quindi duplicare il modello in Europa è stata una decisione naturale. Tutte le navi Costa costruite a partire dal 2000 sono copie identiche, in termini di sovrastruttura, alle navi Carnival esistenti. Mentre l'arredamento interno è diverso su ogni nave Costa così come ogni nave Carnival ha un interno unico, le planimetrie Carnival Destiny, Conquest e Spirit sono tutte rappresentate nella flotta Costa.
Negli Stati Uniti, Royal Caribbean e NCL sono diventati i principali concorrenti di Carnival Cruise Lines, quindi ha senso che un concorrente di Costa emerga nel mercato europeo. Sebbene Royal Caribbean abbia una forte presenza in Europa, la loro lingua a bordo è solo l'inglese, quindi non competono direttamente con Costa Crociere. Quell'onore è andato a MSC Crociere, l'unica altra compagnia di crociere paneuropea multilingue e quindi il concorrente numero uno di Costa.
Queste due compagnie di crociera non sono certo i primi prodotti ad essere commercializzati in tutto il continente europeo. Ma c'è qualcosa di unico in ogni prodotto che richiede la comunicazione in cinque lingue contemporaneamente. Per la maggior parte, ogni passeggero riceve le comunicazioni della nave solo nella sua lingua, come menu e camerieri che conoscono in anticipo la nazionalità dei propri ospiti. Quindi la barriera linguistica diventa un problema solo in determinate circostanze, come durante gli spettacoli di varietà di intrattenimento. Naturalmente, ogni lingua non può essere presentata contemporaneamente in tutti i casi. I menu possono essere stampati in singole lingue ei camerieri possono prendere ordini nella lingua madre del passeggero, ma gli spettacoli di produzione con un vasto pubblico devono presentare intrattenimento non verbale, oppure gli annunci devono essere fatti consecutivamente nelle cinque lingue predominanti.
Avere un ambiente multiculturale crea anche diversità e una gamma più ampia di opzioni in altri settori, come la cucina. Gli europei moderni non solo comprendono e apprezzano questa diversità; hanno sviluppato notevoli capacità di coping per questa barriera linguistica. Sono abbastanza abituati alla situazione e convivono facilmente. Molti americani, d'altra parte, trovano frustrante ascoltare altre quattro lingue prima che arrivi la versione inglese.
Quindi, la linea di fondo è che entrambe queste linee di crociera sono ideali per l'incrociatore europeo che cerca i vantaggi di una nave da crociera paneuropea. Questi includono le ultime novità in fatto di design delle navi con grandi piscine, sontuosi teatri, una varietà di cucine e cabine all'avanguardia. Ottengono navi più nuove e più grandi a prezzi migliori rispetto a se prenotassero una singola linea di crociera in cui tutto è nella loro lingua madre.
È un po 'diverso per gli americani. In sostanza, siamo semplicemente fortunati ad avere un sacco di navi da crociera che già conducono tutto in inglese. È in gran parte a causa dell'industria dell'intrattenimento americana, che da decenni esporta musica, film e televisione all'estero, che l'inglese è la lingua mondiale. Tutti gli europei traggono vantaggio dal sapere un po 'di inglese, quindi è raro che un europeo di questi tempi non capisca almeno un'infarinatura, molto più di quanto noi americani capiamo l'italiano o il francese.
Il colpo di stato per l'inglese come lingua mondiale nel mio recente viaggio su MSC Crociere è arrivato quando ho incontrato una guardia di sicurezza della nave che stava scansionando le carte per gli ospiti che lasciavano la nave in porto. Quando si sono rivolti a lei in francese, lei ha risposto: "Parlo inglese!" - Con un tono di voce piuttosto severo potrei aggiungere. Questi francesi le hanno risposto in inglese immediatamente in modo quasi di scusa. Le ho chiesto a riguardo e lei ha detto: “Non ho un lavoro di servizio pubblico sulla nave, sono un ufficiale di sicurezza. L'inglese è la lingua del mondo e non parlo nessuna lingua europea (lei era rumena). Parlo inglese e se gli ospiti vogliono parlare con me, è quello che devono usare. " Va bene, interessante.
Quindi, su MSC Crociere (credo che lo stesso sia vero su Costa), la "lingua franca" ufficiale tra l'equipaggio è l'inglese (la frase che si riferisce alla lingua del mondo, anche se tecnicamente si traduce come "lingua francese", il mondo precedente linguaggio). L'inglese è parlato anche quando un passeggero non riesce a capire un membro del personale o un altro passeggero.
Americani in crociera in Europa?
La domanda sorge inevitabilmente, un americano dovrebbe fare una crociera MSC o Costa? La risposta è sì, se hai le giuste aspettative. I vantaggi sono che spesso si possono ottenere enormi risparmi sulle crociere su queste linee, soprattutto nei Caraibi o in Sud America. Parleranno sempre abbastanza inglese per consentirti di comunicare con l'equipaggio e le tue guide turistiche.
