La Corte Suprema della Georgia lunedì ha rilanciato una causa molto contestata dalla città di Atlanta contro le compagnie di viaggi online secondo le quali le aziende stanno intascando illegalmente milioni di dollari di entrate fiscali sugli hotel.

La città ha intentato una causa nel 2006 contro 17 società di prenotazione di viaggi su Internet, tra cui Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com e Obitz. La causa cerca di recuperare le tasse di soggiorno e di soggiorno.

In una decisione 5-2, il tribunale ha detto a un giudice della contea di Fulton di decidere il cuore della controversia ad alto rischio: se le società online sono soggette all'imposta.

La tassa di soggiorno e di soggiorno per le camere degli hotel e dei motel di Atlanta è del 7%. La città utilizza la maggior parte delle entrate fiscali per promuovere il turismo.

Nella sua causa, la città di Atlanta afferma che le società di prenotazione su Internet, in quanto venditori di camere d'albergo, devono riscuotere la tassa di soggiorno e di soggiorno dai loro clienti e pagarli alla città.

Dopo che la causa è stata presentata, le società di prenotazione online si sono mosse per archiviare il caso sulla base del fatto che la città si è precipitata in tribunale prima di esaurire i rimedi amministrativi.

Un giudice della contea di Fulton ha acconsentito, così come la Corte d'appello della Georgia.

Ma lunedì la Corte Suprema dello stato ha ribaltato quelle decisioni.

"A nostro avviso, non si può pretendere che la città esaurisca un processo amministrativo come prerequisito per ottenere la determinazione che l'ordinanza che prescrive tale processo si applichi anche in primo luogo", ha scritto a maggioranza il giudice Carol Hunstein.

Il caso Atlanta è seguito da vicino dai governi locali e dall'industria dei viaggi online. È stato introdotto in un momento in cui più persone effettuano prenotazioni alberghiere online.

Le società di viaggi online sono sotto attacco legale in tutta la Georgia - e a livello nazionale - poiché le città e le contee cercano di recuperare il denaro delle tasse che affermano di essere loro di diritto. Una class action a nome delle città della Georgia è pendente contro 18 compagnie di viaggi online presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Roma.