Boeing è innocente o ancora più colpevole su B737 Max 8

Forse Ethiopian Airlines ha mentito e quindi non ci si può fidare dopo che centinaia di vite sono state perse. Queste le parole di un informatore ed ex dipendente della Ethiopian Airlines che ora risiede nella capitale della Boeing, Seattle, USA e soggiorna negli USA in cerca di asilo. La questione è critica non solo per Boeing, ma per l'economia degli Stati Uniti e la concessione di un asilo dall'Etiopia è di solito una procedura difficile.

C'è Ethiopian Airlines, ma c'è anche l'Indonesian Lion Air. Un rapporto appena pubblicato dall'Associated Press allude che il colpevole potrebbe non essere solo Boeing, ma ancor di più il vettore Star Alliance Ethiopian Airlines.

Il sindacato della Southwest Airlines ha appena intentato una causa contro Boeing lunedì nella contea di Dallas, Texas, tribunale distrettuale. La Southwest Airlines Pilots Association, o SWAPA, ha detto che i suoi membri hanno firmato il permesso di pilotare gli aerei più recenti perché Boeing Co. ha detto loro che erano idonei al volo e "essenzialmente lo stesso del velivolo 737 collaudato nel tempo che i suoi piloti hanno volato per anni". "Queste rappresentazioni erano false", ha detto il sindacato. Come risultato della messa a terra, Southwest - il più grande cliente per la serie 737 Max - ha dovuto cancellare più di 30,000 voli di linea, costando ai suoi piloti più di $ 100 milioni di paga, afferma la causa.

Ethiopian Airlines è una delle compagnie aeree in più rapida crescita in Africa e ha molto da perdere. La compagnia aerea gestisce uno dei centri di addestramento più avanzati per i piloti ed è vista come un modello per la sicurezza e l'addestramento.

L'informatore etiope può essere un eroe, ma ha anche molto da guadagnare, l'asilo negli Stati Uniti d'America. L'altro argomento è: per il 39enne Yeshanew, la decisione di diventare un informatore è arrivata a caro prezzo. Sta lasciando dei parenti e un lavoro alla Ethiopian Airlines che ha definito "il sogno della mia vita", uno con prestigio e uno stipendio abbastanza alto da permettergli di comprare una casa a tre piani. Non è sicuro del tipo di lavoro che può ottenere negli Stati Uniti o se gli verrà concesso l'asilo.

Ha riassunto il motivo dietro di lui parlando: "Devo rivelare la verità, la realtà al mondo in modo che la compagnia aerea venga risolta", ha detto, "perché non può continuare come quello che sta facendo ora".

Ecco il resto della storia pubblicata oggi da AP:

L'ex capo ingegnere di Ethiopian Airlines afferma in un reclamo da parte di un informatore presentato alle autorità di regolamentazione che il vettore è entrato nei registri di manutenzione su un Boeing 737 Max il giorno dopo che si è schiantato quest'anno, una violazione che sostiene faceva parte di un modello di corruzione che includeva la fabbricazione documenti, firmando riparazioni scadenti e persino picchiando coloro che erano fuori linea.

Yonas Yeshanew, che ha rassegnato le dimissioni questa estate e sta chiedendo asilo negli Stati Uniti, ha affermato che, sebbene non sia chiaro cosa sia stato alterato, semmai, nei registri, la decisione di entrare in essi quando avrebbero dovuto essere sigillati riflette un governo- compagnia aerea di proprietà con pochi confini e molto da nascondere.

"Il fatto brutale deve essere smascherato ... Ethiopian Airlines sta perseguendo la visione di espansione, crescita e redditività compromettendo la sicurezza", ha detto Yeshanew nel suo rapporto, che ha consegnato all'Associated Press dopo averlo inviato il mese scorso alla US Federal Aviation Amministrazione e altre agenzie internazionali per la sicurezza aerea.

La critica di Yeshanew alle pratiche di manutenzione di Ethiopian, sostenuta da altri tre ex dipendenti che hanno parlato con AP, lo rende l'ultima voce che esorta gli investigatori a dare un'occhiata più da vicino ai potenziali fattori umani nella saga di Max e non solo a concentrarsi sul sistema anti-stallo difettoso di Boeing, che è stato accusato di due incidenti in quattro mesi.

