Ci vogliono più di 17 ore per volare sulle 7,960 miglia da / per Johannesburg, in Sud Africa, da New York City. Quando il viaggio viene effettuato in classe pullman, questa è una decisione che non viene presa a caso. Nelle migliori circostanze, volare a livello economico è una sfida. Quando il tempo trascorso in un minuscolo sedile per quasi un'intera giornata, le opportunità di sentirsi a disagio si espandono geometricamente.

Solo guardando la sezione della classe dei pullman della South African Airlines SAA (anche senza persone), può scatenare un attacco di panico. Quando è pieno di passeggeri e bambini, personale e carrelli alimentari, la scena fa sembrare il capodanno a Times Square vuoto e tranquillo.

La buona notizia per il mio viaggio di andata è stata che il volo SAA non era completamente esaurito e sono stato in grado di espandermi su due posti e non sentirmi come se fossi un corpo compresso in una valigia.

La cattiva notizia è che i restanti posti in fila erano occupati da un uomo di proporzioni gigantesche che pensava che l'intera fila appartenesse a lui, cogliendo l'occasione per occupare ogni posto nella navata. Fortunatamente, sono stato in grado di reclamare il mio prezioso spazio quando ho arruolato l'aiuto di uno staff della compagnia aerea.

Cosa sapere

Al di là della sfida dei posti a sedere in aereo, viaggiare in tutto il continente africano non è facile. Sebbene la missione dell'Unione africana (55 paesi africani) sia quella di promuovere un'Africa pacifica, prospera e integrata, poco è stato fatto per sviluppare un piano strategico per attuare il concetto. Sebbene il programma African Aspirations per il 2063 includa obiettivi per la crescita e lo sviluppo sostenibile, l'integrazione politica e il sostegno del panafricanismo con una forte identità culturale e un patrimonio comune, i progressi sono molto lenti.

Non è una novità che la crescita del commercio e del turismo richieda un'infrastruttura efficiente ed efficace tra i paesi. Purtroppo attualmente non sono disponibili adeguati collegamenti terrestri e marittimi (comprese strade, ferrovie e marittime). In alcuni paesi (ad esempio, Zimbabwe, Sud Africa), alcuni aeroporti stanno iniziando a soddisfare la domanda di connettività, ma la modernizzazione di tutte le strutture è molto lenta.

Inoltre, non è una novità che i controlli alle frontiere siano caotici, sembrano essere gestiti da personale poco addestrato che prende molto sul serio il proprio potere di sì e no e spesso usa la propria posizione per intimidire le persone che cercano di viaggiare da un paese all'altro.

I costi del visto variano da un paese all'altro, con pagamenti pagati da un canadese diversi dalle spese per un americano. Sembra esserci poca coerenza nei programmi di pagamento delle tasse, un paese chiede una tassa per entrare mentre altri vogliono le tasse per entrare e uscire dal paese. La valutazione delle commissioni sembra dipendere dai capricci dei dipendenti e non da una serie di linee guida stabilite e fisse negoziate dal governo.

Un'altra variabile è l'occupazione del visitatore. Le persone che viaggiano per affari o per piacere sono trattate in modo diverso e le loro tasse sui visti suggeriscono creatività piuttosto che burocrazia. La ricerca attraverso ambasciate e consolati con sede negli Stati Uniti prima della partenza non fornisce informazioni significativamente accurate, quando / se le linee guida sono disponibili.

Marca Africa

L'immagine esotica dell'Africa è segnata da povertà, conflitti, fame, guerra, fame, malattie e criminalità e un'infrastruttura complessa e inquietante sfida i viaggiatori. Poiché la percezione è una realtà, la regione autolimita molti potenziali mercati dalla visita. Mentre i settori pubblico e privato dovrebbero lavorare insieme per riconciliare la realtà e la percezione con informazioni attuali e accurate, un'apparente accettazione delle condizioni (una noia) è nota e accettata sia nel settore governativo che in quello privato.

