Silversea Cruises ha annunciato di aver annullato i piani per basare la nave da spedizione Prince Albert II da 132 passeggeri a Tahiti il prossimo anno, decidendo invece di iniziare un programma di crociera nell'Artico il 1 ° giugno.
Tre siti Web del settore dei viaggi su Internet, un tour operator di Los Angeles e un funzionario dell'industria del turismo di Tahiti che hanno richiesto l'anonimato hanno confermato la decisione di Silversea Cruises.
Nessuno, inclusa Silversea Cruises, ha spiegato perché Tahiti non è più inclusa nel programma di crociere Prince Albert II del prossimo anno. Tuttavia, il funzionario dell'industria del turismo di Tahiti ha affermato che il motivo è dovuto alla mancanza di prenotazioni di passeggeri in avanti sufficienti per le crociere a Tahiti a causa dell'attuale crisi finanziaria globale.
Il motivo per cui Silversea è arrivata più vicino è stato un commento attribuito al suo presidente e CEO, Amerigo Perasso. Travel Mole e Travel Today hanno riferito lunedì dall'Australia che Perasso ha affermato che i nuovi piani per operare il Prince Albert II nel "Nord Europa, in facile prossimità a molti dei nostri principali mercati (Stati Uniti, Regno Unito ed Europa continentale), sono tanto più giustificati in i tempi economici attuali. "
La decisione di Silversea Cruises avrà un impatto importante sull'industria del turismo in difficoltà di Tahiti. Con la partenza prevista per la fine dell'anno della principessa tahitiana da 670 passeggeri, la Prince Albert II è stata l'unica nuova nave da crociera regolarmente programmata all'orizzonte per Tahiti.
I quattro resort InterContinental nella Polinesia francese avevano un contratto esclusivo con Silversea per soggiorni pre e post crociera per i passeggeri del Principe Alberto II.
Negli Stati Uniti, il tour operator californiano Tahiti Legends e Silversea hanno recentemente annunciato di aver collaborato per fornire una partnership esclusiva. Ciò richiedeva una notte gratuita in un bungalow sull'acqua presso l'InterContinental Resort Tahiti per i passeggeri che prenotavano Vista o View Suites per uno qualsiasi dei tre diversi programmi di crociera Prince Albert II.
Il Prince Albert II, l'ex World Discoverer II ristrutturato e modernizzato, avrebbe dovuto trascorrere sei mesi con sede a Papeete a partire dalla fine di marzo. Questo è stato originariamente annunciato come una stagione di prova. Se avesse avuto successo, significherebbe che la nave navigherebbe nelle acque della Polinesia francese per sei mesi all'anno.
Tuttavia, il sito Web Seatrade Insider ha riferito lunedì che il Principe Alberto II non avrebbe più dovuto salpare da Santiago del Cile all'Isola di Pasqua e poi a Papeete, arrivando a fine marzo per iniziare un programma di 16 viaggi.
Sebbene anche due siti Web australiani sul turismo e newsletter via e-mail abbiano riportato la decisione di Silversea di abbandonare Tahiti, solo Seatrade Insider ha fornito dettagli specifici sul nuovo programma del Principe Alberto II.
Nella dichiarazione di lunedì, il presidente di Silversea Perasso ha annunciato che il Principe Alberto II è ora programmato per fare "un viaggio esclusivo attraverso le Isole del Canale, con scali selezionati in Cornovaglia, Bretagna e Normandia e un altro itinerario verso alcune parti remote della Scozia e dell'Irlanda", Seatrade Insider segnalato.
Tutti e tre i siti Web dell'industria del turismo hanno citato Perasso come dicendo: "Sono fiducioso che l'implementazione rivista 2009 del Principe Alberto II sarà un grande successo, data la risposta estremamente positiva dei nostri incrociatori artici 2008 e la forte domanda del mercato per questo tipo di prodotto.
"Con il suo scafo rinforzato dal ghiaccio, il Principe Alberto II è abbastanza naturalmente associato alle regioni polari di ghiaccio marino, piuttosto che ad altre attraenti destinazioni esotiche".
Seatrade Insider ha riferito che Karen Christensen, direttrice regionale di Silversea per l'Australia e la Nuova Zelanda, ha detto che le persone con prenotazioni per gli itinerari tahitiani cancellati riceveranno un rimborso del 100% se non scelgono di trasferirsi su qualsiasi altra navigazione Silversea del 2009.
Christensen ha anche affermato di ritenere che molti degli ex passeggeri diretti a Tahiti vorrebbero prenotare un passaggio sulla tratta Papeete-Lautoka del Grand Pacific Voyage della Silver Shadow, che parte da Los Angeles il 7 marzo.
Il Principe Alberto II avrebbe dovuto operare cinque crociere Austral Island Adventures di 11 giorni, quattro viaggi di 14 giorni alle Isole Marchesi e cinque spedizioni Tuamotu di 10 giorni.
