Airbus, che presenta per la prima volta il suo velivolo dimostrativo BLADE "Flight Lab" in un importante spettacolo aereo, ha firmato un accordo con i rappresentanti delle numerose parti interessate non solo per celebrare il successo congiunto di portare a compimento questo programma unico, ma anche affermano il loro desiderio di sviluppare questo programma nel quadro europeo di Clean Sky. Le parti interessate presenti insieme al CEO di Airbus Tom Enders alla cerimonia includevano membri del Parlamento europeo, della Commissione europea, del governo tedesco, degli Stati membri europei e dei partner industriali in tutta Europa.
Il progetto BLADE, che sta per "Breakthrough Laminar Aircraft Demonstrator in Europe", fa parte della prima fase di Clean Sky, un programma da 1.6 miliardi di euro attivo dal 2008. BLADE è stato incaricato di valutare la fattibilità dell'introduzione del flusso laminare tecnologia alare su un grande aereo di linea. Mira a migliorare l'impronta ecologica dell'aviazione, portando con sé una riduzione del 10% della resistenza aerodinamica degli aeromobili e fino al 2% in meno di emissioni di CO20. Airbus ha lavorato con un team di oltre 500 partner chiave * e circa XNUMX collaboratori da tutta Europa. Inoltre, a causa delle sue dimensioni e complessità, questo progetto è stato possibile solo grazie all'iniziativa di ricerca europea Clean Sky.
Nel settembre 2017 l'aereo dimostrativo Airbus A340 a flusso laminare Flight Lab (A340-300 MSN001) ha effettuato il suo primo volo di successo e da allora è stato impegnato in test di successo per esplorare le caratteristiche dell'ala in volo. L'aereo di prova è il primo al mondo a combinare un profilo alare laminare transonico con una vera struttura primaria interna.
All'esterno l'aereo è dotato di due ali esterne laminare transoniche rappresentative, mentre all'interno della cabina è presente una stazione di strumentazione per prove di volo (FTI) specialistica altamente complessa. Le ampie modifiche al banco di prova A340-300 sono avvenute nel corso di un gruppo di lavoro di 16 mesi a Tarbes, in Francia, con il supporto dei numerosi partner industriali in tutta Europa. In termini di tecnologia di test, notevoli "primati" includevano l'uso di telecamere a infrarossi per monitorare i punti di transizione del flusso laminare e il generatore acustico che misura l'influenza dell'acustica sulla laminarità. Un'altra novità è l'innovativo sistema riflettometrico che misura la deformazione complessiva in tempo reale durante il volo. Ad oggi il Flight Lab ha effettuato 66 ore di volo. I voli proseguiranno fino al 2019, dedicati all'esplorazione dei fattori che influenzano la laminarità.
