Il National Park Service e il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti descrivono la storia del Willard Hotel come segue:
L'autore americano Nathaniel Hawthorne osservò negli anni 1860 che "il Willard Hotel potrebbe essere chiamato il centro di Washington più giustamente del Campidoglio, della Casa Bianca o del Dipartimento di Stato". Dal 1847, quando gli intraprendenti fratelli Willard, Henry ed Edwin, si stabilirono per la prima volta come locandieri all'angolo tra la 14th Street e Pennsylvania Avenue, il Willard ha occupato una nicchia unica nella storia di Washington e della nazione.
Il Willard Hotel è stato formalmente fondato da Henry Willard quando ha affittato i sei edifici nel 1847, li ha combinati in un'unica struttura e lo ha ampliato in un hotel di quattro piani che ha ribattezzato Willard Hotel. Willard acquistò la proprietà dell'hotel da Ogle Tayloe nel 1864.
Nel 1860, l'autore Nathaniel Hawthorne scrisse che "il Willard Hotel potrebbe essere chiamato il centro di Washington più giustamente del Campidoglio, della Casa Bianca o del Dipartimento di Stato".
Dal 4 al 27 febbraio 1861, il Congresso della pace, con i delegati di 21 dei 34 stati, si riunì al Willard in un ultimo disperato tentativo di evitare la guerra civile. Una targa della Virginia Civil War Commission, situata sul lato dell'hotel in Pennsylvania Avenue, commemora questo coraggioso sforzo. Nello stesso anno, dopo aver sentito un reggimento dell'Unione cantare "John Brown's Body" mentre marciavano sotto la sua finestra, Julia Ward Howe scrisse il testo di "The Battle Hymn of the Republic" durante il soggiorno in hotel nel novembre 1861.
Il 23 febbraio 1861, tra diverse minacce di assassinio, il detective Allan Pinkerton fece entrare di nascosto Abraham Lincoln nel Willard; lì Lincoln visse fino alla sua inaugurazione il 4 marzo, tenendo riunioni nell'atrio e portando avanti gli affari dalla sua stanza.
Molti presidenti degli Stati Uniti hanno frequentato il Willard, e ogni presidente da Franklin Pierce ha dormito o ha partecipato a un evento all'hotel almeno una volta; l'hotel quindi è anche conosciuto come "la residenza dei presidenti". Era abitudine di Ulysses S. Grant bere whisky e fumare un sigaro mentre si rilassava nella hall. Il folklore (promosso dall'hotel) sostiene che questa sia l'origine del termine "lobbying", poiché Grant veniva spesso avvicinato da coloro che cercavano favori. Tuttavia, questo è probabilmente falso, poiché il Ninth New Collegiate Dictionary di Webster data il verbo "to lobby" al 1837. Grover Cleveland visse lì all'inizio del suo secondo mandato nel 1893, a causa della preoccupazione per la salute della figlia neonata a seguito di una recente epidemia di scarlattina alla Casa Bianca. I piani per la Società delle Nazioni di Woodrow Wilson presero forma quando tenne riunioni della Lega per imporre la pace nella hall dell'hotel nel 1916. Sei vicepresidenti in carica hanno vissuto nel Willard. Millard Fillmore e Thomas A. Hendricks, durante il suo breve periodo in carica, vivevano nella vecchia Willard; e poi i vicepresidenti, James S. Sherman, Calvin Coolidge e infine Charles Dawes hanno vissuto tutti nell'edificio attuale per almeno una parte della loro vicepresidenza. Fillmore e Coolidge hanno continuato nella Willard, anche dopo essere diventati presidente, per consentire alla prima famiglia di uscire dalla Casa Bianca.
Diverse centinaia di ufficiali, molti dei quali veterani della prima guerra mondiale, si riunirono per la prima volta con il generale degli eserciti, John J. "Blackjack" Pershing, al Willard Hotel il 2 ottobre 1922, e fondarono formalmente la Reserve Officers Association (ROA). ) come organizzazione.
L'attuale struttura di 12 piani, progettata dal famoso architetto alberghiero Henry Janeway Hardenbergh, è stata inaugurata nel 1901. Ha subito un grave incendio nel 1922 che ha causato danni per $ 250,000 (equivalenti a $ 3,865,300 nel 2020). Tra coloro che hanno dovuto essere evacuati dall'hotel c'erano il vicepresidente Calvin Coolidge, diversi senatori degli Stati Uniti, il compositore John Philip Sousa, il produttore cinematografico Adolph Zukor, l'editore di giornali Harry Chandler e numerosi altri media, aziende e leader politici che erano presenti per l'annuale Cena Gridiron. Per molti anni il Willard è stato l'unico hotel dal quale si poteva facilmente visitare tutto il centro di Washington, e di conseguenza ha ospitato molti dignitari nel corso della sua storia.