Non è una coincidenza, ha detto, che l'Etiope abbia visto uno dei suoi aerei Max precipitare quando molte altre compagnie aeree che volano sull'aereo non hanno subito una simile tragedia.

Ethiopian Airlines ha ritratto Yeshanew come un ex dipendente scontento e ha negato categoricamente le sue accuse, che dipingono un contrappunto rovinoso alla percezione della compagnia aerea come una delle compagnie di maggior successo dell'Africa e una fonte di orgoglio nazionale.

Yeshanew ha affermato nel suo rapporto e nelle interviste con AP che l'etiope sta crescendo troppo velocemente e sta lottando per mantenere gli aerei in aria ora che trasporta 11 milioni di passeggeri all'anno, quattro volte quello che gestiva dieci anni fa, compresi i voli per Los Angeles, Chicago, Washington e Newark, New Jersey. Ha detto che i meccanici sono oberati di lavoro e premuti per prendere scorciatoie per far autorizzare gli aerei al decollo, mentre i piloti stanno volando con troppo poco riposo e non abbastanza addestramento.

E ha prodotto un audit FAA di tre anni fa che ha rilevato, tra dozzine di altri problemi, che quasi tutti gli 82 meccanici, ispettori e supervisori i cui file sono stati esaminati non avevano i requisiti minimi per svolgere il proprio lavoro.

Yeshanew ha incluso e-mail in cui si mostrava di aver esortato per anni i massimi dirigenti a terminare una pratica presso la compagnia aerea di firmare i lavori di manutenzione e riparazione che afferma essere stati eseguiti in modo incompleto, errato o per niente. Ha detto di aver intensificato i suoi sforzi dopo l'incidente del 29 ottobre 2018 di un Boeing 737 Max Lion Air in Indonesia che ha ucciso tutte le 189 persone a bordo. Un'e-mail inviata da Yeshanew al CEO Tewolde Gebremariam lo esortava a "intervenire personalmente" per impedire ai meccanici di falsificare i record.

Quelle suppliche sono state ignorate, ha detto. E dopo l'incidente in picchiata del 10 marzo 2019 di un Boeing 737 Max etiope fuori Addis Abeba che ha ucciso tutte le 157 persone a bordo, Yeshanew ha detto che era chiaro che la mentalità non era cambiata.

Yeshanew ha detto in un'intervista che il giorno dopo l'incidente, il direttore operativo dell'Etiopia Mesfin Tasew si è apertamente addolorato che la compagnia aerea potesse essere incolpata a causa dei suoi "problemi" e "violazioni" di manutenzione, e ha ordinato che i record sull'aereo Max abbattuto fossero controllato per "errori".

"Preghiamo Dio che questo non indichi la nostra colpa", ha affermato Yeshanew citando il COO.

Quello stesso giorno, ha detto Yeshanew nel suo rapporto, qualcuno ha effettuato l'accesso al sistema computerizzato di tenuta dei registri di manutenzione, in particolare sui registri dell'aereo abbattuto che descriveva un problema di controllo del volo - "un rollio a destra" - che i piloti avevano segnalato tre mesi prima. Yeshanew ha incluso nel suo rapporto uno screenshot di una directory dei record relativi al problema che mostrava una voce finale con data dell'11 marzo.

Yeshanew ha detto che non sapeva cosa ci fosse nei registri in precedenza o se fossero stati modificati, solo che i registri erano rimasti per dire che i test erano stati fatti e il problema era stato risolto. Mentre dubitava che il problema del controllo del volo avesse fatto crollare l'aereo, ha detto che qualsiasi modifica ai record avrebbe messo in discussione le effettive condizioni dell'aereo al momento dell'incidente e l'integrità della compagnia aerea nel suo insieme.

Esperti dell'aviazione affermano che dopo un incidente, i registri di manutenzione - in particolare, giornali di bordo e schede di attività contenenti note dei piloti e riparazioni dei meccanici - devono essere immediatamente sigillati dalle autorità internazionali di sicurezza aerea, e qualsiasi tentativo di manipolarli è una grave violazione equivalente calpestare una scena del crimine.

