Non importa chi vince, perdi.

Che tu sia democratico, repubblicano o che stia pensando a un voto di protesta per un candidato presidenziale indipendente a novembre, quello che fai alle urne non ha senso, almeno per quanto riguarda il tuo viaggio.

Certo, i viaggi sono un'industria da 740 miliardi di dollari, ma è un affare che Washington tende a dare per scontato. È improbabile che un'elezione cambi nulla, giusto?

Un attimo. Questa elezione non riguarda il cambiamento? Non dovremmo aspettarci più della stessa vecchia, stessa vecchia?

Questo è quello che ho pensato quando ho iniziato a ricercare una colonna su quale candidato alla presidenza si preoccupa di più dei viaggiatori. I contendenti non potrebbero credere che siamo irrilevanti. Quindi ho contattato ciascuna delle campagne e ho posto loro una serie di domande su questioni che sono vicine e care ai viaggiatori. Tra un minuto arriverò ai risultati sorprendenti.

Ma prima, esaminiamo alcune delle principali preoccupazioni per i viaggiatori:

Registra ritardi e cancellazioni dei viaggi aerei

I viaggi aerei possono essere sicuri, ma difficilmente affidabili. L'anno scorso, più di un quarto di tutti i voli era in ritardo, secondo il dipartimento dei trasporti, che ha una definizione piuttosto approssimativa di "ritardo" per cominciare.

Questo è il secondo peggior anno mai registrato, ma solo di circa un punto percentuale. Ora, per essere onesti nei confronti dei candidati, durante la campagna si è discusso sulla modernizzazione dei sistemi di controllo del traffico aereo.

Ma il problema della compagnia aerea non ha preso piede. È perché i primi piloti volano su aerei noleggiati privatamente o perché l'industria aerea ha già pagato molti dei contendenti con donazioni per la campagna? Solo per chiedere.

Impennata dei costi del carburante

I prezzi del gas sono vicini ai massimi storici e non c'è alcun segno che stiano tornando sulla terra. Potrei sottolineare il mio punto con alcune statistiche - petrolio greggio vicino a $ 100 al barile, benzina normale senza piombo circa $ 3 al gallone - ma forse il modo migliore per vedere come questo problema ti riguarda è calcolare il costo del tuo prossimo viaggio. Puoi farlo sull'utile sito del calcolatore del costo del carburante di AAA.

I candidati hanno parlato a lungo di come avrebbero gestito il pantano iracheno. Ma quando si tratta di rendere più abbordabile il tuo prossimo viaggio con la famiglia, non si è parlato molto, tranne forse per proporre vaghe iniziative per diminuire la nostra dipendenza dal petrolio straniero. Penso che abbiamo diritto a qualcosa di più specifico.

Ingorgo stradale

È brutto e sta peggiorando.

Il traffico rappresenta un drenaggio annuale di 78 miliardi di dollari per l'economia degli Stati Uniti, secondo l'ultimo rapporto sulla mobilità urbana pubblicato dal Texas Transportation Institute. Sono 2.9 miliardi di galloni di carburante sprecato e 4.2 miliardi di ore perse per i lavoratori americani.

Perché la congestione del traffico è un problema del genere? Ebbene, potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che sembra che non riusciamo a costruire abbastanza strade per ospitare tutte le auto, o che il pensiero di utilizzare il trasporto di massa ci fa sentire come se ci stessimo trasformando in europei. Perire il pensiero!

In ogni caso, i nostri rappresentanti eletti semplicemente non vedono un problema, e le probabilità sono abbastanza buone che nemmeno i nostri futuri leader eletti lo faranno.

Per avere un'idea di quanto tutto questo conti, si consideri il programma “innovativo” e “audace” annunciato lo scorso anno dal Dipartimento Trasporti per combattere il traffico. Il budget: 1.1 miliardi di dollari. È più o meno quanto costerà costruire il memoriale del World Trade Center.

