Gentile Segretario Pete Buttigieg e Amministratore Steve Dickson,
Alla luce della crescente crisi del Covid-19 in India e altrove e dell'incerta efficacia dei vaccini contro le varianti del Covid, FlyersRights.org rinnova il suo invito del 29 gennaio 2021 per il distanziamento sociale su aerei e negli aeroporti, controllo della temperatura, test rapidi, e rinuncia alle spese di modifica.
Con una stima di 1.395 miliardi di cittadini, l'India rappresenta oltre il 16% della popolazione mondiale. L'India ha segnalato oltre 300,000 nuovi casi al giorno e oltre 3,000 decessi al giorno nell'ultima settimana. Gli esperti ritengono che questi numeri sottostimano il numero reale di decessi e di nuovi casi fino a 20 o 30 volte. La variante B1.617 ha mostrato un tasso di crescita più elevato rispetto ad altre varianti in India, suggerendo che è più trasmissibile. Prove preliminari di laboratorio mostrano anche che il ceppo B1.617 è più trasmissibile. Ma oltre alla variante B1.617, in India sono stati trovati anche i ceppi B.1.1.7 e P.1, rilevati per la prima volta rispettivamente nel Regno Unito e in Brasile.
Sebbene gli scienziati non abbiano concluso quali fattori stiano causando l'epidemia in India e quanto siano efficaci i vaccini contro il ceppo B1.617, gli scienziati hanno dati sufficienti per suggerire che questa variante rappresenta un rischio sostanziale di trasmissione agli Stati Uniti e in tutto il mondo. La dottoressa Sujay Shad, cardiochirurgo senior del Sir Ganga Ram Hospital, ha osservato: “L'attuale ondata di COVID ha un comportamento clinico diverso. Colpisce i giovani adulti. Colpisce le famiglie. È una cosa completamente nuova. I bambini di due mesi vengono infettati. " Il governo degli Stati Uniti deve agire per rallentare la sua trasmissione, così come la trasmissione di altre varianti, nei viaggi aerei.
Il viaggio aereo rimane il più grande vettore per la trasmissione di Covid-19. Il CDC sconsiglia ancora i viaggi aerei non essenziali per coloro che non sono completamente vaccinati. Mentre quasi un terzo della popolazione statunitense è vaccinata e metà ha ricevuto una dose, non è chiaro quanta protezione offriranno le vaccinazioni contro le varianti B1.617 e altre varianti.
Fino a quando gli scienziati non riusciranno a concludere che i vaccini sono efficaci contro le varianti e fino a quando una parte maggiore della popolazione non sarà vaccinata, sarebbe prudente implementare una serie di strategie di mitigazione del Covid-19. Inoltre, il CDC raccomanda ancora che i passeggeri vaccinati stiano ad almeno 6 piedi di distanza da altre persone per proteggere coloro che non sono vaccinati e che le persone non vaccinate ottengano un test negativo 1-3 giorni prima del viaggio e vengano nuovamente testati 3-5 giorni dopo il viaggio.
Distanziamento sociale
Le distanze sociali non vengono ancora applicate sugli aerei o negli aeroporti, soprattutto nell'area dei gate. Il dottor Arnold Barnett del Massachusetts Institute of Technology ha scoperto che il rischio di trasmissione di COVID-19 tra i passeggeri mascherati durante un volo di due ore aumenta di un fattore 1.8 quando il sedile centrale è occupato. Per i voli più lunghi, il rischio è "semplicemente additivo".
L'ex direttore del CDC, il dott. Robert Redfield, ha fortemente criticato la decisione di American Airlines di occupare i posti intermedi nel luglio 2020. Il dottor Anthony Fauci ha definito la mancanza di distanziamento sociale “preoccupante. Delta Air Lines, l'unica compagnia aerea ad avere una politica del posto non intermedio nel 2021, terminerà la sua politica il 1 ° maggio 2021.
Nel marzo 2021, FlyersRights.org ha pubblicato un piano di stimolo per il distanziamento sociale che limiterebbe la capacità sugli aerei dal 50% al 65%. Il piano aumenterebbe la sicurezza su quegli aerei garantendo uno standard minimo di allontanamento sociale, incoraggiando più persone a volare in ambienti più sicuri e riducendo la necessità di tre salvataggi federali delle compagnie aeree. In base a questo piano, il governo federale acquisterebbe dal 15% al 30% dei biglietti e manterrebbe i posti vuoti, per ottenere il fattore di carico effettivo fino a un redditizio 80%. In cambio, il governo federale otterrebbe una percentuale minore di biglietti da utilizzare per i suoi dipendenti dopo la pandemia quando le compagnie aeree saranno più redditizie.