"Se c'è un'accusa di essere entrato nei registri, significa che stai nascondendo qualcosa, hai qualcosa da nascondere", ha detto John Goglia, ex membro del National Transportation Safety Board degli Stati Uniti ed esperto di manutenzione degli aeromobili.

Nella sua risposta ad AP, Ethiopian ha negato una storia di manomissioni e manutenzione scadente e ha negato che il suo COO o chiunque altro abbia ordinato a qualcuno di modificare i record di manutenzione sul 737 Max abbattuto. Ha detto che non appena è avvenuto l'incidente, quei documenti sono stati sigillati, conservati in un luogo sicuro e consegnati all'ufficio investigativo sugli incidenti aerei dell'Etiopia. Ha aggiunto che mentre "un tecnico ha cercato di vedere i record del velivolo", la sua revisione ha rilevato che nessun dato è stato modificato o aggiornato.

Ethiopian è la più grande compagnia aerea dell'Africa, è redditizia ed è una delle poche nel continente che ha superato i test necessari per consentire ai propri aerei di volare in Europa e Nord America, con un record di sicurezza relativamente buono.

La società ha confermato che Yeshanew è stato direttore dell'ingegneria e della pianificazione aeronautica, ma ha affermato di essere stato retrocesso a causa di "gravi debolezze nella leadership, disciplina e scarsa integrità".

"È un ex dipendente scontento che ha inventato una falsa storia su Ethiopian Airlines, in parte per vendicarsi della sua retrocessione mentre lavorava in Ethiopian, e in parte per sviluppare probabilmente un caso per ottenere asilo negli Stati Uniti", ha detto la compagnia aerea in una e-mail a AP. "Vorremmo confermare ancora una volta che tutte le sue accuse sono false e prive di fondamento".

Yeshanew e il suo avvocato, Darryl Levitt, hanno affermato di non essere mai stato retrocesso e, in effetti, la sua costante ascesa nei ranghi in una carriera di 12 anni in Ethiopian è continuata anche quest'anno, quando è stato scelto per supervisionare una nuova impresa che produce parti di aeromobili e indagare su due piloti che hanno fallito un atterraggio in Uganda e sono quasi scivolati nel lago Vittoria. Yeshanew ha detto che le sue raccomandazioni dopo quell'incidente - meno piloti inesperti nelle cabine di pilotaggio e migliore addestramento - sono rimaste inascoltate.

Yeshanew ha anche allegato e-mail interne al rapporto che sostiene mostrano documenti e riparazioni difettosi e indagini da parte dei fornitori di componenti che indicano errori simili, compresi quelli che hanno portato a due finestrini della cabina di pilotaggio che si rompono in volo, un meccanismo di sbrinamento che brucia e manca o bulloni errati sui sensori delle chiavi.

"Ho visto personalmente che molte schede di attività vengono firmate senza nemmeno fare ciò che è scritto nelle istruzioni", ha scritto Yeshanew al COO Tasew nel 2017. "Tali violazioni possono persino comportare un serio problema di sicurezza".

Altri hanno fatto affermazioni simili. Nel 2015, un dipendente anonimo ha detto a una linea diretta per la sicurezza della FAA che i meccanici spesso autorizzavano il decollo agli aerei con problemi meccanici "irrisolti". Non era chiaro se il reclamo avesse portato a un'azione da parte della FAA o della compagnia aerea.

Altri tre ex dipendenti etiopi hanno presentato tali accuse ad AP, tra cui uno che ha fornito documenti che secondo lui mostrano riparazioni difettose ed errori di scartoffie risalenti a anni fa, e un altro che ha detto che i meccanici ritenevano di non avere altra scelta che "frustare con la matita" firmare per riparazioni mai effettuate.

"In realtà mentirebbero al riguardo", ha detto Franz Rasmussen, che ha volato per la compagnia aerea per due anni prima di partire nel 2016. "C'era una filosofia: non puoi far atterrare un aereo - vai, vai, vai".

Tra le accuse contenute nel rapporto di Yeshanew c'è che l'etiope mantiene un centro di detenzione simile a una prigione sul terreno del suo quartier generale di Addis Abeba che ha usato per interrogare, intimidire e talvolta picchiare i dipendenti che sono usciti dalla linea. Yeshanew ha detto di sapere di almeno due meccanici picchiati negli ultimi tre anni dopo essere caduti in disgrazia con la compagnia, e temeva che lo stesse aspettando lo stesso destino.

