Quando un potenziale turista chiama un hotel o un'agenzia di viaggi per informarsi sulle attrazioni della fauna selvatica in Sri Lanka, molto spesso il personale di vendita fornisce solo un itinerario e menziona gli animali che potrebbero essere osservati, invece di ritrarre la fauna selvatica in modo attraente.
Ciò richiederebbe ai professionisti del turismo del settore privato di avere alti livelli di esperienza ed entusiasmo nella fauna selvatica, e il messaggio deve arrivare ai dipendenti che comunicano con i turisti. Nel frattempo, la maggior parte degli hotel ora ha naturalisti sul proprio libro paga e tali hotel dovrebbero incoraggiarli a impegnarsi nella creazione di storie per i turisti per godersi la fauna selvatica della zona.
Nel corso degli anni, ho presentato molte storie di individui carismatici di animali selvatici. Tra molti altri, ho scritto copiosamente su:
• Rambo l'elefante selvaggio che pattuglia la diga dell'Uda Walawe National Park.
• Il defunto e grande Walawe Raja, re indiscusso di Uda Walawe per decenni.
• Gemunu, il malizioso elefante selvaggio del Parco Nazionale di Yala, che razzia i veicoli dei visitatori per il cibo.
• Hamu e Ivan, i leopardi maschi maturi e intelligenti (in seguito ora deceduti) anche loro del Parco Nazionale di Yala.
• Natta, l'iconico leopardo maschio, e la timida Cleo, la femmina matura di leopardo, del Parco Nazionale di Wilpattu.
• Timothy e Tabitha, i 2 scoiattoli giganti semi-addomesticati del Seenuggala Bungalow all'interno dell'Uda Walawe Park.
Ho estratto le loro buffonate e costruito personaggi intorno a loro. E non mi scuso per averli "umanizzati". Questo è ciò che rende tutto più interessante per le persone. Di recente ho preso la storia del coccodrillo residente, Villy al Jet Wing Vil Uyana Hotel, e ci ho raccontato un'intera storia.
L'Africa potrebbe avere i suoi "Big Five" animali, ma abbiamo anche i nostri mammiferi "Big Four": la balenottera azzurra, l'elefante, il leopardo e l'orso bradipo. Alcuni dei miei colleghi parlano dei nostri "Big Five", aggiungendo anche il capodoglio a questa lista, ma non sono d'accordo sull'avere due della stessa specie nella lista.
Lo Sri Lanka ha quasi il 30% di una sorta di copertura verde, oltre 3,000 piante e oltre 1,000 specie animali. Quindi di certo non ci manca il bene turismo faunistico materiale promozionale. Quindi mi chiedo se lo Sri Lanka abbia davvero bisogno di un numero elevato di turisti o dovremmo perseguire una strategia diversa della qualità rispetto alla quantità?
Lo Sri Lanka ha accolto 2.3 milioni di turisti nel 2018 guadagnando circa 4.4 miliardi di dollari di entrate. Il 2018 è il miglior scenario di base, perché nel 2019 abbiamo avuto gli attacchi terroristici e successivamente abbiamo avuto la pandemia di COVID. Il turismo della fauna selvatica è un segmento in costante crescita e Wikipedia afferma che il turismo della fauna selvatica attualmente impiega 22 milioni di persone in tutto il mondo, direttamente o indirettamente, e contribuisce con oltre 120 miliardi di dollari al PIL globale.
Anche in Sri Lanka abbiamo assistito a un drammatico aumento in questo segmento. Nel 2018 quasi il 50% di tutti i turisti nel paese ha visitato almeno uno dei parchi naturali, rispetto al 38% del 2015. Il Dipartimento di conservazione della fauna selvatica ha guadagnato l'incredibile cifra di 2.1 miliardi di rupie nel 2018 dalla vendita di biglietti esteri.
Va sottolineato, tuttavia, che l'industria del turismo deve agire come custode delle attrazioni della fauna selvatica in Sri Lanka invece di causare il loro degrado, rispetto al quale il settore privato deve essere vigile e responsabile.
