Il fondatore e presidente della Fondazione delle Nazioni Unite Ted Turner è entrato a far parte della Rainforest Alliance, del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) e dell'Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite (UNWTO) oggi per annunciare i primi criteri di turismo sostenibile di rilevanza mondiale al Congresso mondiale sulla conservazione dell'IUCN. I nuovi criteri, basati su migliaia di migliori pratiche estratte dagli standard esistenti attualmente in uso in tutto il mondo, sono stati sviluppati per offrire un quadro comune per guidare la pratica emergente del turismo sostenibile e per aiutare le imprese, i consumatori, i governi, le organizzazioni non governative e le istituzioni educative per garantire che il turismo aiuti, anziché danneggiare, le comunità locali e l'ambiente.
"La sostenibilità è proprio come il vecchio adagio aziendale: 'non invadi il preside, vivi dell'interesse'", ha affermato Turner. “Purtroppo, fino a questo punto, l'industria dei viaggi e i turisti non hanno avuto un quadro comune per far loro sapere se sono davvero all'altezza di quella massima. Ma i criteri globali per il turismo sostenibile (GSTC) lo cambieranno. Questa è un'iniziativa vantaggiosa per tutti: buona per l'ambiente e buona per l'industria del turismo mondiale".
"Il turismo è una delle industrie in più rapida crescita e un forte contributo allo sviluppo sostenibile e alla riduzione della povertà", ha affermato Francesco Frangialli, Segretario generale dell'Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite. “Oltre 900 milioni di turisti internazionali hanno viaggiato l'anno scorso e UNWTO prevede 1.6 miliardi di turisti entro il 2020. Per ridurre al minimo gli impatti negativi di questa crescita, la sostenibilità dovrebbe tradursi dalle parole ai fatti ed essere un imperativo per tutti gli stakeholder del turismo. L'iniziativa GSTC costituirà senza dubbio un importante punto di riferimento per l'intero settore turistico e un passo importante per rendere la sostenibilità una parte integrante dello sviluppo turistico".
I criteri sono stati sviluppati dalla Partnership for Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC Partnership), una nuova coalizione di 27 organizzazioni che include leader del turismo dei settori privato, pubblico e no-profit. Negli ultimi 15 mesi, la partnership si è consultata con esperti di sostenibilità e l'industria del turismo e ha esaminato più di 60 certificazioni esistenti e serie di criteri volontari già implementati in tutto il mondo. In tutto, sono stati analizzati più di 4,500 criteri e più di 80,000 persone, inclusi ambientalisti, leader del settore, autorità governative e organismi delle Nazioni Unite, sono state invitate a commentare i criteri risultanti.
“I consumatori meritano standard ampiamente accettati per distinguere il verde dal greenwashed. Questi criteri consentiranno una vera certificazione delle pratiche sostenibili in hotel e resort, nonché in altri fornitori di viaggi", ha affermato Jeff Glueck, chief marketing officer di Travelocity/Sabre, membro della GSTC Partnership. “Daranno ai viaggiatori la certezza di poter fare delle scelte per aiutare la causa della sostenibilità. Aiuteranno anche i fornitori lungimiranti che meritano il merito di aver fatto le cose per bene”.
Disponibili su www.gstcouncil.org, i criteri si concentrano su quattro aree che gli esperti raccomandano come gli aspetti più critici del turismo sostenibile: massimizzare i benefici sociali ed economici del turismo per le comunità locali; ridurre gli impatti negativi sul patrimonio culturale; ridurre i danni agli ambienti locali; e pianificazione per la sostenibilità. La partnership GSTC sta sviluppando materiali didattici e strumenti tecnici per guidare hotel e tour operator nell'attuazione dei criteri.
"L'American Society of Travel Agents ritiene particolarmente importante far parte di questa partnership globale che sta aprendo la strada alla definizione una volta per tutte di cosa significa essere un'azienda di viaggi sostenibile", ha affermato William Maloney, Chief Operating Officer di ASTA . “In qualità di organizzazione con il proprio programma Green Member, spetta a noi garantire che i nostri passi verso un'iniziativa ecologica dei rivenditori di viaggi siano sincronizzati con gli sviluppi globali responsabili. I criteri forniranno ai nostri membri le linee guida tanto necessarie per valutare l'impegno dei futuri partner commerciali per il turismo sostenibile offrendo al contempo ai consumatori informazioni chiare e affidabili sulle scelte di viaggio che fanno".
"L'iniziativa Global Sustainable Tourism Criteria mira a guidare l'industria su un percorso veramente sostenibile, che riecheggia la sfida del nostro tempo: vale a dire la promozione e la federazione di un'economia verde globale che prosperi sull'interesse piuttosto che sul capitale della nostra economia -importanti risorse naturali", ha affermato Achim Steiner, Sottosegretario Generale delle Nazioni Unite e Direttore Esecutivo, Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente.
"La Rainforest Alliance celebra i risultati della partnership GSTC, che riteniamo aiuterà l'industria del turismo a mettersi su un percorso sostenibile", ha affermato Tensie Whelan, direttore esecutivo della Rainforest Alliance. "I criteri globali per il turismo sostenibile che sono stati sviluppati daranno forma ai requisiti minimi che il Sustainable Tourism Stewardship Council richiederà ai programmi di certificazione accreditati e aiuteranno i viaggiatori ad avere la certezza che stanno aiutando, non danneggiando, l'ambiente".
"La partnership GSTC è uno sforzo collaborativo per fornire un quadro comune tanto necessario e la comprensione delle pratiche del turismo sostenibile", ha affermato Janna Morrison, vicepresidente senior della responsabilità sociale d'impresa presso Choice Hotels International. “Il turismo è un settore importante e in crescita che sostiene la sostenibilità e trarrà chiaramente vantaggio da questo quadro comune. In definitiva, questo sforzo si tradurrà in un impatto positivo sulle comunità e sull'ambiente".
"Expedia è orgogliosa di supportare la Partnership for Global Sustainable Tourism Criteria e si impegna a utilizzare questi criteri come standard per designare un partner di viaggio 'sostenibile'", ha affermato Paul Brown, Presidente di Expedia Partner Services Group e Expedia North America. “I consumatori di oggi sono più motivati che mai a incorporare pratiche sostenibili nelle loro vite, anche in Expedia siamo motivati e dedicati a essere leader nei viaggi sostenibili. Siamo orgogliosi dei nostri partner di viaggio – hotel e tour operator – che stanno già eccellendo in questo settore, e speriamo che possano stabilire il livello per i loro coetanei in tutto il mondo. Ci auguriamo che i nostri viaggiatori vedranno e apprezzeranno il duro lavoro svolto dai nostri partner per soddisfare questi criteri e raggiungere il punto di riferimento della sostenibilità".
