Tampa Bay Hotel: le sistemazioni per cani più complete esistenti

Il successo del Ponce de Leon Hotel di Henry M. Flagler a St. Augustine convinse Henry B. Plant che Tampa aveva bisogno di un nuovo hotel spettacolare. Con l'accordo del consiglio comunale per un nuovo ponte sul fiume Hillsborough e per un sostanziale abbattimento delle tasse sugli immobili, Plant ha scelto l'architetto di New York City John A. Wood per progettare un hotel spettacolare. La pietra angolare del Tampa Bay L'hotel fu posato il 26 luglio 1888 e l'hotel da 511 camere fu aperto il 5 febbraio 1891, con una rotonda alta 23 piedi sostenuta da tredici colonne di granito. Il primo hotel completamente elettrificato della Florida conteneva le seguenti caratteristiche:

• Camere per gli ospiti: un bagno ogni tre camere (mentre il Ponce de Leon aveva bagni in comune in fondo ai corridoi); tappeti, morbidi letti, telefoni, riscaldamento dell'acqua calda, un camino e uno specchio circolare di quindici pollici di diametro incastonato nel soffitto di ogni stanza con tre lampadine sotto per gettare luce in tutte le parti delle stanze. Inoltre, c'erano due luci elettriche poste a lato della toeletta.

• Sedici suite: ciascuna con doppi salotti, tre camere da letto, porte scorrevoli, due bagni e corridoi privati.

• Le strutture pubbliche includevano una caffetteria, una sala biliardo, un ufficio del telegrafo, un barbiere, un drugstore, un negozio di fiori, un'area speciale per le donne per lo shuffleboard, una sala da biliardo, un ufficio del telegrafo e un bar. Erano inoltre disponibili bagni con ago e acqua minerale, massaggi e un medico. C'erano altri piccoli negozi nell'area dei portici.

• Le strutture ricreative includevano campi da tennis e da croquet, giri in risciò, un campo da golf a 18 buche, scuderie, battute di caccia ed escursioni con lancia elettrica sul fiume Hillsborough per osservare alligatori e cefali.

• I pasti serali erano formali con abiti eleganti, giacche e cravatte. C'era musica dal vivo dell'orchestra posta al secondo livello della grande sala da pranzo. Dopo cena, gli ospiti si sono separati: uomini al bar per sigari e liquori dopo cena, donne in salotto per bevande fresche e conversazione.

• Un altro servizio fornito dall'hotel sono stati quindici canili per l'alloggio di animali domestici portati dagli ospiti dell'hotel durante il loro soggiorno in Florida. Il canile era situato in un parco di mezzo acro con alberi da ombra e racchiuso da una recinzione di sei piedi. La brochure dell'hotel affermava che aveva:

“Le sistemazioni per cani più complete di qualsiasi hotel esistente.”

Henry Bradley Plant (27 ottobre 1819-23 giugno 1899), era un uomo d'affari, imprenditore e investitore coinvolto in molti interessi e progetti di trasporto, principalmente ferrovie, negli Stati Uniti sudorientali. Fu fondatore del Sistema Impiantistico di ferrovie e battelli a vapore.

Nato nel 1819 a Branford, nel Connecticut, Plant entrò nel servizio ferroviario nel 1844, servendo come corriere espresso sulla Hartford and New Haven Railroad fino al 1853, periodo durante il quale ebbe l'intera responsabilità del business espresso di quella strada. Andò a sud nel 1853 e stabilì linee espresse su varie ferrovie meridionali, e nel 1861 organizzò la Southern Express Co., di cui divenne presidente. Nel 1879 acquistò, con altri, la Atlantic and Gulf Railroad of Georgia, e in seguito riorganizzò la Savannah, Florida e la Western Railroad, di cui divenne presidente. Acquistò e ricostruì, nel 1880, la Savannah and Charleston Railroad, ora Charleston e Savannah. Non molto tempo dopo organizzò la Plant Investment Co., per controllare queste ferrovie e promuovere i loro interessi in generale, e in seguito stabilì una linea di battelli a vapore sul fiume St. John's, in Florida. Dal 1853 al 1860 fu sovrintendente generale della divisione meridionale della Adams Express Co. e nel 1867 divenne presidente della Texas Express Co. Negli anni '1880 dell'Ottocento, la maggior parte delle sue linee ferroviarie e di navi a vapore accumulate furono combinate nel Plant System, che in seguito divenne parte della Atlantic Coast Line Railroad.

L'impianto è particolarmente noto per collegare l'area precedentemente isolata di Tampa Bay e il sud-ovest della Florida al sistema ferroviario della nazione e per stabilire un servizio regolare di navi a vapore tra Tampa, Cuba e Key West, contribuendo a stimolare una significativa crescita demografica ed economica nella regione. Per promuovere il traffico passeggeri, Plant ha costruito il grande resort Tampa Bay Hotel lungo la sua linea ferroviaria attraverso Tampa e diversi hotel più piccoli più a sud, avviando l'industria turistica della zona. Allo stesso modo, il suo rivale semi-amichevole, Henry Flagler, ha stimolato la crescita lungo la costa opposta della Florida costruendo la Florida East Coast Railroad insieme a diversi resort lungo il suo percorso.