Alla ricerca di leadership

I governi si esprimono a parole sull'importanza dello sviluppo turistico come importante motore economico. Discorsi scritti da leader africani che chiedono lo sviluppo nazionale del turismo come meccanismo per alleviare la povertà, generare entrate straniere e contribuire alla conservazione della fauna selvatica; tuttavia, questi leader non forniscono le risorse necessarie per sviluppare un'industria redditizia, lasciando la crescita interamente nelle mani degli sviluppatori privati.

Attualmente, i ricavi del turismo sono generati attraverso una linea ristretta di prodotti come la fauna selvatica e i parchi nazionali basati su poche specie (cioè i big five e i gorilla di montagna). I turisti sono responsabili di circa il 36% del mercato e i viaggiatori d'affari sono responsabili del 25% degli arrivi internazionali con il 20% attribuito a visite di amici e parenti. Altre categorie turistiche includono il turismo sportivo, le visite per cure mediche e la partecipazione a riunioni e convegni.

I turisti con grandi budget frequentano Kenya, Seychelles, Sud Africa e Tanzania, mentre i turisti di nicchia partecipano a viaggi e avventure terrestri o intercontinentali, patrimonio culturale, immersioni e tour di birdwatching. È probabile che i turisti di fascia bassa andranno in vacanza in Gambia, Kenya e Senegal. I segmenti a reddito medio vengono persi a causa di errori di marketing: i viaggiatori percepiscono il costo di un tour nell'Africa sub-sahariana come costoso in relazione al suo valore.

Per superare le sfide che devono affrontare lo sviluppo e / o l'espansione dei dirigenti del turismo saranno costretti a creare un ambiente di stabilità politica, governance illuminata, sviluppo delle infrastrutture, standard di servizio coerenti, sicurezza alimentare / idrica e sicurezza personale, il tutto supportato da un budget adeguato e programmi proattivi di marketing e pubbliche relazioni.

Size Matters

I budget per il turismo per alcuni paesi africani sono molto ridotti. Ad esempio, lo Zimbabwe, con un budget annuale nazionale (2016) di $ 4.1 miliardi, ha stanziato solo $ 500,000 per il turismo.

Pochissimi paesi sono in grado di sostenere i prodotti turistici senza risorse aggiuntive del settore privato. Kenya e Tanzania addebitano $ 40- $ 75 al giorno a persona per le tasse del parco. La Rwanda Wildlife Authority addebita ai visitatori fino a $ 750 per mezza giornata per rintracciare i gorilla. I kenioti partecipano a sistemi di tariffazione differenziata con cittadini e residenti che pagano tariffe inferiori rispetto ai visitatori stranieri e internazionali.

Sfortunatamente, queste tasse sono raramente sufficienti per finanziare le molteplici esigenze di sostenibilità di parchi, aree protette e comunità circostanti. I governi cercano continuamente tariffe aggiuntive da attività minimamente invasive e offrono ai turisti l'opportunità di contribuire alla manutenzione dei parchi, ma i ricavi generati non sono sufficienti per coprire i costi.

Il turismo richiede pianificazione

Mentre il Sudafrica è un hub popolare, i paesi vicini di Botswana, Zimbabwe e Zambia offrono interessanti opportunità per esperienze di viaggio uniche; quindi, la prima domanda è "Dove vuoi andare?"

A meno che tu non abbia vissuto in Africa e / o conosci persone che hanno vissuto o lavorato in questa regione, è molto difficile determinare dove andare e come arrivarci. A differenza dei viaggi negli Stati Uniti, in Europa, in Asia, nei Caraibi e in Messico, non è facile (e non consigliato) tentare una vacanza in Africa senza una pianificazione anticipata.

Il turismo è riconosciuto dai governi dei paesi SADC in quanto offre grandi opportunità di crescita economica; tuttavia, la ricerca di Robert Cleverdon (2001) rileva che hanno "stanziato pochi fondi per lo sviluppo" a questo sforzo. L'Unità di coordinamento della SADC (protocollo del turismo) e l'Organizzazione regionale del turismo dell'Africa meridionale (RETOSA) (organizzazione di marketing turistico regionale con un focus sul marketing del settore pubblico-privato) sono state formate e alcuni paesi hanno sviluppato un Ministero del turismo dedicato. Alcune altre nazioni hanno implementato enti o consigli congiunti per il turismo del settore pubblico-privato; tuttavia, queste istituzioni non hanno i "funzionari tecnicamente qualificati o esperti necessari per guidare, gestire e monitorare lo sviluppo di un settore diversificato come il turismo" e Cleverdon chiede lo sviluppo di programmi di istruzione e formazione continui che svilupperanno gruppi di professionisti del turismo in ogni paese. Suggerisce inoltre che i paesi "della regione ... affrontino l'attuale incapacità di tradurre la preparazione del piano in attuazione" (Cleverdon, 2002).

