WTM: Londra accoglie i capi del settore per parlare sulla scena globale

I primi due giorni del 40^th edizione del World Travel Market (WTM) Londra ha visto tre dei massimi dirigenti del settore dei viaggi parlare della loro prossima mossa commerciale e delle idee per il futuro.

Gli investitori vedono gli hotel come una proposta interessante grazie al crescente numero di viaggiatori globali, secondo a Hilton esecutivo.

Lunedì ha visto Simone Vincenzo, vicepresidente esecutivo di Hilton e presidente EMEA, ha detto a un pubblico del WTM di Londra che l'ascesa delle compagnie aeree low cost e della classe media, in particolare in Cina, ha significato un'impennata della domanda di marchi alberghieri in tutto lo spettro.

"Gli hotel come asset class per gli investitori sono diventati una proposta molto più interessante", ha affermato.

Hilton ora gestisce 516 hotel in tutto il mondo con 17 marchi che vanno dal lusso al budget. Tuttavia, fino al 2006 l'unico marchio nel suo portafoglio che operava al di fuori del Nord America era lo stesso Hilton. La società di private equity Blackstone ha pagato 26 miliardi di dollari per il gruppo nel 2007 e ha iniziato ad estenderlo a livello internazionale prima di renderlo pubblico e uscire lo scorso anno.

Ora, ha detto Vincent, marchi come Motto, Hampton e Doubletree erano accanto a nomi come Conrad e Waldorf Astoria. Questo, ha detto, significava che il gruppo poteva mantenere la fedeltà tra i suoi clienti, in particolare gli oltre 100 milioni di membri del suo programma Hilton Honors. "Sono felici di passare da un marchio all'altro", ha detto. “Sono guerrieri della strada durante la settimana, ma clienti di lusso nei fine settimana e in vacanza. È così importante avere quel mix. "

Ha nominato l'Arabia Saudita e la Turchia come grandi aree di crescita per il gruppo. Ha detto che l'Egitto è stato "piuttosto impegnativo" dopo il divieto di quattro anni sui voli del Regno Unito per Sharm el-Sheikh, revocato alla fine di ottobre. Ha detto che le proprietà di Londra stavano "assolutamente volando", in parte a causa della debolezza della sterlina, ma ha descritto la situazione come "più difficile" nelle regioni del Regno Unito.

Hilton festeggia i suoi 100 anni^th anno, quest'anno e Vincent ha detto che aveva una storia orgogliosa. “Abbiamo inventato il brownie al cioccolato, la Pina Colada e l'insalata Waldorf. Siamo stati i primi a offrire aria condizionata e servizio in camera ”, ha detto.

Il fondatore e CEO del vettore low cost europeo Wizz Air ha condiviso la sua ricetta per il fenomenale successo dell'azienda nel secondo giorno del WTM.

József Varadi la cui compagnia aerea ha registrato un utile netto di 292 milioni di euro lo scorso anno, ha descritto l'incertezza del business dell'aviazione, dicendo: “Non sai cosa andrà storto. L'unica cosa che sai è che qualcosa andrà storto e che il modo in cui gestisci l'attività. "

Descrivendo il suo passaggio al settore dell'aviazione, quando è entrato nell'industria aeronautica per dirigere Malev Hungarian Airlines, che è stata la compagnia di bandiera dell'Ungheria fino al 2012, ha detto: “Nessuno capiva cosa stavo facendo, me compreso. A quel tempo pensavo di fare un grosso errore. È stata la migliore decisione professionale che abbia mai preso.

"Questo mi ha portato a Wizz Air. Sono stato licenziato da Malev e ho dovuto trovare un nuovo lavoro. Siamo una compagnia aerea efficiente e super robusta. Questo è il business in cui ci troviamo ".

Varadi lasciò Malev nel 2003 e creò Wizz Air, che ora gestisce 700 rotte verso 151 destinazioni.

Ha aggiunto: “Non siamo un'impresa di beneficenza. Dobbiamo fare soldi e dobbiamo essere strategicamente redditizi. Non voliamo rotte per il gusto di volare. Ogni singolo percorso deve essere redditizio. "

La compagnia aerea ha creato una divisione britannica, Wizz Air UK un anno fa. “È stato redditizio sin dal primo giorno. Consideriamo Londra come un mercato strategico centrale per WizzAir ", ha aggiunto.

Varadi ha detto di vedere la Brexit come un'opportunità.

“Dal voto sulla Brexit, Wizz Air è cresciuta di oltre il 60% della capacità nel Regno Unito. Ci piace il mercato del Regno Unito e ci piace la nostra performance nel Regno Unito. Consideriamo la Brexit come un'opportunità per noi. Il Regno Unito rimane molto strategico per noi, indipendentemente da ciò che sta accadendo con la Brexit ".

Rimanendo in tema di aviazione, anche la seconda giornata del WTM London ha visto Virgin Atlantic promettono di trasformare l'aeroporto di Manchester nella sua "fortezza nel nord", con piani di espansione che dovrebbero essere rivelati l'ultimo giorno del WTM London.

In una sessione all'evento ExCeL, amministratore delegato Shai Weiss ha promesso un annuncio mercoledì: "Forse qualcosa a che fare con la scomparsa di Thomas Cook". L'operatore al collasso aveva una serie di rotte transatlantiche di linea dall'aeroporto settentrionale e Virgin probabilmente ne sostituirà altre.

"Abbiamo intenzione di servire il Northern Powerhouse con la fortezza a nord", ha detto. “Abbiamo già aggiunto altre New York, Barbados e Las Vegas e faremo di più. Siamo il vettore più grande con Virgin Connect e il nuovo terminal ha una lounge Virgin e una lounge Virgin Holidays. Per noi è una fantastica opportunità per capitalizzare ".

Ha detto che aveva avuto una strategia "Win in Manchester" prima del crollo di Thomas Cook. Il vettore era ora in modalità di espansione, ha detto, dopo un rimodellamento della compagnia con il 49% del partner Delta che l'ha vista abbandonare rotte non redditizie.

"La nostra strategia è quella di essere un membro della famiglia Delta e vogliamo essere visti come il bambino più bello e sexy", ha detto.

I cambiamenti hanno incluso la chiusura dei servizi di Dubai, che secondo Weiss non hanno realizzato profitti da 11 anni. Virgin ha appena lanciato un servizio Heathrow-Tel Aviv e inizierà i voli per San Paolo da Heathrow il prossimo anno.

Weiss ha indicato che la compagnia aerea voleva riprendere i voli da Heathrow al Giappone, ma voleva cambiare aeroporto dalla sua precedente destinazione, Narita, a Haneda, che è più vicina alla città.

Nonostante la sua strategia di espansione, Weiss ha affermato di non avere "alcun problema" con le chiamate di KLM per i consumatori che considerassero di volare meno. Ma ha aggiunto: "Quando si guarda a 1,500 km e oltre, le persone hanno bisogno di volare, non credo che si possa tornare indietro".

eTN è un media partner per WTM London.