BRUXELLES, Belgio – I leader del turismo caraibico e i funzionari dell'Unione Europea (UE) hanno concluso il primo vertice del turismo caraibico nella capitale europea con una maggiore comprensione delle reciproche preoccupazioni riguardo al settore del turismo. Una delegazione di leader regionali del turismo – guidata dal presidente della Caribbean Tourism Organisation (CTO), l'On. Ricky Skerritt, e compresi i ministri del turismo di altri cinque paesi caraibici, è arrivato al cuore dell'apparato decisionale europeo per sottolineare l'importanza di un'agenda politica nei confronti del turismo.
Durante gli incontri tenuti presso il Parlamento europeo e la sede del gruppo Africano, Caraibi e Pacifico (ACP), le due parti hanno discusso argomenti chiave, compresi i modi per colmare il divario tra le intenzioni politiche e la pratica; fonti di finanziamento per lo sviluppo turistico; turismo, aviazione e fiscalità; turismo, istruzione e sviluppo sociale; turismo e cambiamento climatico; e come il settore del turismo può beneficiare dell'Accordo di partenariato economico (EPA) tra i Caraibi e l'Europa.
Alla fine della sessione, il presidente del CTO ha affermato che sono emerse sei conclusioni chiave dei colloqui:
– (EN) Il turismo è un settore importante sia per l'UE che per i Caraibi ed entrambe le regioni hanno molto da fare per far avanzare la discussione politica per garantire che al turismo riceva l'attenzione e il sostegno che merita.
– Esistono vari tipi di finanziamenti disponibili nell'UE e nell'APE per sostenere iniziative legate al turismo, ed è necessario stabilire modalità per lavorare insieme per garantire che tali finanziamenti siano convogliati verso aree prioritarie, compreso il turismo – e che il pubblico caraibico e il settore privato deve raggiungere un consenso sulle aree prioritarie.
– La tassazione dell'aviazione e gli Emission Trading Schemes sono minacce reali per il turismo caraibico.
– Il turismo è un importante motore di sviluppo economico e sociale nei Caraibi e qualsiasi impatto negativo sul turismo avrà conseguenze di vasta portata su tutta la gamma di servizi che potrebbero essere del tutto estranei al settore ma che dipendono in parte dai finanziamenti governativi attraverso le entrate del turismo .
– Sebbene i Caraibi non abbiano contribuito in modo significativo alle emissioni di gas serra, soffriranno in modo significativo dell'impatto del cambiamento climatico, ma i Caraibi possono essere leader mondiali nelle iniziative di conservazione e cambiamento climatico.
– I Caraibi hanno appreso che l'EPA contiene impegni specifici per lo sviluppo sostenibile del turismo. Sembra che sia il CARIFORUM che l'UE abbiano ancora una certa distanza da percorrere prima che queste disposizioni possano essere finalizzate, ma la speranza è che questo forum abbia stimolato una partnership più stretta ed efficace che raggiungerà l'obiettivo dello sviluppo sostenibile di una fiorente economia del turismo.
Oltre al presidente Skerritt, la delegazione dei Caraibi comprendeva i ministri Vincent Vanderpool-Wallace delle Bahamas, Manuel Heredia del Belize, Ed Bartlett della Giamaica; così come il Segretario del Turismo per Tobago, Oswald Williams; il sottosegretario al Turismo di Trinidad e Tobago, Dr. Delmon Baker; il Segretario Generale del CARICOM (Ag) Ambasciatore Lolita Applewhaite; il Segretario Generale del CTO Hugh Riley; il Presidente dell'Associazione Alberghiera dei Caraibi Josef Forstmayr; l'Amministratore Delegato del CHTA Alec Sanguinetti; e direttori di ambasciatori del turismo e dei Caraibi con sede a Bruxelles.
