Un recente articolo del New York Times (27 luglio 2014) riportava le avventure dell'uomo d'affari nordvietnamita Truong Dinh Tran (“La vita disordinata e l'eredità di Mr. Tran”):

Truong Dinh Tran ha condotto una vita per lo più tranquilla, a meno che non si conti di aver trascorso due anni in una prigione del Vietnam del Nord, nuotando fino al Vietnam del Sud, costruendo una fortuna in tempo di guerra, fuggendo negli Stati Uniti con una valigia piena di contanti e un'altra piena d'oro. , installando se stesso, i suoi quattro amanti e i loro figli in un albergo con una sola stanza nel West Side di Manhattan, diventando oggetto del più grande sequestro federale di proprietà relativo a accuse di droga nella storia americana, e poi donando 2 milioni di dollari all'American Red Cross Disaster Relief Fund dopo l'11 settembre. Quando morì, nel 2012, il signor Tran lasciò una fortuna valutata a 100 milioni di dollari, almeno 16 figli di cinque donne, una sedicente moglie e nessun testamento.

Tra le sue proprietà immobiliari a New York c'era l'Hotel Carter, votato per tre anni consecutivi come “l'hotel più sporco d'America” dal sito di TripAdvisor.

L'Hotel Carter fu costruito nel 1930 come Hotel Dixie da Percy e Harry Uris, attivi promotori alberghieri a New York City. Il Dixie è stato costruito come un hotel semplice e senza fronzoli con camere di piccole dimensioni. Non aveva pretese di lusso ed è stato creato per fornire camere economiche nella zona di Times Square. Comprendeva un terminal degli autobus nel seminterrato appena sotto il piano stradale. Il terminal era costituito da un'ampia sala d'attesa con uno stand informativo, biglietterie, uffici della stazione, deposito bagagli, depositi bagagli, banco pranzo e parcheggi per automobili. Rampe per gli autobus portavano da e verso la Quarantatreesima Strada. Una piattaforma girevole di trentacinque piedi serviva a manovrare gli autobus nelle stalle di carico assegnate e a invertirli quando erano pronti a partire.

Il terminal degli autobus operò per ventisette anni prima della chiusura nel luglio 1957. Nel suo periodo di massimo splendore, il Central Union Bus Terminal (in seguito Short Line Terminal) gestiva 350 autobus al giorno durante l'alta stagione estiva. Aveva lo spazio di carico chiuso più grande di qualsiasi terminal degli autobus di New York con ingressi sulla 42esima e 43esima Strada. Ha portato traffico, rumore e monossido di carbonio all'ingresso, alla hall e alle camere dell'hotel. Alla fine ha chiuso a causa dell'incapacità di competere con il nuovo terminal degli autobus della Port Authority tra la 40th Street e l'Ottava Avenue.

L'Hotel Dixie è stato originariamente concepito, progettato e costruito come un hotel economico fin dal suo inizio. Le sue piccole camere rivelano il concetto del suo approccio al mercato di Times Square. È stato progettato per competere con pensioni e pensioni a basso costo. Nella migliore delle ipotesi, potrebbe essere descritto come un hotel tipo YMCA con bagni privati.

I fratelli Uris persero l'Hotel Dixie a causa del pignoramento da parte della Bowery Savings Bank nel 1932. La gestione dell'hotel fu rilevata dalla Southworth Management Company. Nel 1942, l'Hotel Dixie fu ribattezzato Hotel Carter quando la catena Carter Hotel acquisì l'hotel e il terminal degli autobus. Questo era il sesto hotel del gruppo Carter e il secondo a New York City.

Le seguenti notizie del New York Times riflettono l'attività di mercato a basso budget e di lunga data dell'Hotel Dixie / Carter e le operazioni spesso difficili:

George R. Sanders di Brooklyn, New York, saltò dal 14° piano dell'hotel il 13 marzo 1931. Il suo corpo si schiantò contro il tetto di un ristorante a un piano adiacente al Dixie. Atterrò ai piedi di due clienti della tavola calda e del direttore notturno. Ha lasciato un biglietto nella sua stanza identificandosi e citando la depressione mentale come motivo del suicidio.

Olga Kibrick, figlia di un ricco dirigente assicurativo di Brockton, Massachusetts, si suicidò saltando dal tetto dell'hotel fino a un'estensione del terzo piano sul lato ovest dell'edificio, nell'ottobre 1931. Aveva soggiornato al 21° piano. La polizia ha trovato una tessera del coro musicale di Brockton nella sua stanza, insieme a quindici centesimi di resto, i suoi guanti e un portafoglio.