Yeshanew ha detto nel rapporto e nelle successive interviste con AP che è stato portato in un centro di detenzione a un solo piano con pavimenti in terra battuta a luglio perché sospettato di parlare con le testate giornalistiche, e dopo 10 ore di interrogatorio è stato detto che sarebbe stato gettato in prigione "Come tutte le altre persone prima" di lui se non taceva. Lo prese come una minaccia di tortura.

"Se sei in prigione, significa che verrai picchiato, sarai torturato", ha detto ad AP. "Non c'è differenza nell'attuale sistema politico dell'Etiopia".

Quattro giorni dopo, Yeshanew fuggì negli Stati Uniti con questa moglie e due figli e si stabilì nell'area di Seattle.

Un ex portavoce del sindacato delle compagnie aeree, Bekele Dumecha, ha detto ad AP di aver incontrato più di una dozzina di lavoratori in sei anni che erano stati picchiati nello stesso centro di detenzione, inclusa una delle presunte vittime identificate da Yeshanew. Dumecha ha detto di aver visto quella persona un'ora dopo essere stato rilasciato, contuso e barcollante.

"Non poteva camminare correttamente", ha detto Dumecha, che ora vive in Minnesota e anche lui in cerca di asilo. "Era mentalmente e fisicamente distrutto."

Human Rights Watch ha affermato in un rapporto di aprile che la tortura nelle carceri e nei "centri di detenzione non contrassegnati" sono stati a lungo un "problema serio e sottostimato" in Etiopia, e il suo ex ricercatore ha detto di aver intervistato personalmente tre lavoratori delle compagnie aeree che hanno affermato di essere stati torturati dalla governo, gli ultimi tre anni fa.

"Si trattava di garantire che l'immagine positiva dell'azienda e del paese venisse mantenuta intatta", ha affermato Felix Horne, ricercatore di HRW. "Molte persone che hanno cercato di parlare contro le società controllate dal governo sono state inevitabilmente gettate in prigione e picchiate".

Nella sua dichiarazione, Ethiopian Airlines ha negato l'esistenza di un centro di detenzione per la tortura e si è offerta di mostrare un giornalista dell'AP in giro per i terreni. Ma dopo che AP ha cercato un tale tour la scorsa settimana, i funzionari etiopi hanno detto che ci sarebbero volute diverse settimane per organizzare.

Le accuse di Yeshanew sono le ultime a gettare luce su fattori diversi da quello che è diventato il fulcro delle indagini sull'incidente di Max: un sistema sull'aereo chiamato MCAS, per Maneuvering Characteristics Augmentation System, che spinge automaticamente il muso dell'aereo verso il basso quando è a rischio di stallo.

Rapporti preliminari indicano che ha fallito in entrambi gli incidenti mortali, con i piloti che hanno perso il controllo degli aerei mentre combattevano contro di esso. I regolatori hanno messo a terra quasi 400 aerei 737 Max mentre Boeing cerca di risolvere il problema.

Un altro informatore dall'etiope, il pilota veterano Bernd Kai von Hoesslin, ha detto all'AP a maggio che dopo l'incidente della Lion Air in Indonesia, ha implorato i massimi dirigenti etiopi di fornire ai piloti un addestramento migliore sul Max, prevedendo che se i piloti non fossero sufficientemente addestrati sui protocolli di Boeing per come disabilitare il sistema di pilota automatico in caso di mancata accensione, "sarà sicuramente un crash".

Ethiopian ha detto che i piloti hanno seguito tutti i passaggi stabiliti da Boeing. Ma il rapporto preliminare sull'incidente ha mostrato che si sono discostati dalle direttive e hanno commesso altri errori, in particolare facendo volare l'aereo a una velocità insolitamente alta e inspiegabilmente riattivando il sistema anti-stallo poco dopo averlo annullato manualmente. Sei minuti dopo il volo Max, l'aereo con passeggeri provenienti da quasi una dozzina di paesi crateri nel terreno a circa 40 miglia dall'aeroporto.

Oggi ha detto Ethiopian Airlines stava passando ad Airbus dopo l'incidente del B737 Max.