Aria insufficiente

La ricerca di Robert Cleverdon sull'Africa meridionale (2002) ha rilevato che la difficoltà di accesso ai paesi della SADC è una delle sfide più citate per lo sviluppo del turismo. Ha stabilito che i servizi aerei intraregionali erano "inadeguati perché il livello della domanda era insufficiente per garantire" qualcosa di meglio. Cleverdon suggerisce che i turisti potrebbero selezionare la regione se i viaggi da / per altri paesi fossero migliorati. La cooperazione interregionale migliorerebbe anche il turismo poiché molti visitatori viaggiano attraverso il Sudafrica e altri paesi trovano che questo prosciughi i loro guadagni turistici. I turisti a lungo raggio sono abituati alle frequenze giornaliere e non percepiscono gli attuali orari delle compagnie aeree come adeguati.

Infrastruttura insoddisfacente

Il turismo richiede un'infrastruttura molto grande e molti paesi non sono in grado di finanziare questa costruzione con il bilancio del settore pubblico. "La Tanzania ha bisogno di 500 km di strade nuove o migliorate perché il turismo si espanda in modo significativo", secondo Cleverdon. Considerare il turismo come l'unica industria che beneficia del miglioramento delle strade limita il sostegno ai progetti; pertanto i dirigenti del turismo devono lavorare con tutti gli altri settori economici in modo che gli investimenti infrastrutturali su scala più ampia supportino un'ampia gamma di utenti e utilizzino una giustificazione per l'investimento.

Sviluppo delle risorse umane

Alcuni dei paesi africani non dispongono di risorse di personale con competenze adeguate e in numero sufficiente per fornire un personale adeguato all'industria alberghiera, dei viaggi e del turismo poiché il successo manageriale richiede competenze tecniche, linguistiche e sociali. Cleverdon suggerisce di offrire il turismo nei programmi scolastici per creare consapevolezza del settore, oltre a collaborare con i decisori del turismo dell'istruzione superiore per introdurre istituti di formazione e apprendimento.

Law and Order

La criminalità continua a essere un anello debole nelle proposte di promozione turistica. Il crimine, compresa la violenza contro i turisti, è ampiamente trattato dai media occidentali e scoraggia i nuovi investimenti nel turismo. Il crimine crea incertezza e mette in discussione la sicurezza degli investimenti nella regione. Cleverdon suggerisce la necessità di ridurre la criminalità attraverso migliori tassi di rilevamento e risoluzione e incorporando queste misure nelle campagne di marketing della destinazione.

Tra le 10 migliori città criminali in Africa:

Rustenberg, SA (85.71 su un possibile punteggio di criminalità di 100 - Rapporto Numbeo 2015)
Pietermaritzburg, SA (Capitale della provincia di Kwa-Zulu-Natal; grado di criminalità di 87.5 su un possibile punteggio di criminalità di 100 - Rapporto Numbeo a gennaio 2016)
Johannesburg, SA (Capitale della provincia di Gauteng; 91.61 su un possibile punteggio di criminalità di 100 - Rapporto Numbeo a marzo 2016). Conosciuta come la "capitale mondiale degli stupri".
Durbin, SA (87.89 su un possibile punteggio di criminalità di 100; Numbeo Report a marzo 2016). Secondo un rapporto del 2014 del Consiglio dei cittadini messicani per la pubblica sicurezza e la giustizia penale, Durban City era al 38 ° posto tra le 50 città più violente del mondo.
Cape Town, SA (82.45 su 100 possibili, Numbeo a marzo 2016, in aumento rispetto ai 3 anni precedenti)
Port Elizabeth, SA (80.56 su 100 possibili - Numbeo, a febbraio 2016; Nel 2014, Port Elizabeth si è classificata # 35 dal Consiglio dei cittadini messicani per la sicurezza pubblica e la giustizia penale tra le 50 città più pericolose del mondo)
Nairobi, Kenya (78.49 su 100 da Numbeo a marzo 2016).