Passaporto e regole di transito nuovi, confusi e costosi

I problemi del passaporto dell'anno scorso hanno costretto migliaia di viaggiatori a cancellare le loro vacanze estive e probabilmente non sono finite. All'inizio di quest'anno sono entrati in vigore nuovi requisiti per l'attraversamento del confine con Canada e Messico e molto altro ancora.

Allo stesso tempo, il prezzo di un passaporto statunitense è balzato da $ 97 a $ 100 a febbraio, rendendo un viaggio internazionale meno conveniente per molti americani. La maggior parte della retorica della campagna sui centri passaporti riguarda le questioni dell'immigrazione, non i problemi di viaggio degli americani comuni.

Ma c'è un impatto economico che è stato del tutto trascurato: i nuovi requisiti del passaporto potrebbero causare centinaia di miliardi di dollari di mancate entrate, come ha suggerito il senatore Patrick Leahy l'anno scorso quando il Congresso ha discusso i nuovi requisiti di documentazione. Perché non è un problema di campagna?

Valore in calo del dollaro

Il biglietto verde sembra un po 'pallido in questi giorni. Devi tornare indietro fino al 2003 per trovare un tasso di conversione uno a uno dollaro-euro. Un euro va a prendere quasi 1.5 dollari al tasso di cambio odierno, rendendo difficile una vacanza europea per tutti tranne i turisti più ricchi. Di conseguenza, penseresti che saremmo sommersi da visitatori internazionali, ma non è così.

C'è stato un calo del 17% nei viaggi all'estero verso gli Stati Uniti dal 2000, con una perdita di $ 100 miliardi di spesa per i visitatori, quasi 200,000 posti di lavoro e $ 16 miliardi di tasse, secondo la Travel Industry Association, un gruppo commerciale. E mentre si discute molto su un piano di stimolo economico tra i candidati, non si parla molto della fine del dollaro.

Finanziamento Amtrak

Non è che i candidati non stiano parlando di Amtrak. È che stanno dicendo le cose sbagliate. John McCain e Barack Obama non hanno preso una posizione pubblica sui finanziamenti Amtrak durante le loro campagne, per quanto ne so. Ma lo scorso anno Hillary Clinton ha chiesto un investimento di 1 miliardo di dollari in sistemi ferroviari per passeggeri interurbani.

Il senatore Clinton ha affermato che il servizio ferroviario "dovrebbe essere visto come una componente fondamentale del sistema di trasporto della nazione". Sono d'accordo e penso che la maggior parte degli americani che trascorrono metà della giornata bloccati nel traffico sarebbe d'accordo con questo. Ma $ 1 miliardo?

I candidati stanno facendo abbastanza per soddisfare le esigenze dei viaggiatori?

In un sondaggio condotto prima delle primarie in Carolina del Sud e Florida - due stati in cui viaggiare è fondamentale per l'economia - quasi due terzi dei potenziali elettori hanno affermato di non credere che i candidati alla presidenza del 2008 abbiano adeguatamente affrontato un sistema di viaggio che è sempre più visto come "imperfetto e frustrante".

"La strada da percorrere è ancora lunga e siamo fiduciosi che questi problemi sorgeranno nella loro agenda", afferma Roger Dow, presidente della Travel Industry Association. "I candidati devono ancora rendersi conto di ciò che il pubblico chiede loro".

Potrebbero iniziare rispondendo ad alcune domande.

Qualche settimana fa ho inviato un'e-mail cortese al rappresentante dei media di ciascuna campagna, chiedendo le opinioni dei loro candidati sulle sei questioni che ho appena sollevato. A quel tempo, era ancora una gara di sei persone: Hillary Clinton, John Edwards e Barack Obama dalla parte democratica e Mike Huckabee, John McCain e Mitt Romney dalla parte repubblicana.

Nessuno di loro si è preso la briga di rispondere.

cnn.com