La famiglia Willard vendette la sua quota dell'hotel nel 1946 e, a causa della cattiva gestione e del grave declino dell'area, l'hotel chiuse senza preavviso il 16 luglio 1968. L'edificio rimase vuoto per anni e numerosi piani furono lanciati per sua demolizione. Alla fine cadde in una amministrazione controllata semi-pubblica e fu venduta alla Pennsylvania Avenue Development Corporation. Hanno indetto un concorso per riabilitare la proprietà e alla fine l'hanno assegnata alla Oliver Carr Company e alla Golding Associates. I due partner hanno poi portato l'InterContinental Hotels Group a essere un comproprietario e gestore dell'hotel. Il Willard è stato successivamente riportato alla sua eleganza di inizio secolo ed è stato aggiunto un contingente di uffici. L'hotel è stato quindi riaperto in mezzo a grandi festeggiamenti il 20 agosto 1986, a cui hanno partecipato diversi giudici della Corte Suprema degli Stati Uniti e senatori degli Stati Uniti. Alla fine degli anni '1990, l'hotel è stato nuovamente sottoposto a un importante restauro.
Martin Luther King Jr., scrisse il suo famoso discorso "I Have a Dream" nella sua stanza d'albergo al Willard nei giorni che precedettero la sua marcia del 28 agosto 1963 su Washington per il lavoro e la libertà.
Il 23 settembre 1987 è stato riferito che Bob Fosse è crollato nella sua stanza al Willard e in seguito è morto. Successivamente si è appreso che in realtà è morto al George Washington University Hospital.
Tra i molti altri ospiti famosi di Willard c'erano PT Barnum, Walt Whitman, il generale Tom Thumb, Samuel Morse, il duca di Windsor, Harry Houdini, Gypsy Rose Lee, Gloria Swanson, Emily Dickinson, Jenny Lind, Charles Dickens, Bert Bell, Joe Paterno e Jim Sweeney.
Steven Spielberg ha girato il finale del suo film Minority Report in hotel nell'estate del 2001. Ha girato con Tom Cruise e Max von Sydow nella Willard Room, Peacock Alley e in cucina.
Situato a soli due isolati dalla Casa Bianca, l'hotel è pieno di fantasmi di personaggi famosi e potenti. Negli anni è stato il luogo di ritrovo di presidenti, politici, governatori, personaggi della letteratura e della cultura. Fu al Willard che Julia Ward Howe compose "The Battle Hymn of the Republic". Il generale Ulysses S. Grant tenne la corte nell'atrio e Abraham Lincoln prese in prestito le pantofole da casa dal suo proprietario.
I presidenti Taylor, Fillmore, Pierce, Buchanan, Taft, Wilson, Coolidge e Harding rimasero al Willard. Altri ospiti illustri hanno incluso Charles Dickens, Buffalo Bill, David Lloyd George, PT Barnum e innumerevoli altri. Walt Whitman includeva il Willard nei suoi versi e Mark Twain vi scrisse due libri all'inizio del 1900. È stato il vicepresidente Thomas R. Marshall, infastidito dai prezzi elevati di Willard, a coniare la frase "Ciò di cui questo paese ha bisogno è un buon sigaro da 5 centesimi".
La Willard rimase vacante dal 1968 e in pericolo di demolizione fino al 1986, quando fu riportata al suo antico splendore. Un progetto di restauro da 73 milioni di dollari è stato attentamente pianificato dal National Park Service per ricreare l'hotel il più storicamente accurato possibile. Sedici strati di vernice sono stati raschiati dalla lavorazione del legno per accertare i colori originali del 1901 dell'hotel.
Il critico di architettura del New York Times Paul Goldberger scrisse il 2 settembre 1986:
La maggior parte dei restauri di edifici venerabili rientrano in una delle due categorie: o sono tentativi di ricreare il più fedelmente possibile ciò che era una volta, oppure sono interpretazioni inventive che utilizzano l'architettura originale come punto di partenza.
Il Willard Hotel, recentemente riabilitato, è entrambe le cose. La metà di questo progetto prevede il rispettoso restauro del più grande edificio alberghiero di Washington, una distinta struttura in stile Beaux-Arts di Henry Hardenbergh abbandonata dal 1968, vittima del declino del suo quartiere, a pochi isolati a est della Casa Bianca. L'altra metà è un'aggiunta nuovissima e concepita in modo esuberante che contiene uffici, negozi, piazza pubblica e una nuova sala da ballo per l'hotel.
Stanley Turkel è stato designato come Storico dell'anno 2020 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation, per il quale è stato precedentemente nominato nel 2015 e nel 2014. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Gestisce la sua pratica di consulenza alberghiera servendo come testimone esperto in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza in materia di gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549
È stato appena pubblicato il suo nuovo libro "Great American Hotel Architects Volume 2".
Altri libri di hotel pubblicati:
• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a New York (2011)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Grandi architetti americani di hotel, volume I (2019)
• Hotel Mavens: Volume 3: Bob e Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Tutti questi libri possono essere ordinati da AuthorHouse visitando stanleyturkel.com e cliccando sul titolo del libro.
#willardhotel
#storia dell'hotel
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- Il Willard Hotel fu formalmente fondato da Henry Willard quando prese in affitto i sei edifici nel 1847, li unì in un'unica struttura e lo ampliò in un hotel a quattro piani che ribattezzò Willard Hotel.
- Dal 1847, quando gli intraprendenti fratelli Willard, Henry ed Edwin, si stabilirono per la prima volta come albergatori all'angolo tra la 14th Street e Pennsylvania Avenue, il Willard ha occupato una nicchia unica nella storia di Washington e della nazione.
- L'autore americano Nathaniel Hawthorne osservò nel 1860 che “il Willard Hotel potrebbe più giustamente essere chiamato il centro di Washington che il Campidoglio, la Casa Bianca o il Dipartimento di Stato.
