I visitatori delle isole maltesi danno il benvenuto alle celebrazioni pasquali

È un luogo in cui puoi essere un partecipante e non solo uno spettatore. Ogni parrocchia organizza eventi secondo le usanze locali: processioni, tableau, rappresentazioni della Passione e mostre. Le devozioni alla Passione di Cristo e alla Pasqua in generale sono secolari. Ne è testimonianza un affresco che un tempo si trovava nel Monastero di Abbatija tad-Dejr a Rabat, che rappresenta l'Annunciazione e la Crocifissione, ed ora è conservato al Museo Nazionale delle Belle Arti (Muża) a La Valletta. 

L'inizio della Quaresima, il Mercoledì delle Ceneri, segue il Martedì Grasso. Nelle isole maltesi, i sermoni quaresimali si tengono in tutte le parrocchie a Malta e Gozo per diversi giorni. Statue raffiguranti scene della Passione sono venerate in diverse chiese. Queste statue si intrecciano nel patrimonio artistico, religioso e culturale di Malta. La tradizionale Via Sagra o Via Crucis è un'altra devozione molto popolare durante la Quaresima, con i fedeli che meditano sulle quattordici stazioni della Via Crucis. Durante questo periodo, i club giovanili oi gruppi teatrali si preparano per la rappresentazione della Passione della città.

Nelle isole maltesi il venerdì che precede il Venerdì Santo è dedicato alla Madonna Addolorata. Nella maggior parte del mondo cristiano la Settimana Santa inizia la domenica delle Palme, tuttavia, per i maltesi, inizia il venerdì del Mater Dolorosa. Da secoli questa festa ha sempre avuto un posto speciale nel cuore dei maltesi, che guardano negli occhi la Madonna e pregano la loro Madre sofferente. Tutte le parrocchie organizzano processioni in suo onore. Tradizionalmente, alcuni dei penitenti camminano a piedi nudi o trascinano pesanti catene legate ai loro piedi. Le donne camminavano in ginocchio, in adempimento dei voti per grazie concesse. La processione dell'Addolorata più frequentata è quella della Chiesa Francescana di Ta' Ġieżu a La Valletta, che è stata la prima a tenere questa processione nelle isole. Questa processione è guidata dall'arcivescovo di Malta. Questa Chiesa custodisce anche un crocifisso miracoloso, noto come Il-Kurċifiss Mirakuluż Ta' Ġieżu. Il realismo del Crocifisso è così forte che, pregando davanti ad esso, i fedeli si sentono misticamente trasportati al Calvario.

La Domenica delle Palme, alcuni villaggi organizzano rappresentazioni dell'ingresso trionfale di Cristo a Gerusalemme. Durante questo fine settimana o quello precedente, i teatri locali producono il Passion Drama. Nella cripta della Basilica di San Domenico a La Valletta si tiene una delle più antiche rappresentazioni tradizionali della Passione. Nei giorni che seguono la Domenica delle Palme, le Isole sono costellate di mostre e mostre d'arte, nelle sale, nelle case e nei locali delle chiese. La rappresentazione della mensa dell'Ultima Cena è esposta nella maggior parte delle parrocchie, originata da una vecchia di tre secoli tenuta annualmente dai Domenicani presso l'Oratorio del Santissimo Sacramento, a La Valletta. Il Tableau dell'Ultima Cena è esposto per riflettere tradizioni e simboli maltesi. Il cibo viene donato ai poveri e ai bisognosi della parrocchia. Altre forme di display dell'Ultima Cena includono quelli che seguono lo stile decorativo biblico. Mercoledì l'arcidiocesi di Malta organizza la Via Crucis nazionale.

I riti della Settimana Santa a Malta sono piuttosto intricati.

Il Giovedì Santo, il Venerdì Santo e la Domenica di Pasqua sono al centro di manifestazioni colorate ma devote. È un'usanza molto forte decorare le finestre del piano terra con statue in miniatura e drappeggi creando un santuario della Crocifissione. Inoltre, sui balconi sono esposte croci luminose. Le strade sono adornate con bandiere, luminarie e altri manufatti. Il Giovedì Santo si apre con la Messa del Crisma nella Concattedrale di San Giovanni Battista, durante la quale viene benedetto olio profumato, da utilizzare nei sacramenti del battesimo, della cresima e dell'ordinanza. È anche l'olio del catecumeni e l'olio del Infermi.