Nel settembre del 1941, un giovane di Wayne, nel Nebraska, morì bruciato vivo dopo essersi addormentato mentre fumava al 12° piano dell'hotel. La storia fece notizia quando si scoprì che poco dopo il suo arrivo, Frederick S. Berry Jr. ricevette una lettera da suo padre che raccontava di una premonizione che sua madre aveva avuto di qualcosa di terribile che gli sarebbe accaduto. Berry è stato scoperto dai dipendenti dell'hotel seduto su una sedia, con i vestiti sulla parte superiore del corpo completamente bruciati. Morì dopo essere stato portato al Roosevelt Hospital.

Darrell Bossett, un lavoratore disoccupato, fu arrestato dopo aver litigato con la polizia in una stanza al quarto piano del Carter Hotel, nel dicembre 1980. Fu accusato di omicidio di primo grado e omicidio di secondo grado e possesso di un'arma, nell'uccisione di Gabriel Vitale, agente di polizia di New York.

Un bambino di venticinque giorni fu picchiato a morte in albergo nel novembre 1983. Suo padre, Jack Joaquin Correa, residente nell'hotel, fu accusato di omicidio e abusi sui minori.

New York City utilizzava l'hotel come rifugio per senzatetto nel giugno 1984. L'ingresso dell'hotel sulla 43esima strada divenne un luogo di ritrovo per adolescenti e bambini piccoli. Entro la fine del 1985, il Carter aveva notevolmente ridotto il numero di famiglie senzatetto che alloggiavano nelle sue stanze. Il numero delle famiglie senza casa è sceso da 300 a 61. L'hotel ha cominciato a fare uno sforzo per attirare nuovamente i turisti. New York City rimosse tutte le famiglie senzatetto dal Carter nel 1988.

Dal dicembre 1991, il Penthouse Hostel operava con un contratto di locazione al 23° e 24° piano dell'Hotel Carter. L'insegna dell'ostello era appena visibile sotto il tendone di Carter. Gli alloggi lì fornivano un'alternativa all'organizzazione americana degli ostelli della gioventù.

L'uomo d'affari vietnamita Truong Dinh Tran acquistò l'Hotel Carter nell'ottobre del 1977. Il signor Tran era il principale proprietario della Vioshipco Line, la più grande compagnia di navigazione del Vietnam del Sud negli anni '1970. Il signor Tran aveva contratti sostanziali con l'esercito degli Stati Uniti per trasportare merci e per aiutare nell'evacuazione di migliaia di civili e militari del Vietnam del Sud arrivati negli Stati Uniti nel 1975.

Il signor Tran ha iniziato la sua attività alberghiera con l'acquisizione dell'Hotel Opera nell'Upper West Side a Manhattan, poi dell'Hotel Carter e dell'Hotel Kenmore nel centro di Manhattan e dell'Hotel Lafayette a Buffalo, New York.

La gestione peculiare dell'Hotel Carter da parte del signor Tran si discostava dalle consuete operazioni alberghiere in almeno quattro modi significativi:

1. Le camere venivano pulite solo al momento del check-out. Una conseguenza di questa pratica è stata la riduzione dell’uso di manodopera, lenzuola, federe, asciugamani, sapone, acqua e altri materiali per la pulizia. È bene sottolineare che oggi molti alberghi chiedono agli ospiti di rinunciare al ricambio giornaliero della biancheria.

2. I servizi per gli ospiti erano limitati ai soli elementi necessari. Questa pratica ha consentito alla direzione dell'Hotel Carter di fissare un prezzo speciale per le sue camere, inferiore a $ 100 a notte.

3. Il servizio di sola camera dell'hotel, le tariffe basse e l'eccellente posizione attraggono viaggiatori stranieri, studenti, gruppi SMERF e ospiti attenti ai costi.

4. Il numero effettivo di camere disponibili per il noleggio giornaliero era di 546 camere. Le restanti stanze dell'Hotel Carter erano occupate dalla famiglia allargata del signor Tran.

L'autore, Stanley Turkel, è uno degli autori più pubblicati nel campo dell'ospitalità. Su Hotel-Online, BlueMauMau, HotelNewsResource e eTurboNews siti web. Due dei suoi libri sugli alberghi sono stati promossi, distribuiti e venduti dall'American Hotel & Lodging Educational Institute. Un terzo libro di hotel è stato definito “appassionato e informativo” dal New York Times.

Stanley Turkel è stato designato Storico dell'anno 2014 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation.

www.stanleyturkel.com