Riparazioni per la servitù vincolata post-schiavitù: caso realizzato

Il documento è stato presentato di persona alla conferenza internazionale sulla schiavitù, il lavoro vincolato e il loro impatto sulle società attuali.

La conferenza è stata organizzata dal Dipartimento di Storia della Facoltà di Lettere e Filosofia, in collaborazione con la Facoltà di studi universitari e di ricerca (FGSR), la Facoltà di scienze sociali, l'Istituto di ricerca in scienze sociali (IMWO) dell'Università Anton de Kom del Suriname e la Direzione della Cultura. (Ministero dell'Istruzione, della Scienza e della Cultura).

Mahabir ha presentato un caso convincente per i risarcimenti per il contratto di lavoro indiano. L'arrivo della famiglia di Sir John Gladstone in Guyana due settimane fa, che ha segnato un momento significativo nella storia, è avvenuto dopo la sua presentazione. La famiglia ha espresso le sue sincere scuse per il coinvolgimento diretto dei loro antenati sia nella schiavitù che nel lavoro a contratto nel paese caraibico. John Gladstone era il padre del quattro volte primo ministro britannico, William Gladstone.

Nell'anno 1838, John Gladstone svolse un ruolo fondamentale nell'introduzione in Guyana di una forza lavoro di lavoratori indiani a contratto che aveva lo scopo di soppiantare gli africani precedentemente ridotti in schiavitù.

Possedeva diverse piantagioni di canna da zucchero nell'allora Guyana britannica - Demerara come veniva chiamata - in cui lavoravano schiavi e in seguito lavoratori a contratto, le più grandi delle quali erano le tenute di Vreedenhoop e Belmont. I documenti storici indicano che John Gladstone era anche associato alla proprietà di due navi responsabili del trasporto di lavoratori sfruttati dall'India. Questi lavoratori furono impegnati in servitù a contratto a seguito dell'abolizione della schiavitù nel 1834.

In un movimento verso la giustizia riparatrice, la famiglia Gladstone ha annunciato la propria intenzione di contribuire con 100,000 sterline all'Istituto internazionale per gli studi sulla migrazione e sulla diaspora dell'Università della Guyana, inaugurato in quello storico evento. La famiglia si è inoltre impegnata a stanziare finanziamenti per vari progetti senza nome in Guyana e per il Centro per lo studio delle eredità della schiavitù britannica dell'Università di Londra, entrambi per cinque anni.

La speranza è che una discreta somma di questo denaro vada allo studio del contratto di lavoro, di cui beneficerebbero anche i docenti e gli studenti indiani dell’università, oltre a finanziare progetti nelle comunità indiane della Guyana.

Quello che segue è l'abstract di Mahabir: "Nel 1838, la prima nave carica di lavoratori indiani a contratto portata nei Caraibi mise piede nella Guyana britannica.

Nel corso dei successivi oltre 80 anni, ne sarebbero arrivati ​​oltre mezzo milione in più, distribuiti in varie colonie in tutta la regione per lavorare nelle piantagioni coloniali di zucchero. Il contratto post-schiavitù è stato descritto dallo storico Hugh Tinker come un “nuovo sistema di schiavitù”, essendo un sistema ingannevole pieno di abusi e sfruttamento.

Tra le richieste di risarcimento avanzate negli ultimi anni dai discendenti degli africani e delle popolazioni indigene schiavizzate, anche i discendenti degli indiani a contratto stanno iniziando a far sentire e riconoscere la loro voce.

Tuttavia, l’argomentazione a favore delle riparazioni per le popolazioni a contratto, in particolare gli indiani asiatici che costituivano la stragrande maggioranza dei lavoratori a contratto post-schiavitù, è meno semplice di quanto lo sia per le vittime della schiavitù e del genocidio indigeno.

“In un recente incontro pubblico su Zoom del 22 maggio 2022, sul tema 'Gli indiani nella diaspora dovrebbero chiedere un risarcimento per il contratto di lavoro?

La dottoressa Hilary Brown, responsabile del programma di cultura e sviluppo comunitario presso il segretariato CARICOM, ha posto la domanda: “Esistono definizioni consolidate di ciò che costituisce un crimine contro l’umanità. E quindi ciò include la schiavitù, il genocidio, la disumanizzazione….

Possiamo anche classificare il vincolo contrattuale come un crimine contro l’umanità, e nel dialogo, allora, dove si inserisce?” Questo documento esaminerà l’impatto che la servitù a contratto ha avuto nei Caraibi e metterà in discussione le giustificazioni per cui i discendenti dei lavoratori a contratto ricevano risarcimenti”.