Le principali compagnie aeree del mondo si trovano ad affrontare una realtà che fa riflettere: affinché alcune sopravvivano, altre devono morire.
Una recessione punitiva continua a martellare il traffico passeggeri e ci vorranno anni prima che gli acquisti di biglietti tornino ai livelli pre-recessione. Ora, l'associazione di categoria che rappresenta circa 230 compagnie aeree in tutto il mondo sta raccomandando un importante cambiamento per l'industria, anche se ciò significherebbe meno membri appartenenti al loro club.
Dal 2008, 29 vettori globali hanno interrotto le operazioni, ma sono necessarie ulteriori chiusure, oltre a una serie di fusioni e acquisizioni di grande successo, afferma l'International Air Transport Association. La IATA sta spingendo i governi ad aumentare i limiti di proprietà straniera sulle compagnie aeree e consentire anche il consolidamento transfrontaliero per aiutare a risolvere il problema dei troppi aeroplani che inseguono troppo pochi passeggeri.
"Non chiediamo salvataggi, se vedete cosa hanno dato i governi degli Stati Uniti e di altre parti del mondo alle istituzioni finanziarie, alle banche o all'industria automobilistica", ha detto martedì il direttore generale della IATA Giovanni Bisignani durante una conference call. I membri dell'associazione rappresentano il 93% del traffico aereo di linea globale.
La IATA vuole che i governi adottino i "cieli aperti" approvando nuove rotte, anche casi di "cabotaggio", dove i vettori stranieri volerebbero da punto a punto all'interno di un altro paese.
Ad esempio, British Airways PLC vola tra il Canada e l'aeroporto di Heathrow di Londra; con il cabotaggio, ad esempio, sarebbe anche consentito volare sul territorio nazionale tra Toronto e Vancouver.
Ottawa prevede di aumentare i limiti di proprietà straniera sulle compagnie aeree al 49% dei diritti di voto dall'attuale 25%. I regolamenti sono in fase di elaborazione e dovrebbero essere emanati dalla Canadian Transportation Agency, ha detto un portavoce di Transport Canada.
Bisignani ha detto che il settore delle compagnie aeree, i cui risultati finanziari sono stati schiacciati dal crollo del traffico di classe business durante la recessione, è stato ingiustamente ammanettato dalle normative globali che suddividono le rotte in base al paese di origine di ciascun vettore. “Stiamo solo chiedendo, 'Per favore. Gestiamo la nostra attività come un'attività normale. ""
"Dare alle compagnie aeree l'opportunità di espandersi nelle aree in cui c'è un mercato in crescita e non limitarsi ai confini nazionali", ha affermato.
In un discorso preparato all'International Aviation Club di Washington, Bisignani ha affermato che al di là dei cieli aperti, le compagnie aeree hanno bisogno di tasse più basse e della libertà di fondersi tra loro, se necessario.
"La capacità di fondersi o consolidarsi oltre i confini potrebbe essere un'ancora di salvezza, in particolare se la situazione diventa sanguinosa entro la fine dell'anno", ha detto Bisignani. "In un'azienda globale, perché limitare il consolidamento all'interno dei confini politici?"
Ha detto che il settore delle compagnie aeree internazionali sta affrontando una "crisi massiccia" che è peggiore dei danni che ha subito dopo gli attacchi terroristici dell'9 settembre. Con la recessione che frena i viaggi premium e gli alti prezzi del carburante che stanno colpendo i vettori, le perdite del settore potrebbero ammontare a 11 miliardi di dollari (USA) per il 27.8-2008, eclissando i 09 miliardi di dollari di perdite nel 24.3-2001 innescate dagli attacchi dell'02 settembre 11.
La IATA prevede perdite per 11 miliardi di dollari quest'anno tra i suoi membri, in aumento rispetto alla precedente stima di una perdita di 9 miliardi di dollari. Il gruppo ha anche pubblicato la sua prima previsione finanziaria per il 2010, stimando perdite del settore di 3.8 miliardi di dollari, ostacolate da spedizioni di merci ancora deboli.
Il traffico passeggeri nella parte anteriore dell'aereo in prima classe e business class è diminuito del 20% rispetto a un anno fa, rispetto a un calo del 5% nel traffico in classe economica, secondo le statistiche IATA.
Contribuendo allo stress finanziario, la cabina premium è spesso dominata in questi giorni da viaggiatori con biglietti fortemente scontati e che volano con punti premio. Potrebbero essere necessari altri sei-nove mesi prima che i viaggiatori d'élite inizino a tornare nei cieli in una fragile ripresa, ha detto Bisignani, aggiungendo che non vede i ricavi del settore tornare ai livelli del 2008 fino al 2012 al più presto, ipotizzando un taglio dei costi le misure sono efficaci.
"Un momento molto difficile è stato Air Canada", ha detto del vettore con sede a Montreal, che ha perso $ 1 miliardo (canadese) nel 2008 e ha registrato una perdita di $ 245 milioni nei primi sei mesi del 2009. Ma Air Canada si è assicurata $ 1- miliardi di finanziamenti a luglio, scongiurando una richiesta di protezione dal fallimento. "Ora si sta muovendo in un altro modo", ha detto Bisignani.
Karl Moore, professore di economia della McGill University e frequent flyer, ha affermato che non sarà facile superare il sentimento protezionistico nei paesi di tutto il mondo quando si tratta di tentativi di liberalizzare i mercati dell'aviazione.
"Ma poiché la situazione del settore diventa sempre più cupa, potrebbe esserci maggiore flessibilità a causa dei tempi difficili", ha detto.
Gli osservatori del settore affermano che i vettori legacy europei come Deutsche Lufthansa AG e Air France-KLM sono in grado di essere acquirenti, o attori relativamente forti potrebbero anche essere pretendenti, tra cui Emirates Airline, che è di proprietà del governo di Dubai.
Se la classe premium tra i membri IATA non dovesse riprendersi, potrebbero emergere nuovi passeggeri a lungo raggio con cabine di una sola classe su rotte transpacifiche e transatlantiche, ha affermato il prof. Moore.
