Senza un forte sostegno, il calo improvviso e inaspettato del turismo potrebbe devastare le economie dei piccoli Stati insulari in via di sviluppo (SIDS), Organizzazione Mondiale del Turismo (UNWTO) ha avvertito. Poiché il turismo è un forte pilastro socio-economico di molti SIDS, l'impatto che COVID-19 sta avendo sul settore milioni di posti di lavoro e imprese a rischio, con le donne e i lavoratori informali i più vulnerabili.
Nella seconda serie di Briefing Note su Turismo e COVID-19, UNWTO ha evidenziato il grave impatto che la pandemia potrebbe avere sui mezzi di sussistenza in queste destinazioni. Secondo gli ultimi dati dell'agenzia specializzata delle Nazioni Unite, il turismo rappresenta oltre il 30% delle esportazioni totali nella maggior parte dei 38 SIDS. In alcuni paesi, questa percentuale raggiunge il 90%, il che li rende particolarmente vulnerabili al calo del numero di turisti.
Uno shock così grave si traduce in una massiccia perdita di posti di lavoro e in un forte calo delle entrate fiscali e valutarie, che limita la capacità di spesa pubblica e la capacità di adottare le misure necessarie per sostenere i mezzi di sussistenza durante la crisi, UNWTO avverte ulteriormente.
Nel 2019, la SIDS ha accolto circa 44 milioni di arrivi di turisti internazionali e il settore ha guadagnato 55 miliardi di dollari di entrate da esportazione. Gli arrivi di turisti internazionali sono diminuiti del 47% nei primi quattro mesi di quest'anno.
UNWTO Il segretario generale Zurab Pololikashvili ha dichiarato: “La pandemia di COVID-19 ha causato un'interruzione senza precedenti. Gli arrivi di turisti internazionali sono diminuiti drasticamente e le destinazioni che dipendono dal settore per l'occupazione e il benessere economico come le piccole isole saranno le più colpite. Pertanto, le misure per mitigare l'impatto del COVID-19 su questi stati e per stimolare la ripresa del turismo sono ora più critiche che mai".
Le Nazioni Unite stimano che le economie SIDS potrebbero ridursi del 4.7% nel 2020 rispetto al 3% dell'economia mondiale.
Il UNWTO Briefing Note evidenzia anche il rischio posto per coloro che lavorano nell'economia informale dall'improvviso calo degli arrivi di turisti nella SIDS. Come settore, il turismo è uno dei principali datori di lavoro a livello mondiale e, secondo l'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO), più della metà di tutti i lavoratori nel settore dell'alloggio e dei servizi di ristorazione nella maggior parte dei dati SIDS sono donne. In molti, questa percentuale è ancora più alta, anche ad Haiti e Trinidad e Tobago (70%+).
Allo stesso tempo, i lavoratori dell'economia informale corrono il rischio di cadere in povertà poiché l'impatto del COVID-19 si fa sentire nei SIDS e in altri paesi a basso e medio reddito in tutto il mondo, UNWTO avverte anche.
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