Gli svantaggi sono che la maggior parte dei passeggeri non parla molto inglese, quindi non aspettarti di fare molti nuovi amici. Sarai circondato da persone che non parlano inglese, quindi non capirai mai quello che dicono gli altri. Ciò significa che non avrai molte conversazioni spontanee con estranei e sentirai persino un certo vuoto culturale mentre cammini intorno alla nave. Il sistema televisivo aveva alcuni canali in inglese, ma erano CNN International e due canali finanziari che coprivano il mercato azionario europeo.
Se porti bambini più piccoli, probabilmente non apprezzeranno tanto il programma per bambini in Europa poiché la maggior parte delle attività sarà condotta nelle lingue europee. Probabilmente non si faranno tanti amici a bordo come su una nave di lingua inglese. Gli adolescenti potrebbero fare di meglio poiché i ragazzi più grandi in Europa spesso parlano inglese sorprendentemente bene. In Europa, tuttavia, la maggior parte degli americani che navigano su queste linee dovrebbe pianificare di restare uniti tranne che per comunicare con il personale.
Sia MSC che Costa salpano anche per i Caraibi e lì le cose saranno diverse, soprattutto per i bambini. La lingua principale sarà l'inglese e molti degli ospiti saranno americani. I bambini fino a 17 anni navigano gratuitamente tutto l'anno su MSC.
Ci sono altre questioni culturali. Gli europei non sono nemmeno lontanamente fobici dalle sigarette come gli americani. Aspettati di incontrare un discreto numero di persone che fumano, anche se sono limitate a determinate aree della nave. In quelle zone può diventare denso, e se sei particolarmente sensibile anche all'odore di fumo probabilmente lo noterai nei corridoi.
Un altro problema sono gli itinerari. La maggior parte degli europei ha già visto Napoli e Roma, quindi gli itinerari tendono a concentrarsi maggiormente sui luoghi turistici per gli europei piuttosto che su quelle che gli americani considererebbero destinazioni turistiche europee ideali. Visiteranno St. Tropez piuttosto che Nizza, o Maiorca piuttosto che Gibilterra.
Gli orari dei pasti sono un altro problema. Gli europei, soprattutto dalla Spagna e dall'Italia, cenano molto più tardi degli americani. I primi posti in Europa inizieranno alle 7:30, i posti in ritardo alle 9:30 o alle 10:00. Gli europei sono molto meno dipendenti dal servizio in camera di noi. In Europa ci sarà un addebito alla carta per le voci del menu del servizio in camera, sebbene non sia proibitivo. Anche il menu del servizio in camera è limitato nelle offerte rispetto alle compagnie di crociera con sede negli Stati Uniti.
Un'ultima differenza, quando queste navi sono in Europa, è che faranno pagare tutte le bevande ai pasti, anche nell'area buffet. Questo include anche l'acqua che proviene da una bottiglia, proprio come un ristorante europeo. Il tè freddo avrà lo stesso costo di una bevanda analcolica. Tuttavia, questo cambia quando queste navi arrivano nei Caraibi. Il servizio in camera è di nuovo gratuito e non ci sono costi per acqua, tè freddo o bevande simili durante i pasti. Nel buffet per la colazione anche in Europa puoi prendere caffè e succo gratuitamente, ma il succo d'arancia è più simile all'aranciata e il caffè è il catrame nero che chiamano caffè in Europa. Il lato positivo è che la selezione di cibo nell'area del buffet è spettacolare per ogni pasto perché la nave deve fare appello a tanti gusti.
Riassumendo le compagnie di crociera europee
Queste due compagnie di crociere paneuropee, Costa e MSC Crociere, sono essenzialmente crociere in stile americano su grandi e moderne navi da crociera rese accessibili al mercato europeo. Hanno tutto ciò che ha una nave da crociera all'avanguardia; strutture acquatiche con piscine, vasche idromassaggio e scivoli d'acqua; cabine balcone, attività sportive, ristoranti alternativi, ristoranti lido, grandi spettacoli di produzione e altro ancora. Puoi facilmente commercializzare con successo le stesse navi nel mercato statunitense.
La differenza sta nell'interazione a bordo con il personale e gli altri passeggeri. Questa è una cultura europea, con il fumo e l'abbigliamento molto casual accettato come normale dai passeggeri. Queste compagnie di crociera si riferiscono all'esperienza a bordo come a una "esperienza culturale europea", e lo è. Tuttavia, è un'esperienza europea moderna, non la stessa esperienza storica culturale europea a cui la maggior parte degli americani pensa per prima.
Entrambe queste compagnie di crociera invitano e incoraggiano gli americani a provare le loro navi in Europa e nei Caraibi. Se il tuo obiettivo è sperimentare la cultura europea moderna, questo è un modo per farlo, ma è un po 'come ascoltare una sitcom americana in una lingua straniera in TV. Sembra tutto familiare, ma con una netta differenza. Alcune persone apprezzeranno quell'esperienza e altre no. Tutto dipende dal tuo livello di comfort quando ti trovi in un ambiente in cui poche persone parlano inglese. Oltre a questo, queste sono bellissime navi da crociera con ottimi prezzi sulle crociere.
