Aer Lingus, la compagnia aerea irlandese in perdita, ha annunciato mercoledì che licenzierà oltre il 15% del suo personale, ridurrà le tariffe e amplierà le operazioni in Gran Bretagna per sopravvivere alla concorrenza con il suo rivale molto più grande, Ryanair.
Il piano era la salva di apertura lanciata dal nuovo amministratore delegato di Aer Lingus, Christoph Mueller, che da quando ha preso le redini a Dublino il mese scorso ha dichiarato che l'ex compagnia aerea statale e sindacale ha solo una possibilità di sopravvivenza del 50%.
I sindacati hanno avvertito che avrebbero resistito ai piani di Mueller di tagliare 676 posizioni dalla forza lavoro di 3,900 persone e di chiedere di più al personale come parte della sua formula per tagliare 97 milioni di euro (143 milioni di dollari) dai costi operativi annuali entro il 2011.
Ma gli investitori hanno apprezzato la mossa e hanno inviato le azioni malconce di Aer Lingus in rialzo del 7% a 0.76 euro nei primi scambi.
In una dichiarazione, il consiglio di amministrazione di Aer Lingus ha affermato che la compagnia aerea deve "competere in modo più efficace contro un gruppo di pari con costi operativi significativamente inferiori", in particolare Ryanair con sede a Dublino. Ha affermato che i sindacati hanno dovuto affrontare una scelta difficile se accettare condizioni di lavoro più dure o rischiare il collasso dell'azienda.
"Aer Lingus non può sopravvivere in una situazione in cui il personale viene pagato molto di più e opera in modo meno efficiente rispetto a posizioni comparabili presso i suoi pari", ha affermato il consiglio. “Aer Lingus deve razionalizzare le pratiche di lavoro — in aria, a terra e nelle aree del personale di supporto — per introdurre processi e procedure di best practice, e almeno eguagliare i suoi concorrenti in termini di produttività. La flessibilità operativa di Aer Lingus non può continuare a essere frenata da pratiche restrittive che risalgono al passato”.
Aer Lingus ha anche affermato che deve sfruttare la sua attuale licenza per operare hub nel Regno Unito oltre le sue attuali basi negli aeroporti di Londra Heathrow e Gatwick e nell'aeroporto internazionale di Belfast nella vicina Irlanda del Nord. Ha affermato che la società deve ampliare la propria base di clienti dall'"attuale dipendenza dal consumatore irlandese".
Christina Carney, assistente segretario generale del sindacato Impact che rappresenta 1,100 membri dell'equipaggio di cabina di Aer Lingus, ha affermato di aver già subito troppi tagli di personale e di aver perso i privilegi.
“Abbiamo dato abbastanza. L'azienda deve rispettare ciò che l'equipaggio di cabina ha già fatto e smettere di infrangere gli accordi, cosa che fanno costantemente", ha affermato Carney.