Investimenti

L'industria del turismo è caratterizzata, secondo Cleverdon (2002), da grandi investimenti front-end e da un lento tasso di rendimento. Gli investitori di solito affollano destinazioni che forniscono certezza assoluta. Il clima degli investimenti nella regione della Comunità per lo sviluppo dell'Africa meridionale (SADC) è, nella migliore delle ipotesi, incerto. Cleverdon ha stabilito che questa incertezza è evidente nella riluttanza degli investitori a portare progetti sul mercato e nella definizione di criteri rigidi da parte delle istituzioni finanziarie per le proposte turistiche. La sua ricerca indica che i progetti Safe vanno avanti, creando spesso un eccesso di offerta in aree come Gauteng, Western Cape e il settore dei casinò sudafricani.

Potenziali

Essendo recentemente tornato da visite in Botswana, Zambia, Zimbabwe e Sud Africa, è ovvio che la domanda turistica è in crescita. Sfortunatamente, i cambiamenti strutturali richiesti da un numero crescente di visitatori non stanno crescendo in tandem, lasciando lacune nei settori dei servizi, dei trasporti, della tecnologia, dell'istruzione e dei servizi.

I governi dei paesi africani sono incoraggiati a mobilitarsi per sostenere direttamente l'industria fornendo la base infrastrutturale che può essere rafforzata dal settore privato. I leader di governo possono facilitare la facilità attraverso le strozzature burocratiche esistenti, facilitare l'accesso ai passeggeri aerei e fornire opportunità per lo sviluppo e l'istruzione di manodopera qualificata. La leadership del governo è necessaria anche per una maggiore sicurezza, una migliore assistenza sanitaria e altre infrastrutture di supporto.

Le joint venture dovrebbero essere incoraggiate tra le imprese locali e gli operatori alberghieri internazionali in modo che le migliori capacità di apprendimento e operative da parte delle organizzazioni internazionali possano essere trasferite ai dirigenti aziendali locali.

I progetti di costruzione di hotel, aeroporti, strade e ferrovie possono offrire opportunità per attività a più alta intensità di manodopera attraverso pratiche di appalti pubblici diretti. L'uso di materiali, tecnologie e piccole imprese locali aumenterà le opportunità di lavoro.

Fai la matematica. Ricerca di mercato

C'è una carenza di ricerche di mercato sul turismo nella regione africana. I governi africani, in collaborazione con i partner per lo sviluppo, devono sviluppare e implementare metodi efficaci di raccolta dei dati sul turismo per valutare con precisione il contributo del settore allo sviluppo sociale ed economico. Al momento, molti paesi registrano una grave carenza di statistiche di base sul turismo. Con poche informazioni su come le diverse componenti del settore turistico contribuiscono al suo impatto aggregato e allo sviluppo economico, è quasi impossibile sviluppare una strategia di marketing a lungo termine.

Supporto turistico

Ci sono enormi opportunità per lo sviluppo del turismo nella regione che è ricca di risorse naturali e culturali. Molti dei paesi sono nelle prime fasi del turismo e dello sviluppo dei viaggi, il che lo rende il momento perfetto per programmare una visita. Le sfide sono legate non alle sue incredibili risorse ma alle infrastrutture e al governo delle nazioni. Sebbene ci sia un focus sulla sostenibilità, molte parti insostituibili dei paesi si stanno perdendo (ad esempio, deforestazione, perdita di habitat e fauna selvatica). La cooperazione internazionale sarà fondamentale per trasformare la connettività intra-africana e i viaggi e il turismo internazionali. Possiamo aiutare la nazione a proteggere le sue risorse visitando la regione e sostenendo le imprese locali.

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L'autore, il dottor Elinor Garely è un membro di Rete di marketing di viaggio a New York.