Artistici Sepolcri fioriti vengono preparati per i riti del Giovedì Santo. In tutte le chiese si pratica la tradizionale lavanda dei piedi. Gli interni delle chiese sono ricoperti di damaschi neri. In serata, il Nella Cena Domini, che è la Messa in memoria dell'Ultima Cena e fondamento del sacramento eucaristico. I parroci, tra cui l'arcivescovo, lava i piedi a dodici uomini e donne che rappresentano gli Apostoli. Questa è l'origine del tradizionale "Pane degli Apostoli”, un pane a forma di anello condito con semi e noci. Questo pane consueto viene ancora venduto nei panifici e nelle pasticcerie locali durante questo periodo e oltre.  

Dopo il Cena Domini le Sante Eucaristie, da utilizzare nella celebrazione del Venerdì Santo, vengono portate in processione al “Sepolcro”, un tabernacolo per essere venerato dai fedeli nelle loro Visite ai Sette Altari della Reposizione, preferibilmente in sette diverse chiese. I Sepolcri prendono il nome dalla tomba di Cristo poiché i nostri antenati erano soliti mettere un salvadanaio davanti a questi altari per raccogliere le offerte per il Santo Sepolcro. Il giovedì sera (e la mattina del Venerdì Santo) migliaia di persone partecipano alle Sette Visite. Questa tradizione ebbe origine dalle visite di Filippo Neri alle sette basiliche di Roma. È interessante sapere che tutti i sepolcri e gli altari sono decorati da fiori bianchi e da un seme biancastro chiamato Gulbiena, che cresce nell'oscurità, per sottolineare la risurrezione di Cristo dalle tenebre.

Durante il Venerdì Santo, le strade di Malta diventano un enorme palcoscenico. Nel tardo pomeriggio, diverse parrocchie commemorano la Passione di Cristo attraverso spettacolari processioni che rappresentano la Passione. Le effigi di Gesù Cristo sotto la Croce passano dalle strette vie dei villaggi maltesi, seguite da varie statue, tra cui quella del Mater Dolorosa. Il numero di partecipanti, compresi i bambini, e il realismo sono piuttosto impressionanti. Alla processione di Żebbuġ (Malta) partecipano più di ottocento persone. In epoca medievale, dopo l'arrivo nell'isola dei primi ordini religiosi, si diffusero i riti e le devozioni in onore della Passione di Cristo. I francescani, da sempre legati al ricordo della Passione di Cristo, fondarono la prima arciconfraternita di Malta, a Rabat, dedicata a San Giuseppe. Non si conosce la data esatta di fondazione della confraternita, anche se in alcuni documenti si citano gli anni 1245 e 1345. I membri di questa Arciconfraternita furono i primi a Malta a commemorare tra di loro la Passione. Col tempo l'arciconfraternita iniziò a commissionare alcune statue raffiguranti episodi della Passione. Dal 1591 divenne un appuntamento annuale, ogni Venerdì Santo. Successivamente, le confraternite di altre parrocchie hanno organizzato processioni della Passione nei propri villaggi e città. L'arrivo dell'Ordine di San Giovanni aumentò ulteriormente la devozione alla Passione, collocando anche le reliquie, prima nella Chiesa di San Lorenzo a Vittoriosa e successivamente, nella loro Chiesa Conventuale di San Giovanni. Questi includevano un pezzo della Croce di Cristo e una spina della corona di nostro Signore.  

Il Sabato Santo è un altro giorno di sobrietà, almeno fino a sera. Per le celebrazioni della Veglia pasquale, che iniziano verso le otto, i fedeli si radunano davanti alla chiesa per assistere a una speciale funzione che celebra la risurrezione di Cristo. Dapprima la chiesa al buio, ma quando si canta il Gloria, la chiesa viene illuminata, a cominciare dai ceri tenuti dai fedeli accesi dal cero pasquale. Fuori dalla chiesa viene acceso un fuoco, dal quale viene acceso il cero. Il cero pasquale è il simbolo di Cristo, la vera luce che illumina ogni uomo. La sua accensione rappresenta la risurrezione di Cristo, la vita nuova che ogni fedele riceve da Cristo, il quale, strappandolo alle tenebre, lo introduce nel regno della luce. Le campane suonano a festa ei fedeli accompagnano il coro nel Gloria. 

