Cina, Tibet, Olimpiadi e turismo: crisi o opportunità?

I recenti eventi inquietanti in Tibet e la risposta pesante della Cina alle proteste tibetane rivelano lo stato attuale della leadership politica in Cina e la timidezza della risposta internazionale.

Recentemente, la comunità internazionale ha espresso indignazione morale contro un simile giro di vite sulle proteste buddiste in Myanmar (Birmania) con alcune organizzazioni turistiche e accademici che chiedono il boicottaggio del turismo contro il Myanmar. Le stesse persone, di solito così stridenti, sono stranamente smorzate in risposta alla Cina.

La repressione cinese della protesta tibetana è tristemente familiare come una classica risposta di un governo totalitario al dissenso interno. L'organizzazione cinese delle Olimpiadi del 2008 è stata vista con ottimismo come un'opportunità per una nuova società cinese più aperta di essere in piena vista al mondo. Tuttavia, una storia delle Olimpiadi moderne rivela che quando una dittatura a partito unico ospita i Giochi Olimpici, il leopardo autoritario non cambia mai le sue macchie.

Nel 1936, quando la Germania nazista ospitò le Olimpiadi di Berlino, la persecuzione degli ebrei e degli oppositori politici non cessò mai, ma divenne semplicemente meno sfacciata per alcuni mesi. Quando Mosca ha ospitato le Olimpiadi nel 1980, il regime sovietico ha continuato la sua occupazione dell'Afghanistan e la sua persecuzione e incarcerazione di dissidenti politici e religiosi. Durante le Olimpiadi del 1936 e del 1980, la copertura mediatica fu controllata e sanificata dai regimi nazista e sovietico. Di conseguenza, non è certo una sorpresa che mentre l'apparato di polizia e di sicurezza cinese continua la repressione dei dissidenti religiosi come il Falun Gong e un giro di vite sul dissenso in Tibet mesi prima delle Olimpiadi, il governo cinese limita la copertura dei media in Cina.

La principale differenza tra il 2008 e gli anni olimpici passati è che vietare e imbavagliare i media non è l'opzione facile che era una volta. Le Olimpiadi di oggi sono tanto un evento mediatico quanto uno spettacolo. La copertura mediatica moderna è globale, pervasiva, istantanea e richiede accesso. La Cina ha corso un rischio nell'accettare l'ospite delle Olimpiadi del 2008 sapendo che sarebbe stata sotto i riflettori dei media non solo per i Giochi Olimpici ma come nazione in mostra per quest'anno. Il tentativo di oscuramento mediatico della Cina imposto al Tibet potrebbe effettivamente fare più male che bene all'immagine della Cina poiché notizie dure, rapporti aperti e fatti sono sostituiti da speculazioni e rivendicazioni da entrambi i lati della divisione Cina-Tibet.

Nonostante la crescente sofisticatezza della società cinese, il suo abbraccio alla tecnologia e agli affari internazionali, il messaggio di propaganda del governo cinese sugli eventi in Tibet rimane quasi rozzo e rozzo come lo era ai tempi della Rivoluzione Culturale del presidente Mao. L'accusa da parte della Cina della “cricca del Dali Lama” per i problemi in Tibet è priva di senso, dal momento che lo stesso Dali Lama invoca pubblicamente la pace e la moderazione tra i tibetani e si oppone al boicottaggio delle Olimpiadi di Pechino. Se il governo cinese fosse stato politicamente e mediamente esperto, i problemi attuali avrebbero rappresentato un’opportunità per uno sforzo congiunto tra il Dali Lama, i suoi sostenitori e il governo cinese per affrontare congiuntamente i problemi del Tibet nel pieno splendore di una positiva pubblicità internazionale. La Cina ha fatto il contrario e le questioni in Tibet, offuscate da un blackout mediatico, sono rapidamente precipitate in una crisi che potrebbe offuscare le Olimpiadi del 2008 e negare all'industria del turismo cinese il tanto sperato dividendo turistico olimpico.

La Cina ha l'opportunità di sfuggire alle sabbie mobili percettive in cui è caduta, ma ci vorrà una leadership ispirata e il rovesciamento dei vecchi modi per riparare i danni che le sue azioni hanno causato l'immagine internazionale della Cina e il suo fascino sia come sede olimpica che come destinazione turistica. La Cina farebbe bene ad adottare un approccio che non perderà il volto nazionale. La comunità internazionale è troppo paralizzata dalla sua soggezione e dalla paura del potere economico, politico e militare della Cina per protestare efficacemente contro le azioni della Cina. Al contrario, i turisti internazionali hanno il potere di votare sulle azioni della Cina in base alla loro assenza, se scelgono di farlo. Questo non è un sostegno al boicottaggio del turismo, ma molti turisti potrebbero temere di viaggiare in Cina nelle circostanze attuali.

Un'intelligente leadership cinese esprimerà il proprio apprezzamento per l'appello del Dalai Lama affinché le Olimpiadi di Pechino continuino e per una risoluzione pacifica della crisi tibetana. Nello spirito dell'anno olimpico, è nell'interesse della Cina convocare una conferenza sotto i riflettori della pubblicità internazionale per negoziare una risoluzione che includa il Dalai Lama. Un simile approccio segnerebbe un enorme cambiamento di paradigma per la leadership cinese. Tuttavia, la posta in gioco è molto alta. La Cina conta sulla crescita del turismo come elemento importante nel suo futuro economico e quest'anno la Cina sa che è in gioco la sua immagine internazionale.

I cinesi attribuiscono un grande valore alla "faccia". Le attuali azioni del governo cinese in relazione al Tibet stanno perdendo la faccia del governo e hanno fatto precipitare la Cina in una crisi percettiva. In cinese, la parola crisi significa "problema e opportunità". C'è ora una possibilità per la Cina di cogliere un'opportunità che può aiutare a risolvere il problema tibetano della Cina e la sua immagine internazionale contemporaneamente, ma richiede un rapido cambiamento di pensiero laterale da parte della sua leadership politica. La tanto attesa crescita del business turistico della Cina dalle Olimpiadi del 2008 è attualmente minacciata a causa dell'odio legato alle attuali azioni della Cina in Tibet. Un approccio cambiato rapidamente potrebbe salvare una situazione molto difficile per la Cina.

[David Beirman è l'autore del libro “Restoring Tourism Destinations in Crisis: A Strategic Marketing Approach” ed è il massimo esperto di crisi eTN. Può essere raggiunto tramite l'indirizzo e-mail: [email protected].]