9 stranieri rapiti nel nord dello Yemen

SAN'A, Yemen - Lo Yemen ha accusato domenica un gruppo ribelle sciita di aver rapito nove stranieri nell'aspra provincia settentrionale di Saada.

Ma il gruppo, guidato da Abdel Malak al-Hawthi, ha negato qualsiasi coinvolgimento e ha accusato il governo di cercare di offuscare l'immagine dei ribelli.

"Questa è una nuova cospirazione del regime al potere per lanciare una nuova guerra e offuscare l'immagine dei figli di Saada", ha detto il gruppo in una dichiarazione inviata via fax all'Associated Press.
Il ministero dell'Interno yemenita ha detto che gli stranieri, che non ha identificato, sono stati rapiti durante un picnic a Saada.

Il ministero ha detto che il gruppo comprendeva un medico tedesco, sua moglie ei loro tre figli, oltre a un britannico e sua moglie sudcoreana e altri due cittadini tedeschi.
Il ministero degli Esteri a Berlino ha confermato che nello Yemen mancano sette tedeschi. Il ministero ha organizzato una squadra di crisi per affrontare la questione e l'ambasciata tedesca nello Yemen è in contatto con le autorità locali, ha detto.

L'agenzia di stampa statale ha detto che gli stranieri lavoravano in un ospedale di Saada.
I membri delle tribù nello Yemen spesso prendono in ostaggio gli stranieri per fare pressione sul governo su una serie di richieste e generalmente li rilasciano incolumi.

Tribesmen venerdì ha liberato 24 medici locali e stranieri che lavoravano in un ospedale finanziato dai sauditi a Saada meno di 24 ore dopo il loro rapimento, che non era stato effettuato dal gruppo al-Hawthi.

Migliaia di persone sono state uccise a Saada da quando è scoppiata una ribellione sciita nel giugno 2004. I ribelli dicono che il governo è corrotto e troppo strettamente alleato con l'Occidente. Il governo ha accusato al-Hawthi di sedizione, formando un gruppo armato illegale e incitando al sentimento anti-americano.
Il gruppo ha negoziato un fragile cessate il fuoco con il governo lo scorso anno, ma permane una grave tensione.