Il giorno di Pasqua a Malta è caratterizzato dall'incessante rintocco delle campane delle chiese e da processioni festose e frenetiche, con giovani che corrono per le strade portando statue del Cristo risorto (l-Irxxt). Questo è il tempo della gioia che commemora la vittoria di Cristo sulla Morte. Il Cristo risorto è accompagnato dalla banda locale, che suona marce festive. La gente va sui balconi per inondare la processione di coriandoli e nastro adesivo. I bambini seguono la processione portando il figolao l'uovo di Pasqua. IL figola è un tipico dolce tradizionale maltese a base di mandorle e ricoperto di zucchero a velo; questo dolce può avere la forma di un coniglio, di un pesce, di un agnello o di un cuore. Tradizionalmente, questi figolle vengono benedetti dal parroco durante questa celebrazione. 

I maltesi sono noti per la loro passione per il cibo e la Quaresima non fa eccezione. Una varietà di piatti locali si intrecciano con le tradizioni pasquali. Tra questi ci sono i kusksu, che è zuppa di fagioli, e il qagħaq tal-Appostli. kwareżimalè un altro dolce molto apprezzato: si tratta di un dolcetto a base di miele nero, latte, spezie e mandorle. Ci sono anche i karamelli, dolci tradizionali a base di carrube e miele. Particolari piatti a base di pesce e verdure sono maggiormente consumati, in particolare il mercoledì delle ceneri e il venerdì di quaresima. Anche il pane con kunserva (concentrato di pomodoro), olive e tonno è molto popolare. Pasta frolla ripiena di varie ovatte (spinaci, piselli, acciughe, formaggio ecc.), detta qassat ed pasticci (torte di formaggio). A Pasqua tutta la famiglia si riunisce a pranzo, dove vengono serviti piatti di agnello e figolaviene servito come dessert. 

In questo articolo, ho appena attraversato gli abbondanti momenti spirituali, le celebrazioni religiose e le tradizioni della Pasqua maltese. La vera forza di questo Tempo Santo è la partecipazione delle persone a tutta la molteplicità degli eventi, sia religiosi che festivi. Questo diffuso coinvolgimento conferisce unicità al nostro minuscolo arcipelago. Durante questo periodo, i momenti liturgici stabiliscono un legame tra i membri della nostra comunità, che ci collega anche ai nostri antenati e alle loro preghiere recitate nel corso dei secoli.

Scritto da Jean Pierre Fava, Manager Faith Tourism, Malta Tourism Authority

Riferimenti 

Bonici B. Dell è-Salib fil-GżEjjer Maltin (L'ombra della croce nelle isole maltesi). SKS.

Bonici B. Il-Ġimgħa l-Kbira f 'Malta (Venerdì Santo a Malta).SKS.

Bonici B. Il-Ġimgħa Mqaddsa tal-Ġirien (La Settimana Santa dei Vicini). Bronk Pubblicazioni. 

A proposito di Malta

Le soleggiate isole di Malta, nel mezzo del Mar Mediterraneo, ospitano una notevole concentrazione di patrimonio edificato intatto, inclusa la più alta densità di siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO in qualsiasi stato-nazione. La Valletta, costruita dagli orgogliosi Cavalieri di San Giovanni, è uno dei siti UNESCO e Capitale Europea della Cultura per il 2018. Il patrimonio di pietra di Malta spazia dalla più antica architettura in pietra indipendente del mondo, a una delle architetture in pietra dell'Impero Britannico più formidabili sistemi difensivi, e comprende un ricco mix di architettura domestica, religiosa e militare del periodo antico, medievale e della prima età moderna. Con un clima superbamente soleggiato, spiagge attraenti, una vivace vita notturna e 8,000 anni di storia intrigante, c'è molto da vedere e da fare. 

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