Nella stagione 1896-97, Plant costruì un casinò/auditorium e un edificio espositivo di 80 x 110 piedi nel Tampa Bay Hotel e un auditorium e una piscina combinati sul retro. L'estremità orientale della club house conteneva due piste da bowling e un campo da shuffleboard. All'occorrenza come auditorium, la piscina piastrellata riempita di acqua sorgiva poteva essere coperta con un pavimento in legno. Quando la sala, che poteva ospitare 1,800 persone, non fu adibita a teatro, i camerini degli attori divennero spogliatoi per i bagnanti. L'hotel aveva grandi verande grandiose, splendidi giardini, archi di luce elettrica, ceramiche orientali, bellissime statue e dipinti, tappeti turchi, vasi cinesi di bronzo. I coniugi Plant si sono recati in Europa e nell'Estremo Oriente per selezionare e acquistare mobili e altri oggetti per arredare le sale comuni.

Una cartolina d'albergo del 1924 descriveva gli splendidi giardini come segue:

Un gioiello così magnifico dovrebbe avere una cornice adeguata e così ha, in un giardino tropicale di rara bellezza di fogliame e specie. La superficie che circonda l'hotel dovrebbe corrispondere alle sue proporzioni nobili e quindi permette di aranceti, passeggiate seducenti e allettanti passeggiate attraverso lunghe file di palmeti e sotto querce vive che trascinano i loro stendardi grigi di muschio spagnolo.

Accanto a un piccolo ruscello sono state piantate molte piante e frutti tropicali tra cui rose, viole del pensiero, bambù, oleandri, papaie, mango e ananas. Poiché il freddo occasionale potrebbe danneggiare le piante tropicali, è stato costruito un giardino d'inverno vetrato per coltivare piante e fiori per le camere degli ospiti, le aree pubbliche e i tavoli della sala da pranzo. Dopo un viaggio alle Bahamas, il capo giardiniere Auton Fiche è tornato con un carico di piante tropicali. Un catalogo del 1892 di frutta, fiori e piante che crescevano nei terreni dell'hotel elencava ventidue tipi di palme, tre varietà di banane, dodici varietà di orchidee e vari alberi di agrumi tra cui aranci, tigli, limoni, pompelmi, mandarini e mandarini.

Ancora oggi puoi capire perché il Tampa Bay Hotel era il gioiello degli hotel Plant's Florida Gulf Coast. Gran parte dell'edificio originale è ora utilizzato dall'Università di Tampa e ospita l'Henry B. Plant Museum. Quando fu inaugurato il 31 gennaio 1891, il giornalista Henry G. Parker nel Boston Saturday Evening Gazette scrisse:

Il nuovo Tampa Bay Hotel: è stato riservato al sagace e intraprendente magnate delle ferrovie e dei battelli a vapore, Mr. HB Plant, di raccogliere l'onore di erigere nella Florida tropicale l'hotel più attraente, più originale e più bello del sud, se non in l'intero Paese; ed è un hotel di cui il mondo intero ha bisogno di essere avvisato. L'intera proprietà, inclusi terreni e fabbricati, è costata due milioni di dollari e i mobili e gli accessori un mezzo milione in più. Niente offende l'occhio, l'effetto prodotto è di stupore e delizia.

Nonostante tutte le caratteristiche dell'hotel, ai tempi di Plant non fu mai un successo commerciale. Non era interessato ai rapporti finanziari e ha affermato che l'hotel valeva la pena se non altro per godersi il suo grande organo a canne tedesco. L'Henry B. Plant Museum nel Tampa Bay Hotel (fondato nel 1933) ricorda l'età d'oro dell'hotel, quando l'abito formale per la cena era standard e i risciò trasportavano gli ospiti attraverso i giardini esotici dell'hotel. The Spanish-American War Room racconta la storia che l'hotel ha interpretato nel conflitto del 1898 tra gli Stati Uniti e la Cuba controllata dagli spagnoli. Poiché Tampa era la città più vicina a Cuba con strutture sia ferroviarie che portuali, fu scelta come punto di imbarco per la guerra. L'hotel è stato designato monumento storico nazionale nel 1977.

Il figlio di Plant, Morton Freeman Plant (1852-1918), è stato vicepresidente della Plant Investment Company dal 1884 al 1902 e si è distinto come velista. Era in parte proprietario del club di baseball di Filadelfia nella National League e proprietario unico del club di New London nella Lega orientale dei numerosi doni del giovane Plant agli ospedali e ad altre istituzioni, i più importanti erano tre dormitori e la donazione illimitata di $ 1,000,000 a il Connecticut College for Women. L'ex palazzo del 1905 di Plant sulla Fifth Avenue a New York City è ora la casa di Cartier.

Stanley Turkel è stato designato come Storico dell'anno 2020 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation, per il quale è stato precedentemente nominato nel 2015 e nel 2014. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Gestisce la sua pratica di consulenza alberghiera servendo come testimone esperto in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza in materia di gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549

È stato appena pubblicato il suo nuovo libro "Great American Hotel Architects Volume 2".

Altri libri di hotel pubblicati:

• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a New York (2011)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Grandi architetti americani di hotel, volume I (2019)

• Hotel Mavens: Volume 3: Bob e Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Tutti questi libri possono essere ordinati da AuthorHouse visitando stanleyturkel.com  e cliccando sul titolo del libro.