Poiché i passeggeri devono occasionalmente mangiare o bere durante l'aereo, il rischio di trasmissione di Covid non scomparirà, rendendo più importante l'applicazione delle distanze sociali sugli aerei.
Controllo della temperatura
Nel gennaio 2021, FlyersRights.org ha anche invitato il presidente Biden, il DOT e la FAA a implementare i controlli della temperatura. Questa misura di protezione a basso costo impedirebbe ad alcuni passeggeri sintomatici di viaggiare e incoraggerebbe i passeggeri malati a evitare il viaggio. Il controllo della temperatura deve essere implementato come supplemento o alternativa al test rapido Covid.
Test COVID-19
FlyersRights.org ha anche invitato il governo federale a esplorare la possibilità di sovvenzionare i test rapidi del Covid-19 negli aeroporti come un modo per rendere i viaggi aerei più sicuri e per incoraggiare i passeggeri a tornare in sicurezza ai viaggi aerei. I test rapidi erano prontamente disponibili a gennaio e rimangono tali. Se le morti negli Stati Uniti aumentano di nuovo o non diminuiscono, il governo federale deve attuare questa misura. Il governo federale deve fare i preparativi per implementare rapidamente un regime di test se i nuovi dati richiedono ulteriori misure di mitigazione.
Commissione per il cambio della compagnia aerea
Le compagnie aeree, beneficiarie di tre salvataggi federali, devono fare la loro parte in questa pandemia. Oltre a limitare la capacità di mantenere un adeguato distanziamento sociale, le compagnie aeree devono fornire rimborsi ai passeggeri che hanno cancellato i loro voli nel 2020 in conformità con il governo federale e le linee guida del CDC, per paura di contrarre il Covid-19 o perché erano malati. Le compagnie aeree devono inoltre consentire a tutti i passeggeri di apportare modifiche senza incorrere in costi di modifica per il resto della pandemia. Attualmente, la maggior parte delle compagnie aeree non rinuncia alle commissioni di modifica per le classi di servizio più basse. La maggior parte delle politiche di esenzione dalle commissioni per il cambio di compagnia aerea scadranno nei prossimi mesi, prima della fine della pandemia Covid-19. Inoltre, le compagnie aeree non rinunciano alle differenze tariffarie. Se un passeggero desidera riprogrammare un volo di una o due settimane per assicurarsi di volare mentre non è più malato, il passeggero dovrà probabilmente pagare una notevole differenza di tariffa (oltre a una commissione per il cambio se applicabile) perché i biglietti dell'ultimo minuto sono generalmente più costosi. In nome della salute dei passeggeri e della sicurezza dei viaggi aerei, il DOT deve classificare l'addebito delle tariffe di cambio durante la pandemia COVID-19 una pratica sleale e ingannevole.
Voli dall'India
Con l'India che rappresenta quasi la metà dei nuovi casi in tutto il mondo, gli Stati Uniti devono adottare misure per aiutare a prevenire la diffusione globale del Covid-19. Il governo degli Stati Uniti deve richiedere test rapidi per i passeggeri sui voli in arrivo che sono stati in India nelle due settimane precedenti. Il Regno Unito, Singapore, Hong Kong, Italia, Germania e Indonesia hanno vietato l'ingresso dall'India a non cittadini o non residenti.
Il governo federale deve anche sviluppare un piano di emergenza per interrompere tutti i viaggi dall'India agli Stati Uniti se le tendenze continuano e la variante B1.617 si rivela più contagiosa, mortale e resistente ai vaccini rispetto ad altre varianti.
Diritti dei volantini
FlyersRights.org è stata una delle principali organizzazioni di consumatori per quanto riguarda la salute e la sicurezza dei viaggi aerei e gli sforzi di mitigazione del Covid-19. Sono un sostenitore di lunga data della sicurezza e dei consumatori e faccio parte del Comitato consultivo per la regolamentazione dell'aviazione della FAA dal 1993. FlyersRights.org ha presentato una petizione di regolamentazione nell'agosto 2020 per imporre l'uso di maschere sugli aerei e negli aeroporti.
